Tom Stoppard, dramaturgo de ideias, morre aos 88 anos

O adjetivo “Stoppardian” entrou no Oxford English Dictionary em 1978 para descrever uma escrita marcada por “inteligência elegante ao abordar questões filosóficas”.

“O tema da peça existe antes da história e é sempre algo abstrato”, disse Stoppard à Paris Review em 1988. “Fico interessado em algum tipo de noção e vejo que ela tem possibilidades dramáticas”.

Ele ganhou cinco prêmios Tony de melhor peça e dois prêmios Laurence Olivier de melhor peça nova.

De criança refugiada a renome crítico

Stoppard nasceu Tomáš Sträussler em uma família judia em Zlín, Tchecoslováquia, em 3 de julho de 1937. Os Sträussler fugiram para Cingapura quando os nazistas invadiram a Tchecoslováquia em 1939.

Mas eles não conseguiram escapar da guerra. Em 1942, os japoneses avançaram sobre Singapura. Stoppard sempre se lembraria de se esconder debaixo de uma mesa quando criança, enquanto bombas caíam lá, de acordo com a biografia de Hermione Lee de 2021, “Tom Stoppard: A Life”.

O pai de Stoppard, um médico, alistou-se no exército britânico e morreu quando seu navio foi bombardeado. A mãe de Stoppard fugiu para a Índia, onde seus dois filhos frequentaram uma escola americana em Darjeeling.

Então ela se casou com o major do exército britânico Kenneth Stoppard, que deu um novo sobrenome à família e os mudou para a Inglaterra em 1946. A mãe de Stoppard, ansiosa para adotar uma nova identidade inglesa, enterrou a história da família. Ela nunca disse aos filhos que eles eram judeus.

Stoppard frequentou internatos em Derbyshire e Yorkshire, mas achou as aulas enfadonhas. Ansioso por trabalhar, ele decidiu abandonar a universidade.

Aos 17 anos tornou-se jornalista, primeiro no Western Daily Press em Bristol, depois no Bristol Evening World, e seu trabalho incluiu críticas de teatro. Tornou-se fã e amigo do jovem Peter O’Toole, então com repertório no Bristol Old Vic, e se apaixonou pelo mundo do teatro.

Stoppard mudou-se então para Londres, onde tentou a sorte como dramaturgo. Sua descoberta veio com “Rosencrantz e Guildenstern Are Dead”. Foi apresentado pela primeira vez no Festival Fringe de Edimburgo de 1966 e teve uma encenação profissional no National Theatre de Londres em 1967. O show foi transferido para a Broadway em 1968 e rendeu a Stoppard seu primeiro prêmio Tony de melhor peça.

Na peça, dois personagens secundários de “Hamlet” de Shakespeare andam confusos sobre seu papel no drama do príncipe e mergulham em discussões existenciais sobre a busca de significado. Durante os primeiros dias da exibição na Broadway, um frequentador do teatro reclamou que a peça era incompreensível e perguntou: “Do que se trata?” Stoppard respondeu: “Isso vai me deixar muito rico”, de acordo com a biografia de Lee.

Uma evolução artística

Depois vieram a comédia metateatral “The Real Inspector Hound” (1968) e a sátira da filosofia acadêmica “Jumpers” (1972). Stoppard se divorciou de sua primeira esposa, Jose Ingle, em 1972.

Em “Travesties” (1974), o autor James Joyce faz amizade com o fundador do Dada, Tristan Tzara, e o revolucionário russo Vladimir Lenin, e os três dividem o palco em 1917. Isso rendeu a Stoppard seu segundo Tony de melhor peça.

Sua peça de 1982, “The Real Thing”, rendeu a Stoppard seu terceiro Tony de melhor peça e marcou uma virada em direção a uma escrita mais pessoal e emocional. Era sobre um dramaturgo casado de sucesso que tem um caso com uma atriz que atua em sua própria peça.

Stoppard afirmou que não era autobiográfico na época em que o escreveu – embora mais tarde tenha se tornado público que ele teve um caso com Felicity Kendal, que estrelou algumas de suas peças. Na época, Stoppard era casado com Miriam Stern, uma médica conhecida. Eles se divorciaram em 1992, após um casamento de 20 anos.

A peça de 1993, “Arcádia”, é uma de suas obras mais aclamadas pela crítica. Situado em uma propriedade rural, ele alterna entre a Era da Regência e o presente e entrelaça física, história e um crime envolvendo o poeta Lord Byron. Isso rendeu a Stoppard seu primeiro prêmio Olivier de melhor peça nova.

Em 2002, sua trilogia de nove horas “A Costa da Utopia” chegou aos cinemas, trazendo três peças em três noites consecutivas: “Voyage”, “Shipwreck e “Salvage”. Os programas incluem debates políticos e filosóficos sinuosos, tendo como cenário a complicada vida doméstica de um grupo de intelectuais russos do século XIX. Isso rendeu a Stoppard seu quarto Tony de melhor jogada.

Stoppard teve uma carreira paralela em Hollywood. Ele co-escreveu a fantasia distópica cult de 1985, “Brasil”, que lhe rendeu sua primeira indicação ao Oscar. Ele adaptou o romance “Império do Sol” para o filme de Steven Spielberg de 1987.

Stoppard também trabalhou como “médico de roteiro” não creditado em muitos filmes, incluindo “Indiana Jones e a Última Cruzada”, “A Lista de Schindler” e “102 Dálmatas”. Enquanto ajustava o roteiro de “O Ultimato Bourne”, ele matou Bourne, de acordo com a biografia de Lee. Esse enredo não se manteve no filme de 2007.

Seu envolvimento na sensação de 1998, “Shakespeare Apaixonado”, começou com uma reescrita sem créditos do roteiro de Marc Norman sobre um caso de amor que inspirou a escrita de “Romeu e Julieta”. Mas seu papel aumentou para um co-faturamento creditado. O roteiro circulou por Hollywood por alguns anos, depois foi comprado pelo agora desonrado produtor Harvey Weinstein.

Após a primeira exibição do filme, Weinstein exigiu que ele fosse reescrito e filmado novamente com um final feliz – mas Stoppard lutou para manter seu desfecho de “amor perdido, inspiração ganha”. Apesar de tudo, Stoppard disse que permaneceu ignorante sobre os supostos acontecimentos que mais tarde levariam a estrela do filme, Gwyneth Paltrow, a se juntar a várias outras mulheres na acusação de Weinstein de má conduta sexual, de acordo com a biografia de Lee.

O filme ganhou sete Oscars, incluindo melhor filme e melhor roteiro. Também rendeu a Stoppard um Globo de Ouro de melhor roteiro.

Vida pública, história pessoal oculta

Stoppard era uma celebridade e uma criatura social. A partir de seu aniversário de 60 anos, em 1997, ele deu uma grande festa a cada dois anos no Chelsea Physic Garden, em Londres. Tornou-se um evento lendário e repleto de estrelas. Os convidados incluíram Mick Jagger, Princesa Margaret, Paul Simon, Stephen Fry, Harrison Ford e Keith Richards. O evento de 2013 teve 800 convidados e uma conta total de £ 118 mil (cerca de US$ 180 mil na época), de acordo com a biografia de Lee. Stoppard casou-se com a produtora de televisão Sabrina Guinness em 2014.

Stoppard soube da história de sua própria família em 1993. Um primo tcheco o visitou e revelou que Stoppard era judeu e que todos os seus avós e três tias morreram no Holocausto, de acordo com a biografia de Lee.

A descoberta assustadora inspirou Stoppard a escrever um épico familiar judaico multigeracional que termina com um menino criado na Inglaterra que nem sabe que é judeu. “Leopoldstadt” estreou no West End de Londres em 2020, quando Stoppard tinha 82 anos.

A peça segue uma família judia rica em Viena de 1899 a 1955, enquanto a ascensão do nazismo destrói o seu lugar na sociedade. Isso rendeu a Stoppard seu segundo prêmio Olivier de melhor peça nova e seu quinto Tony de melhor peça.

Stoppard disse que ainda não terminou de escrever. “Gostaria de voltar para minha mesa e escrever outra peça”, disse ele Hora de notícias da PBS em 2022.

Stoppard era conhecido por elevar o teatro intelectual na consciência pública e casando profundidade intelectual e entretenimento dramático. “O único dramaturgo moderno que apresenta o mesmo tipo de desafios que Shakespeare é Stoppard”, disse o ator Antony Sher o Independente em 2015.

Ele colheu grandes recompensas comerciais com material intelectual de ponta – mas às vezes sentia que seu público não conseguia acompanhar. Ele era ridicularizado como um esnobe quando ele sugeriu, em algumas declarações ao longo dos anos, que deveria simplificar seu trabalho para públicos incultos.

A Rainha Elizabeth II nomeou Stoppard cavaleiro em 1997 e concedeu-lhe a Ordem do Mérito em 2000 por seus serviços ao teatro.

Stoppard deixa sua esposa, Sabrina Guinness, e quatro filhos.

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