Ser uma mosca nas paredes do Kauffman Stadium na semana passada teria sido interessante. Foi quando o Kansas City Royals tomou as decisões necessárias para definir sua escalação de 40 jogadores tanto para arbitragem e propósitos do projeto da Regra 5. Algumas dessas medidas, como a licitação para Vinnie Pasquantino, Maikel Garcia e Lucas Erceg, foram aprovadas sem nenhum encolher de ombros ou pensar duas vezes.
Outros, porém, deixaram observadores próximos e casuais coçando a cabeça. Especialmente curioso, além de mantendo e dando a Jonathan India um novo acordoforam algumas das decisões de arremesso do clube.
Por que, por exemplo, os Royals mantiveram Bailey Falter? Como eles puderam deixar Taylor Clarke ir? Trazer James McArthur de volta é muito arriscado?
Essas mudanças colocam questões importantes para a temporada de 2026. Será interessante como o gerente geral JJ Picollo e o gerente Matt Quatraro responderão.
Qual será o papel de Bailey Falter no Royals na próxima temporada?
Isso é difícil de dizer. Na esperança de reforçar a rotação de seu clube, repleta de lesões, para o que provou ser uma corrida inútil, Picollo enviou o prospecto Evan Sisk e Callan Moss para Pittsburgh para obter Falter no prazo de negociação.
O canhoto tinha um respeitável 7-5 com um ERA de 3,73 na época, mas arremessou mal no que acabou sendo um serviço curto para Kansas City.
Quão ruim ele estava? Os oponentes derrotaram Falter impiedosamente por 15 corridas e 20 rebatidas nas 12 entradas que ele conseguiu lançar antes que um problema no bíceps esquerdo o obrigasse a entrar na lista de lesionados no final de agosto e limitasse seu trabalho subsequente em 2025 a uma tarefa de reabilitação na liga secundária.
Foi pelo menos um pouco surpreendente, então, que Falter tenha sobrevivido ao prazo de não licitação. Mas mantê-lo tem algumas vantagens – ele está sob o controle da equipe durante a campanha de 2028 e tem experiência como titular e substituto, o que o torna um candidato a swingman para a próxima temporada.
Que Falter não tem mais opções de ligas menores sugere que ele é um candidato viável para uma vaga no elenco do Dia de Abertura. Os Royals provavelmente querem dar uma olhada nele, mas ele não estará por aqui por muito tempo se lutar cedo.
Onde James McArthur poderia se encaixar no elenco dos Royals?
Apenas um lugar, e é no bullpen, onde não faz muito tempo ele fez uma carreira séria no trabalho de fechamento.
Depois de sua estreia surpreendentemente ruim em 28 de junho de 2023, na liga principal – Cleveland o derrotou em sete corridas e seis rebatidas em apenas uma entrada – ele terminou a temporada com uma notável sequência de 12 jogos durante os quais rebateu 19 em 16,1 entradas, não desistiu de uma corrida ou deu uma caminhada e salvou quatro jogos. McArthur parecia pronto para um grande papel no futuro do clube.
E as 18 defesas que ele registrou em 2024 sugerem que ele estava, de fato, preparado para uma longa e brilhante carreira no Royals.
Mas McArthur também teve dificuldades, tanto que o ERA de 2,63 com o qual terminou abril subiu para 5,32 no final de maio. A promessa de um junho decente – ele fez 2 a 1 com um ERA de 1,80 e três defesas – desapareceu em julho, quando ele desistiu de 10 corridas em apenas 8,2 entradas. E seu ERA muito melhor de agosto de 1,50 foi engolido quando ele rendeu quatro corridas em apenas 2,1 entradas em setembro e caiu na lista de lesionados com uma lesão no cotovelo no final da temporada.
Que McArthur perdeu toda a campanha de 2025 feita A decisão de Kansas City de lhe oferecer um contrato para 2026 curioso na melhor das hipóteses e estranho na pior; o risco pós-lesão é óbvio.
Mas também McArthur foi bastante eficaz por um tempo, e os Royals não desistem dos jogadores facilmente. Ainda não se sabe se ele recuperará a magia do final da temporada de 2023 ou a forma que produziu 18 defesas em 2024, mas o clube está disposto a descobrir.
McArthur pode começar 2026 no Triple-A Omaha (ele tem a opção de queimar), mas espera que os Royals lhe dêem outra chance de bullpen da grande liga antes do final da temporada.
Quem substituirá Taylor Clarke no alívio intermediário do Royals?
Clarke estava longe de ser o elo mais fraco do bullpen de 2025. Sim, ele lutou no início, mas um forte ERA de 1,82 e 20 jogos no segundo tempo confirmou seu valor e parecia torná-lo quase um bloqueio para uma vaga no elenco de 2026.
Isso tornou surpreendente a decisão dos Royals de não oferecê-lo e os deixou com um papel intermediário para preencher. Como seu melhor trabalho parece surgir em situações tardias, John Schreiber e o novato Alex Lange provavelmente não são candidatos para o cargo.
Mas Angel Zerpa e Daniel Lynch IV poderiam ser. Os Royals tendem a implantar Zerpa mais tarde do que antes – Quatraro o utiliza com mais frequência a partir do sétimo turno. Mas o dele carreira 4.03 ERA no quarto, quinto e sexto turnos é melhor do que os 4,81 que ele postou no terço final dos jogos.
Lynch, no entanto, se sai ainda melhor nas entradas intermediárias, onde trabalhou para um ERA de 3,21 em 21 jogos este ano. Ele também é bastante confiável – apenas duas das 21 corridas que herdou em 2025 marcaram, e ele tem permissão para menos de 20% dos corredores herdados cruzam a placa durante sua carreira de cinco temporadas na grande liga. Dê a ele uma vantagem inicial sobre Zerpa.
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