O presidente dos EUA, Donald Trump, defendeu a sua decisão de demolir parte da Ala Leste da Casa Branca para construir um salão de baile, chamando a construção de “música para os meus ouvidos”, apesar das crescentes críticas ao projeto.
Falando aos senadores do seu Partido Republicano na Casa Branca na terça-feira, Trump também disse: “Provavelmente ouvem o belo som da construção lá atrás… Quando ouço esse som, lembro-me de dinheiro”.
Trump, um ex-promotor imobiliário, está gastando US$ 250 milhões (£ 186 milhões) em um novo salão de baile de 90.000 pés quadrados (8.360 m²) para receber festas, visitas de estado e outros eventos.
Mas desde que os trabalhos começaram na segunda-feira, vários críticos manifestaram-se – entre eles a sua antiga rival, Hillary Clinton.
Também na terça-feira, a líder do National Trust for Historic Preservation, uma organização sem fins lucrativos de Washington que protege locais históricos dos EUA, escreveu uma carta aos funcionários da Casa Branca dizendo que estava “profundamente preocupada” com o projeto.
A carta dizia que o tamanho da nova construção “sobrecarregaria a própria Casa Branca… e também poderia perturbar permanentemente o design clássico cuidadosamente equilibrado da Casa Branca com as suas duas Alas Leste e Oeste, menores e mais baixas”.
O trust pediu a Trump que interrompesse o trabalho de demolição, argumentando que a Casa Branca era um marco histórico nacional e que as autoridades precisavam realizar um processo de revisão pública do plano para o salão de baile.
Outro grupo, a Society of Architectural Historians, também disse ter “grandes preocupações” sobre o projeto, apelando igualmente a um processo de revisão devido ao tamanho da construção planeada.
A Casa Branca respondeu aos seus críticos, escrevendo num comunicado de imprensa que “os esquerdistas desequilibrados” estavam “agarrando as suas pérolas à adição visionária do Presidente Donald J. Trump de um grande salão de baile financiado pelo sector privado na Casa Branca – uma adição ousada e necessária”.
Os funcionários de Trump também insistiram que a renovação não custará nenhum dinheiro aos contribuintes dos EUA e que não há nada de inapropriado em solicitar doações privadas para ajudar a pagar por ela, como Trump tem feito.
Muitos democratas também criticaram a renovação, incluindo Clinton, que concorreu contra Trump à presidência dos EUA em 2016.
Dirigindo-se aos seus seguidores no X, ela escreveu que a Casa Branca não era a casa de Trump. “A casa é sua. E ele a está destruindo.”
Desde que foi construída no final de 1700, a Casa Branca passou por diversas reformas e restaurações. Em 1948, o então presidente Harry Truman destruiu o interior da Casa Branca, pois corria o risco de desabar, acrescentando uma varanda ao exterior.
Ao longo dos anos, os presidentes acrescentaram piscinas, pistas de bowling e outros toques – embora os críticos tenham destacado que as adições de Trump parecem ser as maiores alterações no exterior da Casa Branca em décadas.
Autoridades da Casa Branca disseram que o projeto não exige a aprovação da Comissão Nacional de Planejamento de Capital, uma agência que supervisiona a construção e reforma de edifícios governamentais em Washington e é presidida por um assessor de Trump.
Mas um antigo presidente da comissão, L Preston Bryant Jr, disse à Associated Press que as administrações anteriores trabalharam em estreita colaboração com a agência em grandes projectos de construção, começando com uma “consulta antecipada” antes do início da renovação.
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