Um dos primeiros apanhadores de KC encerra sua longa carreira no beisebol

Já se passaram quase 60 anos desde que o Kansas City Royals fez sua primeira negociação apenas para jogadoresum acordo de dezembro de 1968 com Houston que enviou John Jones a Houston para contratar Buck Martinez, Tommy Smith e Mickey Sinnerud. Nenhum desses jogadores jamais havia visto ação na liga principal, e apenas Martinez o fez.

E que experiência de beisebol tem sido para Martinez. Ele ajudou a escrever o primeiro capítulo na história da temporada regular do Royals quando, poucos meses após a troca que o levou a Kansas City, ele fez sua estreia na liga principal e jogou as primeiras oito de suas 17 temporadas na liga principal com eles. Martinez também gerenciou times da liga principal e do World Baseball Classic, e seu excelente trabalho na mídia o distinguiu como um dos principais locutores de beisebol.

Mas sua longa carreira no beisebol organizado, que começou quando a Filadélfia o convocou em 1967, está chegando ao fim. Martinez revelou na sexta-feira que está se aposentando de sua longa e histórica passagem como locutor do Blue Jays.

A mudança segue uma temporada de 2025 interrompida por sua segunda luta contra o câncer. Falando sobre sua decisão de se aposentar, Martinez disse sexta-feira “Depois do [2025] Na World Series, minha esposa Arlene e eu tivemos muito tempo para pensar no passado e olhar para o futuro. Depois de muitas conversas sinceras, nós dois decidimos que era hora de eu sair da cabine e aproveitar os anos que viriam.”

Os Royals deram a Buck Martinez sua primeira chance nos majors

Adquirido como parte dos esforços de estoque de escalação de Kansas City que levaram ao a estreia do clube em 1969Martinez não fez sua primeira aparição na grande liga até acertar uma rebatida nas duas pontas de uma partida dupla em 18 de junho contra o Oakland em Antigo Estádio Municipal de KC. Sua primeira rebatida na liga principal, um single do Blue Moon Odom do Atletismo, veio durante a noite. Ele pegou pela primeira vez 10 dias depois e marcou Dave Boswell, do Minnesota, para seu primeiro home run na liga principal naquele mesmo dia.

Martinez pegou mais de 300 jogos, marcou 15 vezes, fez 104 corridas e acertou 0,222 para o Royals. Ele também teve rebatidas de 0,333 e acertou quatro corridas na derrota de seu clube para os Yankees na Série do Campeonato da Liga Americana de 1976. Seu mandato no clube terminou após a campanha de 77, quando ele e o arremessador Mark Littell foram negociados para St. Louis pelo apaziguador Al Hrabosky, e os Cards imediatamente o trocaram com Milwaukee por George Frazier.

Martinez passou por mais nove temporadas na liga principal – três com os Brewers e seis com os Blue Jays – antes de encerrar sua carreira em 1986 no Toronto.

O ex-apanhador do Royals, Buck Martinez, administrou duas equipes

Terminados os dias de jogo, Martinez passou a transmitir os jogos dos Jays. Mas em 2001, Toronto deu-lhe as rédeas gerenciais do time (sua equipe técnica incluía o ex-companheiro de equipe do KC e futuro Cookie Rojas, membro do Hall da Fama da franquia Royals). Jays, de Martinez, terminou em terceiro na Liga Americana Leste com um recorde de 80-82, mas perdeu o emprego para Carlos Tosca quando Toronto começou com 20-33 no ano seguinte.

Martinez também comandou a seleção dos Estados Unidos no Clássico Mundial de Beisebol de 2006. Seu clube, que incluía Roger Clemens, Derek Jeter, Alex Rodriguez, Chipper Jones e Johnny Damon, terminou 3-3 e não chegou às semifinais.

Depois de deixar o banco de reservas, Martinez retomou sua carreira de radiodifusor. Ele passou um tempo com os Orioles e Blue Jays e também trabalhou no beisebol para ESPN e XM Radio.

Martinez é reconhecido em todo o beisebol como um homem astuto e talentoso e analista de cores, tanto que o Hall da Fama e Museu Canadense do Beisebol honrou suas contribuições ao jogo ao reconhecendo-o com o prêmio Jack Graney em 2023.