Um fantasma vingativo inspirou ‘Everlasting Faint’ no Madison Opera | Entretenimento

As origens da nova estreia mundial do Madison Opera parecem uma história de amor de Hinge.

“Nós nos conhecemos em um grupo do Facebook que era tipo ‘conexões compositor/escritor’”, disse Scott Gendel, o compositor de “Everlasting Faint”, baseado em Madison, que estreia sexta-feira, 13 de fevereiro, no Capitol Theatre.

Em grupos como este, escritores de música e letra enviam seus trabalhos e vêem o que volta, testando o terreno para uma nova colaboração. E assim como no Hinge e em outros aplicativos de namoro, Gendel já havia tentado essa tática antes. Não foi, disse ele, “um grande sucesso para mim no passado”.

Mas há alguns anos, algo pegou. Sandra Flores-Strand, uma libretista residente no Arizona, tinha uma história em mente – uma história de fantasmas, sobre um assassinato e a determinação de uma mãe em conseguir justiça para sua filha. (O texto ou história de uma ópera é chamado de libreto.)

“Sou cantora há muito tempo e meu marido também é cantor”, disse Flores-Strand. “Estávamos morando em Calgary quando a pandemia começou e eu estava trabalhando em outro projeto.

“Encontrei esta linha do tempo da Guerra Hispano-Americana… e havia um boato sobre o primeiro caso a ser vencido com base no testemunho de um fantasma. Perdi um pouco a cabeça. Tive que descobrir o que está acontecendo aqui.”

Ao mesmo tempo, Gendel estava decidindo com sua esposa que “escreveria uma ópera com todos os sinos e assobios e uma orquestra e coro e tudo mais”.

“Eu estava perguntando aos libretistas, vocês têm libretos que realmente desejam fazer?” ele disse. “Sandra compartilhou isso comigo e imediatamente eu pensei, ‘essa é uma ópera que tenho que escrever’”.

Crime verdadeiro na Virgínia Ocidental

Flores-Strand tomou algumas liberdades com a história por trás de “Everlasting Faint”, mas o conceito central vem da história de fantasmas de Greenbrier de 1897. Conforme a história continua, a jovem Elva Zona Heaster se casa com Edward Trout Shue, um ferreiro que já havia se casado duas vezes antes, na Virgínia Ocidental.

Três meses depois, um vizinho encontra Zona morta em sua casa. Seu marido apressa os exames do médico e do legista, enterra-a com um vestido de gola alta e pronto – até que a mãe de Zona, Mary Heaster, diz que sua filha apareceu para ela como um fantasma.

O fantasma de Zona conta à mãe que ela foi assassinada. Mary convence o promotor local a reabrir o caso de sua filha e exumar o corpo, onde é revelado que Zona foi sufocada até a morte. Um juiz condena Shue à prisão perpétua.

“O fato de ser uma história de fantasmas desperta muito interesse, porque gostamos de crimes verdadeiros”, disse Flores-Strand. “Gostamos de coisas que parecem impossíveis de acontecer. É uma história muito envolvente.”

“É uma história que parece triste e perpetuamente relevante”, acrescentou Gendel, referindo-se à violência doméstica no início da história. “Aconteceu há 130 anos, mas há um artigo que obviamente está sendo comentado hoje… Todos os meus filmes favoritos abordam algum problema realmente sério enquanto fazem algo divertido.”

Gendel e Flores-Strand encenaram uma leitura de “Everlasting Faint” no Hamel Music Center da Universidade de Wisconsin-Madison em dezembro de 2023. Gendel é o pianista principal e treinador vocal da Madison Opera. Então Kathryn Smith, diretora geral da ópera, passou a ver isso (“como um favor para mim”, disse Gendel).

Smith viu o potencial do trabalho. E embora as estreias de ópera sejam difíceis por vários motivos – são caras, são arriscadas, pode haver resistência do público de ópera a coisas novas – ela colocou isso na temporada atual. UM Amigos do Eterno Desmaio grupo de doadores ajudou a dar vida a isso.

‘O ritmo de vida do século 21’

“Everlasting Faint” dura dois atos e cerca de duas horas e meia. Será cantada em inglês com legendas – uma ferramenta fundamental para novos espectadores de ópera, diz Gendel – e a história “se move no ritmo da vida do século 21”, disse ele.

Com uma estrutura de cena inspirada em Verdi, “Everlasting Faint” inclui um trio de fantasmas cantando sobre vingança. Há uma canção clássica de ópera para beber, enquanto Shue serve uma com seus amigos para “lamentar” sua esposa morta. A história de Flores-Strand segue de perto a mãe, Mary, enquanto ela tenta fazer justiça para sua filha – sua ária de raiva é chamada de “That Devil Killed Her”.

O arco da história, disse Flores-Strand, é sobre “poder e controle… quem está desmoronando, quem está ganhando. Scott também faz isso musicalmente.

“Na ópera e no teatro, é fácil focar no grande evento. Eu queria fazer com que fosse mais sobre as pessoas, porque isso se relaciona com os dias de hoje e com a forma como estamos vivenciando as coisas.”

A música de “Everlasting Faint” baseia-se em tradições folclóricas, entre outras fontes. Gendel e Flores-Strand escreveram um dueto para duas mães cantando suas orações de boa noite e uma cena de multidão fofoqueira. Há um momento “Sweeney Todd”, uma referência ao barbeiro demoníaco de Stephen Sondheim.

“Parece realmente imediato de uma forma que nem sempre espero que a ópera seja”, disse Gendel. “Adoro fazer novos trabalhos. Todos com quem compartilhamos isso ficaram entusiasmados, mas sempre há o obstáculo de ir para o desconhecido.”

Os curiosos sobre “Everlasting Faint” podem acessar gratuitamente conversa pré-show uma hora antes de cada apresentação, realizada no Wisconsin Studio, no terceiro andar do Overture Center. Existem clipes online de algumas das músicasincluindo “That Devil Killed Her”, interpretada pela artista do estúdio Madison Opera, Madison Barrett. (Katherine Pracht interpreta Mary na estreia.)

“Meus amigos que não ‘fazem’ ópera, acho que muitas vezes existe a suposição de que você deveria ir assistir a um clássico, é assim que você começa”, disse Gendel. “Mas a maioria dos meus amigos que não gostam de ópera estão, na verdade, muito mais interessados ​​em coisas como esta. A ópera moderna tem um ritmo mais rápido. É mais imprevisível.”