PRECISO SABER
Com apenas um mês de casamento, Claire DeLay e seu marido, Eric, organizaram uma noite de pintura de abóboras na garagem para os vizinhos.
Entre a multidão estava um menino de 2 anos e meio que veio com seus pais adotivos
Pouco tempo depois, os pais adotivos do menino perguntaram se Claire e Eric poderiam cuidar dele nos finais de semana.
Claire DeLay e seu marido, Eric, se casaram em setembro de 2021 e mudaram-se para sua primeira casa apenas duas semanas depois. Eric, bombeiro, trabalhava em turnos a cada três dias, enquanto Claire administrava seu próprio negócio de revestimentos de concreto com horários flexíveis. Embora ainda não tivessem filhos, ambos compartilhavam um profundo desejo de um dia criar e adotar.
Esse sonho se tornou realidade muito antes do esperado. Com apenas um mês de casamento, o casal organizou uma noite de pintura de abóboras na garagem para os vizinhos. Entre a multidão estava um menino de 2 anos e meio apelidado de “Jay”, que veio com seus pais adotivos.
“Assim que ele saiu do carro, correu direto para os braços do meu marido”, lembra Claire, 29, à People. “E pelo resto da noite, ele não quis ficar com mais ninguém.”
Kendall B Fotografia
JT DeLay em um balanço
A mãe biológica do menino, que também estava lá, estabeleceu uma ligação com os DeLays naquela mesma noite. Pouco tempo depois, seus pais adotivos perguntaram se Claire e Eric poderiam cuidar dele nos fins de semana. Embora não fossem pais adotivos licenciados, as famílias da comunidade de Oklahoma muitas vezes dependiam de “cuidados informais”, um sistema que permitia que as crianças ficassem com adultos de confiança sem certificação estatal.
O que começou como visitas de fim de semana rapidamente se transformou em algo mais. No início de 2022, tanto os seus pais adoptivos como a sua mãe biológica disseram ao casal que ele provavelmente se tornaria adoptável – e perguntaram se considerariam dar-lhe um lar permanente.
Para Claire, a decisão pareceu um destino. “Sempre soube que a adoção faria parte da nossa história – mesmo antes de nos casarmos”, diz ela. “Simplesmente não imaginávamos que isso aconteceria tão rapidamente.”
Em maio daquele ano, o menino mudou-se oficialmente. Pouco mais de um ano depois, em setembro de 2023 – enquanto Claire estava grávida da filha biológica do casal – sua adoção foi finalizada.
“Nossa família nos ofereceu um chá de criança grande em vez de um chá de bebê, para que todos pudessem conhecê-lo”, lembra Claire. “Quando finalizamos a adoção, fizemos outra grande festa. Não sei se ele entendeu completamente o que estava acontecendo, mas definitivamente se sentiu comemorado.”
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Claire e Eric DeLay com seu filho, JT
O casal também tomou uma decisão cuidadosa sobre o nome dele. Querendo honrar suas raízes e ao mesmo tempo dar-lhe um novo começo, eles mantiveram “Jay” de seu nome biológico e o renomearam como Jaden Teddy – JT, para abreviar.
“Quando o conhecemos, ele nem conseguia dizer seu nome”, explica Claire. “Eu perguntei: ‘Você pode dizer JT?’ e ele disse: ‘Chai Tea’. Então ainda o chamamos assim às vezes.”
Com um novo nome e uma nova casa, JT iniciou um novo capítulo – embora não tenha sido isento de desafios. Quando ele se juntou aos DeLays, ele tinha pouco mais de 3 anos e apresentava atraso de desenvolvimento. “Ele não era verbal, não tinha habilidades motoras finas, não sabia colorir, não conhecia as letras, as cores ou os sons dos animais”, diz Claire.
Determinados a ajudá-lo a prosperar, Claire e Eric inscreveram-no em terapia da fala quatro vezes por semana com três patologistas diferentes. Lenta mas seguramente, seu progresso começou a brilhar.
Agora, aos 6 anos, JT está florescendo. “Ele lê de acordo com a série, fala sem parar e acabou de jogar seu primeiro jogo de flag football, onde marcou cinco touchdowns”, Claire sorri.
“Como o vemos todos os dias, nem sempre percebemos. Mas quando amigos ou familiares o veem uma vez por ano, ficam maravilhados”, acrescenta ela. “Estamos muito orgulhosos de como ele trabalhou duro. Ele é o menino mais doce, um ótimo irmão mais velho, e honestamente não podemos imaginar nossa família sem ele.”
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JT DeLay com sua irmã
À medida que o filho crescia, também crescia a consciência de Claire sobre as questões mais amplas em torno dos orfanatos. “Quando começamos a adotar, as pessoas perguntavam: ‘De onde ele veio?’ – como se ele fosse de outro país”, diz ela. “Foi quando percebi como as pessoas sabiam pouco sobre lares adotivos aqui nos EUA e quantas crianças ainda estão esperando por lares.”
Essa constatação inspirou Claire a começar a compartilhar sua história no TikToknão apenas para documentar a jornada de JT, mas também para educar outras pessoas. Seus vídeos alcançaram rapidamente milhões de espectadores.
“Rico, porque um mês depois de casados, encontramos aleatoriamente um garotinho pintando abóboras em nossa garagem. Esse garotinho agora nos chama de mamãe e papai”, escreveu ela em um Vídeo do TikTokque desde então acumulou mais de 900.000 visualizações.
“Provavelmente pelo menos cinco famílias entraram em contato para dizer que começaram a adotar depois de ver nossas postagens”, diz ela. “Isso é enorme.”
Ela também ouve diretamente de crianças adotivas e adotados. “Alguns me enviam mensagens apenas para desabafar ou compartilhar suas histórias. Nem sempre consigo consertar as coisas, mas posso ouvir – e acho que isso importa.”
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A família DeLay sorrindo junta
Hoje, a casa dos DeLays permanece aberta às crianças necessitadas. Desde a adoção de JT, eles acolheram mais de 30 crianças através de cuidados informais e de adoção licenciada.
“Como pais adotivos, não fazemos planos nem estabelecemos expectativas”, diz Claire. “Aprendemos que as crianças entram na nossa vida quando deveriam. Por isso, permanecemos abertos – prontos para amar quem precisar de nós em seguida.”
Leia o artigo original em Pessoas
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