Um GRAMMY por uma devoção vitalícia ao ensino de música

Quando a professora de música de Miami, Jennifer Jimenez, recebeu o prêmio de Educador Musical de 2026 na cerimônia do GRAMMY no fim de semana passado, ela mal conseguia acreditar no que estava acontecendo.

“Foi surreal”, disse a ex-aluna da Frost School of Music, formada em educação musical em 2003. Ela foi aplaudida de pé pelo público no último sábado Cerimônia de Premiação de Mérito Especial em Los Angeles, que incluiu lendas da música como Chaka Khan e o parceiro de composição de Elton John, Bernie Taupin, que apertou a mão de Jimenez e a parabenizou depois.

“Fiquei pasmo”, disse Jimenez, diretor de bandas magnéticas da Sul de Miami Sênior Ensino médio. “Eu estava tipo, ‘Vocês são ícones, por que estão de pé?’”

Eles representavam a paixão de Jimenez pelo trabalho de sua vida. “A educação musical cria conexões”, disse ela em um discurso de agradecimento, que levou algumas pessoas às lágrimas na cerimônia. “Promove a empatia. Cria um espaço partilhado onde pessoas de diferentes origens e crenças encontram pertencimento e força, especialmente em momentos de necessidade. A música une-nos, pedindo-nos que ouçamos uns aos outros e trabalhemos para um propósito comum. Quando investimos na educação musical, estamos a investir nas crianças. Crianças que aprendem que as suas vozes são importantes, que as diferenças podem coexistir em harmonia e que nunca ficam sozinhas.”

Falando por telefone no domingo de Los Angeles, Jimenez, que foi finalista do prêmio no ano passado, disse estar grata pela Recording Academy estar reconhecendo a missão que inspira ela e inúmeras outras pessoas.

“Este prêmio destaca o trabalho que todo educador musical faz em todo o país”, disse Jimenez enquanto se preparava para a entrega dos principais prêmios GRAMMY. “Eu aprecio muito o GRAMMYS por elevar os professores que estão contribuindo para o crescimento de todos esses músicos.”

Ela creditou a Frost School como uma inspiração crucial para esse trabalho.

“Grandes professores tornam-se excelentes professores porque têm excelentes professores”, disse Jimenez, que leciona na South Miami Senior há 19 anos. “Estar na Frost School e perto do corpo docente foi indelével para mim.”

Jimenez teve uma jornada improvável até essa experiência indelével. Ela cresceu no Cidades quádruplasuma área que abrange Iowa, Illinois e Nebraska. Seu pai era pastor, enquanto sua mãe desistiu de lecionar para criar os filhos. Embora o dinheiro estivesse escasso, eles garantiram que a filha tivesse aulas de piano. No ensino médio, ela se juntou à banda, onde ficou entusiasmada ao descobrir que poderia aprender a tocar bateria e que ser diretora de banda era um trabalho. “Cheguei em casa e disse à minha mãe que queria fazer isso”, disse Jimenez. No ensino médio, ela conseguiu uma bolsa de estudos para estudar no famoso Acampamento de Artes Interlochen por dois verões, onde o instrutor Keith Aleoentão na faculdade de percussão da Frost School, onde também estudou, incentivou-a a fazer um teste.

“Ele disse: ‘É o melhor lugar onde você estará’”, disse Jimenez. Eles persuadiram seus pais a levá-la para Miami. Ela se apaixonou pelo campus e pela Frost School, que lhe ofereceu uma generosa bolsa de estudos. Ela entrou como major de percussão. Isso mudou no primeiro ano, quando ela se juntou ao Frost Wind Ensemble, liderado pelo ex-professor e diretor de bandas Gary Verde. “Estar no conjunto dele mudou minha trajetória”, disse Jimenez. “A maneira como ele conseguiu motivar os alunos e colocar todos esses grandes ex-alunos na comunidade realmente me impactou.”

Ela se formou duplamente em educação musical e percussão, e tocou na Frost Band of the Hour. Ela também se apaixonou por Miami, cuja mistura vibrante de culturas, povos e músicas a lembrou das Quad Cities. “Estar na UM era como estar em casa”, disse ela. “Eu não sabia que desejava isso.”

Ela é uma Cane entusiasta que se tornou profundamente integrada na comunidade. Seu marido, natural de Miami, é pastor perto do campus da Universidade de Miami. A filha do 6º ano toca trompa, enquanto o filho do 9º ano toca saxofone alto no programa de Jimenez e diz que quer frequentar a Frost School. Além de lecionar, Jimenez é percussionista principal da Orquestra Sinfônica de Miami.

A homenagem do GRAMMY vem com um prêmio de US$ 10 mil para Jimenez e uma bolsa correspondente para sua escola. Ela recebeu muita atenção, com um artigo no CBS Manhãs, uma história no Miami Herald e homenagens nas redes sociais de Escolas Públicas de Miami-Dade e Só em Dadeque tem dois milhões de seguidores.

Jimenez permaneceu perto da Frost School, onde os professores a elogiam como uma parceira importante que orienta regularmente seus alunos de educação musical como estagiários. Craig McKenziediretor associado de bandas e bandas da Frost School um líder da Frost Band of the Hour, substituiu-a no South Miami Senior enquanto ela estava em Los Angeles.

Seus alunos do ensino médio a adoram. Ela os levou a se apresentar no Carnegie Hall e em dois Super Bowls, em 2010. antes do jogo festividades com Queen Latifah e Carrie Underwood, e no show do intervalo de 2020 com Shakira e Jennifer Lopezonde o ator convidado Bad Bunny os parabenizou com cumprimentos depois.

Seus alunos do ensino médio construíram para Jimenez um pódio de madeira, já que o orçamento do programa da banda é dedicado a coisas como a manutenção de seus instrumentos antigos, e gravaram os nomes de seus falecidos pais na parte inferior.

“Meus alunos me disseram que toda vez que subo ao pódio, eles esperam que eu me sinta [my parents’] adoro me levantar, assim como a música e este programa os levantaram”, disse Jimenez em seu discurso.“Deixe-me chorar feio em um show.”

Ela incentiva os seus colegas professores de música a nomearem-se uns aos outros para o prémio de Educador Musical e para que as comunidades apoiem a educação musical nas suas escolas. South Miami Senior às vezes teve que limitar as inscrições no programa da banda porque não tinha instrumentos suficientes.

“Sou um defensor ferrenho da nossa comunidade e dos nossos filhos e da ideia de que toda criança merece ter um instrumento”, disse Jimenez. “O apoio é essencial. Portanto, divulgue: a música muda vidas.”