Um renascimento do negócio do cinema independente? Alguns sinais promissores de Sundance

Foi uma última exibição fria, nostálgica e relativamente esperançosa em Park City, Utah, na semana passada para o Festival de Cinema de Sundance, que está se mudando para Boulder, Colorado.

Foi também a minha primeira vez no célebre festival e, depois de conversas com atores da indústria pela cidade e posteriormente, a imagem que surgiu foi de otimismo cauteloso, apesar do cenário difícil para os filmes teatrais.

Até agora, pelo menos quatro acordos foram fechados durante o festival, incluindo uma guerra de lances à moda antiga para a comédia de Olivia Wilde, “The Invitation”, que acabei indo para o estúdio independente A24 por cerca de US$ 10 milhões.

Outros filmes vendidos incluem o filme de terror “Leviticus”, que Neon comprou por sete dígitos, e a comédia dramática “Ha-Chan, Shake Your Booty!” e o drama “Bedford Park”, ambos adquiridos pela Sony Pictures Classics por preços não revelados.

Especialistas do setor me disseram que a taxa de negócios saindo de Sundance desta vez parecia um pouco mais rápida do que nos anos anteriores.

Como Eu já escrevi antesas aquisições mais recentes ocorreram nos últimos dias do festival, se não nas semanas e meses seguintes. Isto é uma consequência da mudança alimentada pela pandemia para negociações online e baseadas no Zoom, bem como da consideração mais lenta e cuidadosa dos filmes pelos distribuidores, que agora pesam o potencial comercial destes filmes contra o risco muito real de uma resposta branda nas bilheteiras.

Os filmes independentes enfrentam os mesmos desafios teatrais que seus equivalentes mais convencionais porque a ida ao cinema ainda não voltou aos números anteriores à pandemia.

Isso significa que se um filme não funcionar, não há mais um mínimo para o pouco que ele pode ganhar nas bilheterias. Para exemplos dessa imprevisibilidade, basta olhar para filmes como “The Smashing Machine”, que arrecadou um total mundial de US$ 21 milhões, ou “Christy”, que arrecadou apenas US$ 1,9 milhão.

“As pessoas ainda estão fazendo muitos filmes”, disse Paul Hardart, diretor do programa de entretenimento, mídia e tecnologia da Stern School of Business da NYU. “Fazer com que as pessoas os assistam nunca foi tão difícil.”

A incerteza do mercado, porém, não impediu que novos distribuidores entrassem na briga. A Warner Bros. lançou uma gravadora especializada pouco antes do Sundance, dirigida por ex-executivos da Neon. A Black Bear, com sede em Santa Monica, expandiu suas operações para incluir a distribuição nos EUA. Outros novos jogadores incluem Row K Entertainment, 1-2 Special e Subtext.

“As pessoas estão vendo uma tendência positiva ou uma oportunidade, e é por isso que estão insistindo”, disse o produtor Justin Lothrop, chefe de cinema e televisão do grupo de mídia Votiv, que esteve por trás de “Wicker”, favorito de Sundance, estrelado por Olivia Colman.

Esses participantes aumentaram a confiança dos cineastas no negócio.

“Saímos de uma época no espaço independente em que parecia um mercado de compras muito contraído”, disse Amy Beecroft, chefe do Verve Venture Group da Verve Talent & Literary Agency. “Ter essas novas empresas ao lado de distribuidores realmente excelentes e estabelecidos… é realmente útil na criação de um mercado real.”

A Verve representa a produtora do músico Moby, Little Walnut, que estreou a comédia ambientada na Escócia “The Incomer” no Sundance. O filme é estrelado por Domhnall Gleeson como um burocrata encarregado de realocar os dois últimos residentes de uma ilha remota, e sua primeira exibição atraiu o interesse dos compradores. Beecroft disse que a empresa estava “satisfeita com a atividade”, embora se recusasse a divulgar mais detalhes.

Esses bons sentimentos poderiam significar um salto para o negócio independente?

“Definitivamente estamos vendo alguns bons sinais de vida”, disse Deborah McIntosh, codiretora da WME Independent, que representou os cineastas de “Leviticus” em seu acordo com a Neon. “No geral, os negócios estão ótimos, continuando em um espaço onde podemos fazer mais do que vimos nos últimos 18 meses.”

E além dos distribuidores tradicionais há uma crença crescente no mundo do cinema independente de que a autodistribuição está se tornando uma opção viável, se você puder provar que há seguidores ou uma comunidade para o seu filme, disse Joe Pichirallo, professor de artes na Tisch School of the Arts da NYU e um dos executivos originais que criaram a Searchlight Pictures.

Embora o caminho típico fosse arrecadar dinheiro de familiares, amigos e investidores, ir a Sundance e torcer por um acordo, distribuidores digitais como a Filmhub fizeram com que “essa não seja sua única opção hoje”, disse ele.

Um novo líder para a Mouse House?

Depois de muita especulação e muito escrutínio, a Walt Disney Co. poderá nomear um sucessor para o presidente-executivo Bob Iger ainda esta semana. O chefe dos parques temáticos, Josh D’Amaro, é considerado o favorito.

Minha colega Meg James escreveu sobre os altos riscos desta pesquisa. Na última vez que Iger passou o manto, seu substituto foi rejeitado e Iger voltou a liderar a empresa.

Seu sucessor enfrenta um cenário difícil em Hollywood, repleto de dúvidas sobre o declínio contínuo das transmissões tradicionais de televisão e das vendas de ingressos nas bilheterias.

Entre os muitos desafios que o novo líder enfrentará estará o de desenvolver os serviços de streaming da empresa e manter o fluxo de lucros no negócio vital de parques temáticos e resorts.

Numa teleconferência sobre os resultados do primeiro trimestre fiscal na segunda-feira, os executivos da Disney observaram que a visitação internacional aos seus parques nacionais enfrentava ventos contrários.

Coisas que escrevemos

Filmagens

Número da semana

Embora amplamente criticado pelos críticoso documentário “Melania” da Amazon MGM Studios superou as expectativas com uma forte bilheteria total no fim de semana de estreia de US$ 7,2 milhões.

Esse número é insignificante em comparação com documentários relacionados à música, como “Taylor Swift: The Official Release Party of a Showgirl” do ano passado, que arrecadou cerca de US$ 34 milhões em seu fim de semana de estreia, ou “Renaissance: A Film by Beyoncé”, de 2023, que arrecadou US$ 21,8 milhões em seu primeiro lançamento.

Mas espera-se que seja o maior fim de semana de estreia para um documentário não musical em uma década, disse o Amazon MGM Studios.

Os espectadores do cinema eram em sua maioria mulheres brancas com mais de 55 anos, de acordo com dados de saída. Cidades como Dallas, Orlando, Tampa e Phoenix estavam entre os principais mercados para “Melania”.

O filme foi uma aposta cara para o estúdioque pagou US$ 40 milhões para adquirir o documentário sobre a primeira-dama e depois gastou US$ 35 milhões adicionais em custos de marketing, segundo relatos. O filme foi dirigido pelo cineasta Brett Ratner, que já foi exiladoque foi acusado em 2017 de má conduta sexual por várias mulheres, o que ele negou.

Finalmente …

Antes da estreia de “Bridgerton” na semana passada, minha colega Yvonne Villarreal conversou com as estrelas Luke Thompson e Yerin Ha sobre como eles estão se adaptando aos seus papéis como protagonistas românticos desta temporada.