Uma cena ousada na Broadway nesta temporada fez o público falar, de várias maneiras

NOVA IORQUE – Em qualquer noite, quando as luzes se acendem no Ato 2 de “Libertação”, o discurso intergeracional de Bess Wohl Peça da Broadway sobre um grupo de conscientização de mulheres, você pode ouvir gritos de apoio de “Uau!” e “Sim!” – e às vezes, uma salva de palmas. Tudo antes que uma única palavra tenha sido pronunciada.

Há uma razão para a explosão de apreço – ou solidariedade? – da multidão. No palco, seis personagens estão lançando uma das cenas mais ousadas da Broadway nesta e talvez em muitas temporadas. Cada um deles – membros de um grupo improvisado em algum momento dos anos 70 – fica nu, durante cerca de 15 minutos de diálogo.

Wohl diz que se perguntou, quando estava escrevendo, se “Liberation” poderia se tornar conhecido como “aquela brincadeira com a cena de nudez” – com o resto desabando em torno dela. Felizmente, diz o dramaturgo, a conversa foi muito mais ampla.

“Fiquei muito satisfeita”, diz ela sobre a reação. “Não parece estimulante, gratuito ou enigmático. Parece uma parte realmente importante do trabalho que as mulheres do grupo de conscientização estão realizando.”

A ideia surgiu quando Wohl pesquisava o que esses grupos – mulheres de diferentes idades, raças e origens económicas – realmente faziam. Ela aprendeu que explorar seus corpos era uma grande necessidade.

A peça se passa principalmente nos anos 70, ocasionalmente mudando para o presente. Para contextualizar, foi em 1970 que “Our Bodies, Ourselves”, o trabalho inovador sobre a saúde e a sexualidade das mulheres, foi inicialmente publicado pelo próprio, com a primeira edição impressa publicada comercialmente em 1973.

“Eles estavam crescendo em uma época em que seus médicos eram homens, os ginecologistas eram homens e os obstetras eram homens”, diz a atriz Susannah Flood, que representa a cena todas as noites. “Não houve nenhuma conversa sobre anatomia feminina que fosse considerada educada. E elas precisavam, como forma de agir… conhecer seus corpos. Então, elas ficaram nuas.”

A cena — em que as mulheres experimentam um exercício que viram na Ms. Magazine — começa com desconforto. “Não parece higiênico”, diz um deles, sobre sentar nas cadeiras de ginástica. A “tarefa” é cada um descrever uma coisa que gosta em seu corpo e outra que não gosta. As respostas variam de atrevidas e comoventes.

Margie, de 60 anos, interpretada por Betsy Aidem, odeia a cicatriz feia de sua cesariana. “Parece injusto de alguma forma”, diz ela. Seus filhos ganharam vida, seu marido conseguiu a família que queria, “e acabei com essa casca triste com essa cicatriz horrível”.

Flood, cuja personagem, Lizzie, é protagonista e apresentadora, descobre que houve uma feliz convergência entre o tema da peça – pessoas conversando entre si – e o burburinho que ela sente no público todas as noites: também, pessoas conversando entre si.

Um dos principais motivos: os espectadores devem entregar seus telefones ao chegar, para serem guardados em bolsas especiais que permanecem com eles, mas só podem ser abertas pela equipe. E assim, sem e-mails para enviar ou mensagens de texto para verificar, as pessoas realmente parecem estar conversando mais.

O poder da conversa — e a liberdade dos telefones

“O verdadeiro poder da conversa é o tema da peça”, diz Flood, cuja Lizzie viaja no tempo para entender melhor as escolhas que sua mãe fez. “E porque temos essa cena em que todos ficamos nus, as pessoas têm que entregar seus celulares. Honestamente, acho que essa é uma grande razão pela qual o programa obteve a resposta orgânica que tem.”

A regra de proibição de telefone – sinalizada no site do programa – é escrupulosamente seguida. Uma noite recente, um guarda avistou uma frequentadora do teatro mexendo em seu telefone durante o intervalo; ela se esqueceu de oferecê-lo para prisão. O guarda conduziu-a educadamente, mas com firmeza, de seu assento até a equipe do teatro no saguão, para embalar o dispositivo ofensivo.

Porém, na maioria das vezes, as pessoas parecem gratas por se livrarem de seus telefones, diz o produtor Daryl Roth.

“Além da cena de nudez, há uma sensação de liberdade para o público”, diz Roth. “Eles só conseguem pensar nesta peça neste momento. E não é isso que queremos? Entre duas horas e meia e entregue-se ao que está no palco. É libertador.”

A frequentadora de teatro nova-iorquina Tracy Bonbrest, que assistiu a “Liberation” com seu clube do livro, diz que se sentiu “muito mais atenta, imersa na experiência do que se eu estivesse com meu telefone comigo”. Ela estava sentada ao lado de alguém que ela não conhecia antes. “Se eu estivesse com meu telefone ou ela com o dela, provavelmente não teríamos conversado”, diz Bonbrest, 62 anos.

Wohl até aborda o problema do telefone em seu roteiro – antes que a ação comece. “Eles pegaram seus telefones. Estamos bem?”, Lizzie pergunta à multidão, arrancando risadas.

Não é a única precaução. Os monitores dos bastidores também ficam pretos todas as noites — tudo para evitar gravações ou fotos. Mas o resultado, acrescenta Wohl, chega a algo mais profundo sobre o teatro ao vivo.

“Isso nunca vai acontecer de novo”, ela diz sobre a cena de cada noite. “Você tem que estar na sala. E ela está muito viva, por esse motivo.”

Um processo delicado, dos ensaios à apresentação

O delicado trabalho de montagem da cena começou logo nos primeiros ensaios.

“Era um minijogo próprio”, diz Kelsey Rainwater, coordenadora de intimidade da produção. Ela começou conhecendo os atores individualmente e conduziu ensaios intensivos para coreografar o movimento.

“Foi um processo muito complicado”, diz Rainwater, que também é ator e leciona na escola de teatro de Yale. “Nunca tive uma equipe de segurança que estivesse fazendo treinamento de sensibilidade, o que é realmente excepcional. ”

Rainwater chama a cena de “um grande pedido” para os atores. “Não se trata apenas de estar nua no palco”, diz ela. “Eles também precisam falar e chamar a atenção para seus corpos.” Os ensaios foram passo a passo. Alguns atores precisavam disso, enquanto outros queriam arrancar o band-aid.

Wohl observa que cada personagem aborda o exercício de nudez de maneira diferente – assim como os atores fazem. “Isso faz parte das complicadas contradições do feminismo que eu estava tentando desvendar na peça”, diz ela. Uma das reações mais interessantes que ela recebeu veio do próprio pai.

“Ele perguntou: ‘As mulheres realmente conversam umas com as outras sobre seus corpos assim?’”

O público tem sido respeitoso, diz Rainwater, embora às vezes se assuste. “Na TV e no cinema há uma separação maior”, diz ela. “Mas quando você respira o mesmo ar, definitivamente há uma reação. Às vezes você se sente um pouco como um voyeur. Isso faz parte da experiência.”

A parte assustadora? Não a nudez

Para os atores, a repetição trouxe conforto – e confiança de que a cena funciona. Flood sente que é mais difícil para o público do que para os atores neste momento. (O show, que estreou no final de outubro, está em cartaz até 1º de fevereiro.)

A parte assustadora, Flood diz que percebeu, não é a nudez – mas a vulnerabilidade emocional da atuação em si.

“Meus pais eram professores de atuação e sempre disseram que atuar é uma humilhação controlada”, ela brinca. “Então, é mais humilhante do que fazer uma cena que você considera a coisa mais importante do planeta e ver alguém adormecer na primeira fila?”

E tem um bônus: durante duas horas, ninguém se distrai com o telefone.

“As pessoas estão realmente tendo uma experiência ao vivo, com outras pessoas, no momento”, diz Flood. “Acho que as pessoas estão morrendo por isso. Elas estão desesperadas por isso, estejam elas conscientes disso ou não.”

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Brooke Lefferts contribuiu para este relatório.