Os torcedores do Royals podem não ficar impressionados com o que o clube fez para atender às suas necessidades ofensivas externas, mas mesmo faltando pouco mais de uma semana para o Dia de Abertura, não é tarde demais para o Royals tomar uma atitude. As equipes de beisebol ainda estão analisando problemas de escalação, lesões e competições de final de acampamento, o que pode criar oportunidades de trocas até o final do treinamento de primavera. Não seria sem precedentes para a Realeza fazer uma troca de acampamento. Ao longo de sua história, os Royals fecharam uma série de acordos de treinamento de primavera, alguns menores e outros bastante significativos, que remodelaram o elenco poucos dias ou semanas antes do início da temporada.
Aqui estão algumas negociações notáveis que os Royals fizeram enquanto os jogadores se preparavam para a temporada no acampamento.
1º de abril de 1969 – Adquirida Lou Piniella
Piniella foi originalmente contratado pelos Cleveland Indians, mas passou para as organizações Senators e Orioles antes que os Indians o readquirissem. Mas eles o deixaram desprotegido para o projeto de expansão em 1968, e a nova franquia de Seattle o selecionou. Piniella teve uma atitude impetuosa que irritou o técnico Joe Schultz, então, perto do final do treinamento de primavera, os Pilots o trocaram com a outra equipe de expansão, o Royals, pelo outfielder Steve Whitaker e pelo arremessador John Gelnar. Piniella seria o defensor esquerdo titular e receberia a primeira rebatida na história do Royals, a caminho de rebater 0,282 e ganhar o Rookie of the Year.
30 de março de 1982 – Adquiriu a Vida Blue
Os Royals foram bastante ativos nas semanas que antecederam a temporada de 1982, trocando o infielder Rance Mullinks pelos Blue Jays em uma troca pelo jogador da liga secundária Phil Huffman, e enviando o infielder Manny Castillo para os Mariners por um jogador a ser nomeado mais tarde, um negócio astuto que lhes renderia o canhoto Bud Black.
Os Giants queriam ficar mais jovens em seu rodízio, e os Royals consideraram um acordo para o veterano Doyle Alexander. Mas ele se recusou a se apresentar a menos que conseguisse um novo contrato, e os Royals não conseguiram atender às suas altas exigências. Em vez disso, perto do final do treinamento de primavera, eles adquiriram o ex-vencedor do Cy Young e seis vezes All-Star Vida Blue dos Giants em uma troca de seis jogadores que incluía o arremessador Atlee Hammaker e o arremessador Renie Martin. Blue tinha apenas 32 anos e vinha de uma temporada em que postou um ERA de 2,45, e deu aos Royals um ás para fazer par com Dennis Leonard, Larry Gura e um idoso Paul Splittorff. Blue venceria 13 jogos naquele ano, mas logo se veria envolvido em um escândalo de drogas que abalaria o clube dos Royals.
27 de março de 1987 – Negociou David Cone e Jim Sundberg
Os Royals decidiram ir jovens atrás da base, tendo perdido a confiança no veterano apanhador Gold Glove Jim Sundberg em 1987. Ed Hearn era um jovem apanhador do Mets que impressionou muitos quando substituiu Gary Carter quando o All-Star se machucou. Os Royals o adquiriram no final do treinamento de primavera em uma troca de cinco jogadores por um jovem arremessador chamado David Cone, um nativo de Kansas City que teve alguns problemas de controle e registrou um ERA impressionante de 5,56 em 11 jogos na temporada anterior.
Poucos dias depois, a equipe enviou Sundberg para os Cubs em um acordo que economizou algum dinheiro para os Royals e deu-lhes a tão necessária profundidade de campo em Thad Bosley. O acordo surpreendeu os jogadores no acampamento e deu aos Royals um conjunto não comprovado de Hearn e Larry Owen. Mas a parte esquecida da mudança foi Cone, que foi para Nova York e se tornou um vencedor de 20 jogos e arremessador All-Star.
10 de março de 1992 – Negociado Kirk Gibson
Os Royals há muito cobiçavam Kirk Gibson e sua atitude impetuosa, quase contratando-o após a temporada de 1987, antes que os proprietários decidissem coletivamente não contratar agentes livres. Mas em vez disso ele foi para Los Angeles e ganhou o MVP e uma World Series com os Dodgers. Ele não se juntou ao Royals até 1991, depois que seus joelhos sofreram uma lesão e ele perdeu metade da temporada anterior devido a uma lesão no tendão da coxa.
Ele assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 3,3 milhões, mas caiu fortemente em setembro. Ele também entrou em confronto com o novo técnico Hal McRae, que lhe disse na primavera seguinte que não seria titular. Os Royals o enviaram para os Pirates em busca do caro apaziguador canhoto Neal Heaton. Gibson passou apenas 16 jogos em Pittsburgh antes de ser dispensado em março, mas ele se recuperaria no ano seguinte em Detroit.
27 de março de 1997 – Trocou Michael Tucker por Jermaine Dye
O Royals tinha um campo externo jovem, promissor, mas muito canhoto em 1996, com o fenômeno Johnny Damon, o velocista Tom Goodwin e o ex-escolhido do primeiro turno Michael Tucker. Eles procuraram um taco destro para equilibrar as coisas e encontraram uma partida com os Braves. Atlanta tinha acabado de sair da flâmula da Liga Nacional, mas o GM John Schuerholz estava fazendo movimentos ousados para renovar o campo externo, enviando David Justice e Marquis Grissom para Cleveland para substituir Kenny Lofton. Ele precisava de outro outfielder para pelotão com o novato Andruw Jones, e adquiriu Tucker do Royals para o jovem morcego destro Jermaine Dye.
Dye impressionou em sua temporada de estreia em 1996, mas muitos observadores sentiram que os Braves levaram a melhor no negócio. O colunista Jeffrey Flanagan escreveu “os Royals perderam a cabeça”, enquanto o geralmente otimista Joe Posnanski fechou o acordo.
“Essa foi apenas uma daquelas jogadas que prejudicam um time, mesmo que Dye acabe sendo bom, o que, aliás, não é garantia. Dye teve uma meia temporada razoavelmente boa para os Braves, mas eles não acreditaram nele. É difícil acreditar em um cara que anda menos que Marlon Brando.
Esse cara persegue lances ruins como Tommy Lee Jones indo atrás do Fugitivo.”
-Joe Posnanski
Dye lutaria por algumas temporadas, mas acertou 27 home runs em 1999 e foi titular no All-Star Game no ano seguinte.
16 de março de 2022 – Trocou Mike Minor por Amir Garrett
Minor foi um valioso alívio para os Royals em 2017, enquanto se recuperava de uma cirurgia no ombro. Ele teve uma ótima passagem pelo Texas, mas retornou ao Royals antes da temporada de 2021 em um contrato de dois anos no valor de US$ 18 milhões. Ele lutou com um ERA de 5,05, e com jovens arremessadores como Brady Singer, Kris Bubic e Daniel Lynch IV chegando, o time não precisava mais de suas entradas. Os Royals conseguiram liberar algum dinheiro enviando-o aos Reds para o animado apaziguador canhoto Amir Garrett. Ele lutou com seu comando e teve resultados mistos em duas temporadas com o Royals, enquanto Minor fez apenas 19 partidas com os Reds com um ERA acima de seis.
17 de fevereiro de 2024 – Adquirida John Schreiber
Depois de perder 106 jogos em 2023, o Royals procurou renovar o bullpen, adicionando Will Smith, Chris Stratton e Nick Anderson na entressafra. Logo depois que os arremessadores se apresentaram ao acampamento, eles trouxeram outro substituto, adquirindo o lateral John Schrieber do Red Sox para o arremessador David Sandlin. Schrieber começou tarde, tendo uma excelente temporada de 2022, com resultados mistos em 2023. Ele postou um ERA de 3,66 em 59 jogos e teve cinco partidas sem gols na pós-temporada daquele outono.
Outras negociações notáveis de treinamento de primavera:
18 de fevereiro de 2000 – Trocou Jeremy Giambi pelo Oakland Athletics por Brett Laxton.
23 de março de 2007 – Trocou Erik Cordier com o Atlanta Braves por Tony Pena Jr.
26 de março de 2008 – Trocou Jorge de la Rosa com as Montanhas Rochosas do Colorado por Ramon Ramirez.
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