Uma nova geração de artistas de tributo a Elvis compete na cidade natal do rei

TUPELO, Mississipi (AP) – Quase 50 anos após a morte de Elvis Presley, um bando de meninos e homens exuberantes sacudiu sua cidade natal, com a intenção de manter vivo o legado do rei para uma nova geração.

Com idades entre sete e 17 anos, alguns vestindo macacões enfeitados com jóias, eles subiram ao palco na competição de tributo a jovens artistas do Tupelo Elvis Festival na semana passada.

Ao contrário dos seus pares, alguns dos quais poderão nunca ter ouvido falar de Elvis, os concorrentes dedicaram uma enorme quantidade de tempo e energia ao estudo da voz, dos maneirismos e do estilo do rei.

Eles têm o cuidado de especificar que são artistas de tributo a Elvis. Ao contrário dos imitadores, que fingem ser Elvis e às vezes apresentam uma versão caracterizada do rei, os artistas de tributo lutam pela autenticidade. Alguns usavam fantasias criadas pela B&K Enterprises Costume Co., uma empresa licenciada para recriar as roupas de Elvis e fornecer fantasias para filmes, musicais e programas de TV de Elvis.

“Não estamos tentando ser ele”, disse Tucker Gladden, 17 anos, de Madison, Mississippi. “Queremos recriar a experiência tanto quanto possível para pessoas que talvez não tenham visto Elvis durante a sua vida.”

Quanto ao fascínio por um músico falecido há muito tempo, vários dos artistas de tributo atribuíram ao filme “Elvis” de 2022 o despertar do seu interesse. Um casal disse que sua admiração começou depois de descobrir que eram parentes distantes de Elvis. Outros disseram que foi a fé e a caridade de Elvis que os inspirou. Alguns disseram que cantavam músicas de Elvis desde os 3 anos de idade.

Para Ayden Maloy, de 16 anos, de Logansport, Indiana, foi a forma como a música de Elvis o ajudou durante um período difícil da sua vida que o ajudou a motivar-se a começar a actuar como artista de tributo a Elvis há três anos.

“Eu comecei a chorar porque isso me curou”, disse Maloy. “Acho que Elvis é o curador.”

Numa tarde de trajes deslumbrantes e passos de dança ousados, os artistas prestaram as suas homenagens, fazendo o público aplaudir, cantar e dançar ao som dos covers de Elvis. No final das contas, RJ Hursey, um jovem de 14 anos de Bloomington, Illinois, venceu a competição.

“Isso significa muito para mim”, disse Hursey.

Antes da competição, os artistas de tributo visitaram o local de nascimento de Elvis Presley, um amplo complexo que inclui a casa onde Elvis nasceu e a igreja onde foi exposto pela primeira vez à música gospel do sul.

“É tão surreal prestar homenagem a Elvis na sua cidade natal”, disse Charles Session, de 15 anos, de Morrilton, Arkansas. “Espero que ele esteja olhando para baixo e sorrindo para todos esses jovens artistas.”