Underground Music Showcase retornará neste verão em RiNo- The Colorado Sun

O Underground Music Showcase, um marco do verão na South Broadway em Denver, está se mudando para RiNo.

O festival de música com quilômetros de extensão acontece todos os verões há mais de 20 anos em estacionamentos, salões e bares vazios ao longo de um trecho de seis quarteirões. No ano passado, depois que a banda indie DeVotchKa, de Denver, encerrou seu show, a equipe do festival subiu ao palco e fez algo como um elogio.

“Foi um momento emocionante, com certeza, foi um ano estressante”, disse Keanan Stoner, ex-CEO da Two Parts, co-proprietária do festival.

A essa altura, o anúncio já havia circulado: Youth on Record, uma organização sem fins lucrativos proprietária da outra metade do festival, estava fora – abandonando o festival para se concentrar em sua missão de fornecer educação musical aos jovens de Denver. Ninguém se prontificou a manter o festival ao lado do Two Parts.

Pelo que Stoner sabia, era isso. “Mas tivemos muito cuidado com a linguagem, dizendo que este é ‘o fim do festival como vocês o conhecem’ e ‘o último na sua forma atual’”, disse ele. “Queríamos ter certeza de que não estava sendo enterrado.”

Alguns meses depois, o RiNo Business Improvement District abordou Two Parts com interesse em transferir o festival para RiNo. Neste verão, depois de zero anos de folga, o festival ressurgirá no bairro noroeste de Denver.

Algo ousado, algo novo

O Underground Music Showcase surgiu em 2001 no Bluebird Theatre em Colfax: quatro bandas, uma noite, US$ 5. A vitrine oscilava entre o Bluebird e o Gothic Theatre em Englewood até 2006, quando se instalou em uma faixa da South Broadway.

Ao longo de seus 25 anos, o festival cresceu para uma extravagância de três dias com mais de 200 bandas em uma dúzia de palcos.

Durante esse período, o festival mudou de mãos do ex-repórter do Denver Post John Moore para o então crítico musical do Post Ricardo Baca, para o próprio The Denver Post por meio da fundação comunitária do jornal e, finalmente, em 2018, para Two Parts, que dirigiu o festival por quatro anos antes de trazer o Youth on Record a bordo em 2022 como coproprietário.

Apesar de uma doação irrestrita de US$ 1 milhão do filantropo MacKenzie Scott que a Youth on Record empurrou para o festival, a organização sem fins lucrativos não conseguiu fazer os livros funcionarem. Os custos de produção e as medidas de segurança aumentaram e as vendas de ingressos caíram, disse o diretor executivo Jami Duffy ao Denverite no ano passado.

A infraestrutura da South Broadway também limitou o crescimento do festival, disse Stoner, que está em transição para uma nova função como diretor do festival UMS. “Era 1,6 km para cima e para baixo em uma estrada, com residências em ambos os lados.” RiNo é mais uma “bolha de estradas”, disse ele. “Com um monte de cantos e recantos” para expandir.

Mas o que significa, ou mesmo significa, crescimento para um festival cuja reputação foi construída ao lançar bandas locais em bares e deixá-las fazer o que querem?

A resposta curta é: ninguém sabe. Mas eles têm algumas ideias.

O que eles sabem é que o RiNo BID é uma entidade muito diferente do Youth On Record. Youth on Record é uma organização sem fins lucrativos que depende em grande parte de subsídios e contribuições. O BID é um distrito fiscal especial financiado por impostos sobre propriedades comerciais.

As propriedades comerciais dentro dos limites do BID pagam 4 milhões – ou 0,4% – dos valores de suas propriedades avaliadas para o fluxo de receitas do BID. Essa taxa de usina é aprovada todos os anos e não pode ultrapassar 4 usinas, mas pode cair abaixo disso. No ano passado, o BID arrecadou quase 3 milhões de dólares em receitas provenientes de impostos e taxas. Ele comprometeu US$ 250.000 anualmente durante três anos para o festival.

Seu fluxo financeiro seguro é uma das razões pelas quais o BID estava pronto para realizar o festival. Também tem laços estreitos com o bairro artístico RiNo, conhecido por seus murais, vielas animadas e galerias.

No ano passado, o RiNo BID saiu do RiNo Art District, sob o qual operou durante 10 anos, após críticas de proprietários de que muitos dólares do distrito comercial estavam sendo sugados para projetos e prioridades do distrito artístico.

Em outubro, o BID nomeou Terry Madeksza como seu primeiro diretor executivo.

Madeksza, talvez sensível a esse envolvimento anterior, teve o cuidado de enfatizar a importância de sediar o festival de música para os negócios em todo o bairro.

“É nosso desejo ver as pessoas se movimentando por todo o nosso distrito”, disse Madeksza. “Não é apenas vir a este local e ouvir esta música. É, vamos circular as pessoas, vamos familiarizá-las com todo o distrito.”

Talvez isso signifique pintar um mural comunitário durante o festival ou adicionar outras artes cênicas à mistura, disse ela. Talvez eles apresentem uma série musical mensal vinculada à UMS.

“Na Broadway tínhamos um manual e gostamos dele”, disse Stoner. “Mas na RiNo há muito mais oportunidades de crescer, expandir e mudar a cada ano.”

Mantendo a vibração e o pagamento

A vibração do festival não mudará em relação ao que tem sido nos últimos anos, disse Stoner. A maioria das bandas são o que consideram “artistas descobridores”, músicos locais nos estágios iniciais de carreira. Alguns atos, como Nathaniel Rateliff e DeVotchKa, rumo ao sucesso nacional.

“Eventualmente, algumas (das bandas) nos superam”, disse Stoner. “penugem rosa agora faz turnês nacionais. Há muitos headliners de Denver que não conseguimos mais. Tênis é um ótimo exemplo. Também adoramos fazer parte dessa história.”

Eles manterão a mesma estrutura salarial de antes. Todos os artistas têm garantida uma taxa mínima – em 2024, era de US$ 200 para artistas solo e US$ 400 para bandas — que pode aumentar com base na popularidade e alcance da banda.

Embora bandas novas e locais ocupem a maior parte do tempo no palco, Stoner disse, “você precisa de alguns momentos maiores para criar exposição”. Traga uma atração principal nacional e depois libere a multidão no RiNo para encontrar algo novo.

Qualquer músico interessado em atuar pode se inscrever. Uma equipe de talentos locais vasculha a pilha e faz a escolha final da escalação. Stoner disse que espera que o pedido seja publicado esta semana.

“Estou prevendo que algumas pessoas presumirão que este era o plano secreto por trás do plano, mas na verdade não era”, disse Stoner. “Foi uma coisa divertida. Acho ótimo trazê-lo de volta no ano seguinte, não sei se alguém pensou que isso poderia acontecer.”