Unindo passado e presente: o projeto mais recente de Jo Dee Messina marca o primeiro álbum de músicas novas em 12 anos

Jo Dee Messina é conhecida por seus hinos poderosos, despedidas confiantes e baladas sinceras. Ao longo de sua carreira, a cantora acumulou nove sucessos em primeiro lugar e 16 músicas no Top 40. Uma presença constante nas rádios country nos anos 90, Messina fez história nas paradas em 1998 como a primeira artista country feminina a conquistar três músicas consecutivas em primeiro lugar em um álbum com “Bye Bye”, “I’m Alright” e “Stand Beside Me”.

Quase 30 anos depois, o nativo de Massachusetts retorna. Seu primeiro álbum de músicas novas em mais de 12 anos Pontes encontra Messina como uma compositora confessional disposta a contar sua história. Ela escreveu quase todas as faixas do projeto, uma novidade para a cantora. Embora Messina tenha escrito músicas em lançamentos anteriores, incluindo vários solo, ela diz que suas músicas muitas vezes ficavam em segundo plano nesses projetos.

“Há muita coisa envolvida em fazer um disco, e as pessoas tinham redatores, [and] eles queriam obter esses cortes”, diz Messina Compositor americano de sua casa em Nashville. “Não achei que minhas músicas fossem muito boas. Não achei que elas sustentassem músicas como ‘Bye Bye’ e ‘I’m Alright’, o que não acontecia na época.”

Messina diz que tinha muito a dizer quando se tratava de escrever Pontes. Então, ela decidiu “pegar alguns escritores” e divulgar.

“No início do projeto, eu não tinha sócios, empresários, publicitários, marketing, gravadora, então as pessoas não iriam distribuir o melhor material”, ela admite. “Foi, ‘OK, estou sozinho. Vamos escrever essas coisas’, e então comecei a receber ligações de compositores realmente fabulosos.”

Os compositores do projeto incluem os veteranos hitmakers country Tim Nichols, James Slater e Mark Trussell, ao lado de artistas e escritores cristãos Mia Fieldes, Ethan Hulse e Blessing Offor. Messina, que aos nove anos escreveu sua primeira música, “Here I Am”, sobre Jesus, diz que hoje tem mais confiança em suas composições.

“Também há mais sabedoria de onde ela vem”, diz ela. “Vivi muito mais desde então.”

Messina mudou-se para Nashville aos 19 anos para seguir carreira como cantora country. Ela logo se viu na sala de escrita com compositores veteranos. “Sentar-se em uma sala com um escritor consagrado foi muito intimidante, porque eles sabem como fazer e têm ideias”, diz ela. “Eu chegava com uma ideia – uma – e eles diziam: ‘Ah, podemos escrever isso. Podemos escrever aquilo; podemos fazer o que for’. Então, foi um pouco assustador no começo.”

A infância de Messina foi cercada de música. Sempre houve instrumentos em sua casa, e a família tem fotos de Messina aos 18 meses sentada ao piano com as mãos nas teclas. Ela nunca teve aula e aprendeu tudo de ouvido. Quando estava no ensino médio, Messina também tocava violão e saxofone, enquanto seu irmão tocava bateria. A dupla tocou na casa juntos. Logo, sua irmã se juntou ao baixo, e eles serviram como banda de apoio quando Messina se apresentou na Nova Inglaterra.

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Por volta dos 13 anos, ela conheceu a música country e ficou imediatamente viciada. Músicas como “Baby I Lied” de Deborah Allen e “Break It to Me Gently” de Juice Newton foram as primeiras favoritas, ela explica enquanto canta os versos de cada faixa.

“Aquelas que eram músicas realmente angustiantes e de coração partido, essas são as que eu mais gostei no início”, diz ela, “e acho que é porque eu era adolescente e estava passando por tudo isso”.

Antes que ela pudesse dirigir, a mãe de Messina a levava para apresentações. Artista carismático e pessoal, Messina gradualmente conquistou seguidores. Conhecendo seu sonho de se mudar para Nashville, alguns fãs que se mudaram para Music City disseram a Messina que quando ela chegasse lá teria um lugar para ficar. “Eles costumavam vir a muitos dos meus shows, então fiquei com eles até encontrar um lugar para alugar”, lembra ela.

Messina e seu irmão vieram de Massachusetts em seu Pontiac Sunbird com transmissão manual. “Eu tinha tudo o que tinha, que não era nada, guardado na traseira do meu carro”, diz ela. “Então meu irmão foi embora no dia seguinte, voou para casa e isso foi muito triste para mim.”

Embora seu pai pensasse que ela era louca e esperava que ela conseguisse “um emprego de verdade”, sua mãe a apoiou e deu-lhe os US$ 500 que ela tinha em economias.

“Eu não tinha um plano B”, diz ela. “Eu fui ingênuo. Não sabia que todo mundo que morava aqui tinha o mesmo sonho.”

Pelo dinheiro do aluguel, Messina entrou em concursos de talentos e começou a ganhar. Ela também ganhou um programa de rádio em que o prêmio era se apresentar todas as semanas. Ela finalmente conseguiu um contrato com a Curb Records e lançou seu álbum de estreia autointitulado em 1996, após o sucesso do single principal “Heads Carolina, Tails California”. Seguiram-se vários sucessos de rádio e álbuns de estúdio, incluindo o projeto financiado coletivamente em 2014 Meu. Pontesseu primeiro lançamento em mais de uma década, começa onde Meu parou.

“É uma ponte de então para agora, que são essas músicas que fazem a ponte entre aquele período sombrio e silencioso para um período brilhante e esperançoso”, diz ela. “Normalmente, um álbum reflete a época da vida que alguém está passando, mas meu disco atual reflete 10 anos de temporadas.”

Messina escreveu o álbum no ano passado. O frequente co-escritor e produtor David Spencer a encorajou a gravar um álbum durante a turnê, prometendo que os fãs queriam ouvir novas músicas. Pela resposta esmagadora na estrada e nas redes sociais, ele estava certo.

A fé do cantor está na vanguarda Pontes(“If He Knew Jesus”, “The Jesus I Know”), assim como seu amor por hinos country melódicos (“Days You Don’t Get Back”, “Don’t Let Them Hide Your Beautiful”). Ela também tem mensagens poderosas para aqueles que estão lutando (“Can Anybody”, “Let Me Love You”) e outros que navegam pelos narcisistas em suas vidas (“Welcome to the Show”, “It’s All About You”).

“Muito deste álbum é orientado para o groove”, diz ela. “Eu adoro rock. Adoro me divertir com melodias.”

O alegre e irônico “Where the Cowboys Ride”, escrito por Messina, Spencer e Emily Falvey, começou com uma simples pergunta de Messina.

“Entrei e pensei: ‘Quero saber onde estão os verdadeiros cowboys’”, diz ela rindo. “Moramos em Nashville, então você pode encontrar pessoas vestidas com esmero. Elas estão usando botas elegantes. Eles têm uma caminhonete que nunca viu sujeira.”

O trio começou listando as características dos cowboys: fiéis à palavra, trabalham duro do amanhecer ao anoitecer e colocam Deus e a família em primeiro lugar. Rapidamente, as letras se juntaram.

Ele não sobe nenhuma escada corporativa / Ele se esforça / Tudo sobre o que realmente importa / Deus e a família em primeiro lugar.

Enquanto “Where the Cowboys Ride” destaca o inegável poder vocal de Messina ao lado de um groove cativante, a nostálgica “Days You Don’t Get Back” mostra seu talento para criar hinos para o rádio. Escrito com Tyler Hubbard, Jon Nite e Ross Copperman, “Days You Don’t Get Back” surgiu depois que Hubbard se perguntou como você olha para trás com sabedoria e diz: “Não deseje passar os dias que você não volta”. As letras vêm direto da vida de Messina.

E quando aqueles bebês vierem bater e te acordar às duas / Um dia, você vai sentir falta dos choros e de como eles sobem na cama com você.

“É verdade”, diz Messina. “Tenho adolescentes agora. Lembro que houve um tempo em que nós três dormíamos na mesma cama, eu com dois meninos. Não mais.”

Mãe e líder ministerial, a vida e a fé de Messina inspiraram Pontes. A primeira música escrita para o projeto, “Let Me Love You”, era um sentimento que ela queria compartilhar com seu filho, que estava passando por dificuldades no ensino médio. Ela diz que também pode ser interpretado como Deus falando com seus filhos.

E se eu lhe dissesse que seu passado foi simplesmente isso / Aqueles dias, eles ficaram para trás. Erros não definem você. Não caia nessa armadilha. / Não pense que eu não te amaria por onde você esteve / Se você confiar em mim, eu prometo, vou te mostrar. Apenas me deixe entrar.

“É o coração do Pai, e é o coração de qualquer pai com seu filho”, diz ela depois de recitar em lágrimas o segundo verso da música. “Quando você os vê lutando, é como uma promessa: ‘Cometi muitos erros estúpidos. Deixe-me ajudá-lo.’ Lembro-me de quando meu filho finalmente falou comigo e eu disse: ‘Você não foi feito para carregar esse tipo de peso nos ombros’. E eu juro, é isso que Deus nos diz.”

A balada de piano “Can Anybody”, uma música que Messina descreve como “o lamento de um adolescente”, detalha o sentimento invisível. Ela diz que a ideia da música, escrita com Hulse, veio de passar um tempo com adolescentes enquanto ensinava o estudo da Bíblia.

“Com as redes sociais e todas as coisas que atingem as crianças, especialmente as meninas, hoje em dia, elas se sentem invisíveis”, explica ela. “Não são apenas os adolescentes. Pessoas da indústria que tiraram suas próprias vidas e sentem que não importam, não são importantes, e meu coração se partiu ao ver essas situações.”

Messina reconhece a pressão para ser uma artista hoje e saúda o seu papel “de rezar e ser um ombro para a nova geração”.

“Acho que se eu tivesse um conselho, seria: não revele quem você é só para ter sucesso”, ela enfatiza. “Eu consegui, e é um buraco profundo para sair.”

É uma lição que a própria Messina aprendeu da maneira mais difícil. Então, como ela saiu daquele buraco?

“Muito disso tem a ver com Jesus e com qual é realmente a minha identidade”, diz ela. “Quem sou eu se não tenho um disco de sucesso? Quem se importa comigo? Essa era a mentalidade, e é por isso que eu estava constantemente perseguindo o anel de bronze.”

Messina se lembra de um período sombrio no final de 1999, quando sua música “Porque você me ama” alcançou a oitava posição. Durante esse tempo, ela deixou que a conversa da indústria de “ela acabou” a afetasse.

“Comecei a deixar essas vozes realmente ditarem quem eu era e o que pensava de mim mesma, e foi comovente”, diz ela. “Posso ter estragado tudo, mas estraguei tudo ao tentar, e sinto mais gratificação nisso e mais lições aprendidas do que alguém que nunca tentou. Então, eu digo às pessoas: ‘Não sigam conselhos de pessoas que nunca estiveram onde você quer ir.'”

Pontes compartilha esse conhecimento e mais sabedoria com os ouvintes.

“Estou vindo de uma posição de gratidão por ainda poder cantar para as pessoas e compartilhar música, e compartilhar meu amor pela música e meu coração”, diz ela. “A vontade de amar as pessoas, sou capaz de compartilhar isso. Esse é o maior presente que existe.”