Vale a pena ouvir o novo álbum de Willie, e não apenas por causa de Bob Dylan

Em todos os discos de Willie ultimamente – ele fez dez nos últimos cinco anos, sendo o mais recente Homem trabalhador: Willie canta Merlelançado em novembro passado – procuramos sinais. Procuramos pistas de como ele está aos 88 anos, ou 90ou, agora, um extraordinário 93. Como ele está se sentindo? O que ele está passando no dia a dia? Ouvimos, depois de todos esses anos, para descobrir: ele ainda consegue cantar e tocar? Ele ainda tem coisas para nos contar sobre a vida, o amor, a morte – e o uísque?

Em seus lançamentos mais recentes – digamos, o últimos cinquenta álbuns—Willie não revela muito sobre si mesmo. E na maior parte, seu último álbum, Caçador de sonhosnão é diferente. Mas ainda procuramos, porque mesmo nesta fase tardia da sua carreira, a sua música dá-nos algo que vale a pena ouvir.

Em Caçador de sonhosé a composição. Embora Willie tenha passado a maior parte da última década fazendo álbuns cheios de músicas escritas por outros artistas (Merle Haggard, Rodney CrowellGeorge Gershwin, Cole Porter), ele voltou a escrever e co-escrever; este é o primeiro álbum em oito anos em que Willie participou da composição da maioria das músicas. Principalmente ele faz isso com seu colaborador frequente de Nashville, o produtor e escritor Amigo Canhãomas ele também trouxe o profissional do Music City, Bobby Tomberlin.

Outro parceiro de redação? Bob Dylan. Os dois viajaram juntos, cantaram juntos e se admiraram por décadas. No ano passado em O Nova iorquino, Dylan elaborou longamente sobre Willie: “A aparição de cowboy”, disse ele sobre seu velho amigo, “escreve músicas com buracos pelos quais você pode rastejar para escapar de alguma coisa”. Dylan escreveu algumas dessas músicas de sua autoria. Os dois grandes compositores americanos dos últimos cem anos só colaboraram uma vez antes, em 1993, em “Heartland”. Um terço de século depois, “Não consigo ler sua mente” é tão inescrutável quanto você poderia imaginar, começando com “Não sei como ler sua mente / As letras são muito pequenas”. A música é uma mistura triste de pedal steel e piano lutando contra as notas ásperas e fortes da guitarra de Willie, até que ele canta, em sua melhor voz zen: “Por que você simplesmente não vai embora / E por que você simplesmente não fica?”

A melhor música do álbum é a faixa título, uma música que soa mais pop do que country, com Willie se inclinando para a melodia vocal ansiosa. Novamente, ele não escreve muito sobre sua própria vida, mas “Dream Chaser” nos leva de volta: “Eu não era apenas uma criança / Me mudando para o Tennessee / Com uma guitarra velha e olhos cheios de estrelas / Perseguindo um sonho louco.” Então ele segue em frente, revelando uma das razões pelas quais amamos tanto Willie. “Ontem à noite uma nova música veio até mim / Mais rápido do que eu poderia escrevê-la / Às vezes me pergunto se haverá outra / Então outra aparece.”

Mesmo na oitava década de carreira, Willie se recusa a parar de fazer o que ama. Isso o sustenta. Isso também nos sustenta.

Ele tem trabalhado com um elenco de apoio familiar, liderado por Cannon, com quem gravou quase vinte álbuns desde 2012. E grande parte de Caçador de sonhos é salpicado de músicas sentimentais, mid-tempo e de três minutos que soam como produtos de uma fábrica de músicas da Music City. Mas Acionar está aqui, Mickey (Rafael) está aqui e, o mais importante, Willie está aqui. Você pode ouvir falhas ocasionais em sua voz, como sulcos feitos em uma estrada de terra, mas considerando todas as coisas (décadas de canto, muitos doobies, enfisema), ele soa muito bem na maioria das músicas. Na divertida “After All”, Willie invoca seu apogeu dos anos 1970.

Se você ainda está procurando um sinal de como Willie está, se ele ainda consegue cantar e tocar, ele tem uma turnê planejada para este verão. E então haverá mais álbuns cheios de mais músicas. Como ele nos disse — e nos mostrou repetidas vezes — elas chegam até ele mais rápido do que ele consegue anotá-las.