Rajesh Khanna fez com que mulheres lhe escrevessem cartas com sangue. Dev Anand supostamente causou quase debandada durante seus anos de pico. A promoção do trem Raees de Shah Rukh Khan em Vadodara terminou em tragédia depois que um torcedor morreu no caos fora da estação. Em Tamil Nadu, foram construídos templos para estrelas como Rajinikanth e Vijay, enquanto MGR e Jayalalithaa transformaram a devoção cinematográfica em poder político suficientemente poderoso para governar o estado.
A Índia sempre amou intensamente suas estrelas e em algum momento transformou essa admiração em devoção.
Os fãs simplesmente pararam de celebrar as celebridades e começaram a adorá-las. Eles realizaram aartis antes dos lançamentos de filmes, derramaram leite sobre recortes gigantes, emolduraram fotografias dentro de casas, choraram fora dos hospitais, rasparam a cabeça após mortes e, eventualmente, elegeram seus heróis das telas para cargos públicos. Em alguns casos, a linha entre o cinema e a vida pública desapareceu tão completamente que os atores deixaram de ser vistos como artistas. Tornaram-se figuras morais, salvadoras e, para muitos, quase divinas.
A cultura existe em toda a Índia em diferentes formas. O cinema hindi testemunhou uma histeria sem precedentes em torno de estrelas como Rajesh Khanna e Dev Anand décadas antes de convidarmos as mídias sociais para nossas vidas. Histórias sobre mulheres se casando com fotos de Rajesh Khanna tornaram-se parte do folclore de Bollywood, enquanto o charme de Dev Anand supostamente deixava multidões em frenesi onde quer que ele aparecesse.
Um dos primeiros exemplos modernos dessa histeria emocional ocorreu em torno de Amitabh Bachchan em 1982, durante as filmagens de Coolie. Depois que o ator sofreu uma lesão quase fatal no set, o país pareceu parar e orar coletivamente. Multidões se reuniram em frente aos hospitais, os templos organizaram orações especiais, os fãs jejuaram pela sua recuperação e os jornais publicaram atualizações constantes sobre a saúde, como se a nação estivesse acompanhando uma crise política ou uma emergência real.
Na verdade, esta obsessão por celebridades no Norte chegou a atingir um território perigoso há alguns anos. Durante Xá Rukh KhanDurante as promoções de Raees em 2017, milhares de pessoas se reuniram na estação ferroviária de Vadodara para ver o ator enquanto ele viajava de trem. A multidão tornou-se incontrolável e um homem morreu no caos. O incidente foi perturbador não apenas porque envolveu a promoção de um filme, mas porque revelou a enorme escala de investimento emocional que o público deposita nas estrelas.
Fãs esperando por Shah Rukh Khan em uma estação ferroviária durante as promoções do Raees (Foto: India Today Archive)
Mas em nenhum lugar da Índia o culto às celebridades se fundiu tão profundamente com a política, a identidade e a vida pública. Tâmil Nadu.
Esta é a terra dos fã-clubes gigantes que funcionam como redes de assistência social, dos atores cujos recortes recebem abhishekams de leite, das campanhas políticas alimentadas pela lealdade ao cinema e das estrelas que se tornam ministros-chefes. A intensidade emocional em torno do cinema Tamil produziu algumas das figuras públicas mais fascinantes da Índia – desde MGR e Jayalalithaa até Rajinikanth e agora Vijay.
Há alguns meses, ao relatar como os fãs-clubes de Vijay se transformaram em maquinaria política durante as eleições de Tamil Nadu, um nome apareceu repetidamente durante conversas com apoiantes: Gurumoorthy.
Organizador de fãs, Gurumoorthy estava entre os associados ao grupo de fãs por trás de um templo dedicado a Vijay em Tamil Nadu. A estrutura rapidamente se tornou um ponto de curiosidade online, com muitos fora do estado reagindo a ela com descrença. Mas dentro de Tamil Nadu, a ideia não parecia totalmente incomum.
Isso porque a adoração das estrelas aqui nunca foi apenas uma questão de cinema.
As estrelas tamil ocuparam, durante muito tempo, espaços emocionais normalmente reservados a líderes políticos, familiares mais velhos e, por vezes, até figuras religiosas. Seus filmes moldam a imaginação moral. Os seus diálogos tornam-se linguagem política e as aparições públicas assemelham-se a peregrinações. Gurumoorthy disse ao India Today que os fandoms não se trata apenas de elogiar sua estrela favorita ou de aparecer para ele nos cinemas. “Também inclui a realização de trabalho social, a organização de campanhas de doação de sangue, a distribuição de alimentos durante as crises e a mobilização das comunidades durante as eleições”, disse ele.
É quando um ator – uma estrela distante – deixa de se sentir distante. Eles se tornam parte da vida emocional cotidiana.
Vijay: De superstar a força política
A ascensão de Vijay é talvez o exemplo contemporâneo mais claro de como a devoção às celebridades se transforma em mobilização política. Anos antes de ele entrar formalmente na política, os fãs-clubes de Vijay já funcionavam como uma rede organizada no local. Durante a reportagem do nosso artigo anterior sobre a ascensão de TVK, os apoiadores descreveram passar dias coordenando atividades de bem-estar, gerenciando multidões, mobilizando comunidades locais e realizando campanhas nas redes sociais em apoio ao ator.
Um apoiador descreveu o trabalho como “responsabilidade” e não como fandom. Outro disse que Vijay entendia as pessoas comuns “melhor do que os políticos”. Essas respostas revelaram algo importante: que para muitos apoiadores, Vijay já havia ido além do entretenimento.
Seus filmes tiveram um papel significativo na construção dessa imagem. Ao longo dos anos, Vijay retratou repetidamente o estranho justo que luta contra sistemas corruptos, protegendo os estudantes e defendendo o homem comum. O público consumiu essas histórias não apenas como ficção, mas como extensões da personalidade real do ator.
O cinema Tamil tem historicamente confundido a linha entre a imagem na tela e a identidade pública de forma mais agressiva do que a maioria das indústrias na Índia. Os fãs muitas vezes veem continuidade moral entre o herói na tela e o homem fora dela. Quando essa crença emocional se torna suficientemente difundida, a transição política começa a parecer natural.
Foi exatamente isso que aconteceu com Vijay. Quando ele entrou formalmente na política, muitos fãs já o haviam aceitado emocionalmente como líder.
O frenesi que cerca Vijay nos últimos anos também expôs ocasionalmente o perigoso limite da devoção em massa. Durante uma das visitas do ator a Karur em meio à crescente excitação política em torno de TVK, grandes multidões se reuniram para vê-lo, levando a cenas caóticas e relatos de feridos durante a corrida descontrolada. Vídeos do evento mostraram apoiadores subindo em estruturas, atravessando barricadas e gritando simplesmente para ver o ator por alguns segundos.
A atmosfera se transformou mais em um local de peregrinação lotado de devotos.
O templo dedicado a Vijay é uma extensão dessa lógica emocional. Na verdade, em um vídeo que recentemente se tornou viral, um fã foi visto deitado do lado de fora da residência de Vijay, bem em frente aos imponentes portões marrons do ator, quase como se estivesse na entrada de um santuário sagrado. O visual pode parecer extremo para quem está de fora, mas na longa história de adoração de estrelas em Tamil Nadu, não é novo nem particularmente surpreendente.
Para quem está de fora, pode parecer excessivo. Mas dentro do ecossistema do fandom Tamil, representa a forma mais elevada de lealdade e gratidão.
Rajinikanth e a criação da mitologia
Se Vijay representa o futuro político do estrelato Tamil, Rajinikanth representa o seu auge mitológico.
Muito poucos atores na Índia inspiraram o tipo de devoção que Rajinikanth comanda. Durante décadas, seus filmes geraram celebrações que mais lembram festivais do que lançamentos de filmes. Os fãs se reúnem do lado de fora dos teatros antes do amanhecer, explodem fogos de artifício, dançam ao som de tambores e executam abhishekams de leite em recortes imponentes da superestrela.
Em Madurai, um fã de Rajinikanth chamado Karthik construiu um santuário semelhante a um templo para o ator dentro de sua casa. A família supostamente realiza rituais ali regularmente e trata Rajinikanth com a reverência normalmente reservada às divindades.
Um vislumbre do Rajinikanth Shloka que Karthik e outros usam para cantar para orar ao Superstar:
O fenômeno é extraordinário, mas também revelador.
A popularidade de Rajinikanth nunca foi baseada apenas no estrelato. Também foi construído sobre simbolismo. A sua imagem pública evoluiu gradualmente para algo maior que o cinema – uma figura associada à humildade, espiritualidade e simplicidade filosófica. Histórias sobre seus retiros espirituais e estilo de vida fundamentado fortaleceram essa percepção ao longo dos anos.
MGR e Jayalalithaa: Tornando-se poder político
As raízes desta cultura, no entanto, são muito mais antigas. MG Ramachandran já havia mudado para sempre a relação entre cinema e política quando Vijay ou Rajinikanth dominaram a imaginação Tamil.
A MGR cultivou cuidadosamente uma imagem na tela centrada na justiça, na generosidade e na proteção dos pobres. Seus filmes o apresentaram repetidamente como o herói moral que se levantou contra a exploração e a corrupção. O público abraçou esta imagem com extraordinária sinceridade.
MG Ramachandran, ator e ex-ministro-chefe de Tamil Nadu (Foto: India Today Archive)
Quando MGR entrou na política, as pessoas não o viam como um recém-chegado. Para muitos apoiadores, eles já o conheciam ou pelo menos acreditavam que sim. A confiança emocional construída através do cinema traduziu-se diretamente em credibilidade política. Seus fã-clubes tornaram-se redes políticas e sua popularidade o ajudou a emergir como um dos líderes mais influentes de Tamil Nadu. Mesma fórmula, nome diferente.
Jayalalithaa herdou e transformou esse modelo posteriormente.
Já uma grande estrela de cinema antes de entrar na política, ela acabou se tornando uma das figuras políticas mais poderosas do estado. Mas o que tornou Jayalalithaa notável foi a linguagem emocional construída em torno de sua imagem. Ela não era vista como ministra-chefe. Ela se tornou “Amma”.
J Jayalalithaa, filantropo e ex-ministro-chefe de Tamil Nadu (Foto: India Today Archive)
A identidade materna transformou a lealdade política em apego emocional. Os seus apoiantes emolduraram as suas fotografias em casas, choraram publicamente durante a sua doença e trataram os seus planos de assistência social como expressões de cuidado pessoal. A resposta pública após a sua morte revelou a profundidade deste apego. Surgiram relatos de apoiadores se machucando de luto, enquanto grandes multidões se reuniam para chorar por ela.
Mais uma vez, a estrutura da devoção parecia surpreendentemente semelhante ao luto religioso.
Por que a Índia transforma celebridades em deuses?
O cinema na Índia sempre funcionou tanto como fuga emocional quanto como entretenimento. Para gerações que enfrentaram dificuldades financeiras, desigualdade social, desemprego e desilusão política, os heróis do cinema ofereceram certeza e esperança. O herói sempre derrotou sistemas corruptos. Eles protegeram a dignidade e também falaram em nome das pessoas comuns.
Com o tempo, o público começou a associar esses valores ao próprio ator.
Há também um aspecto cultural único no relacionamento da Índia com figuras públicas. O país sempre se sentiu profundamente confortável com a adoração de heróis. Os jogadores de críquete tornam-se símbolos nacionais, os políticos tornam-se figuras parentais e os atores tornam-se autoridades morais.
A mídia social intensificou ainda mais essa tendência hoje. Os fã-clubes agora operam como exércitos digitais. A crítica online é tratada como ataque pessoal e a defesa de celebridades tornou-se uma forma de performance identitária.
A estrela não parece mais inacessível, mas integrada na vida comunitária.
O perigo da devoção
Há, no entanto, um lado preocupante nesta cultura. A adoração de heróis torna-se perigosa quando a responsabilidade desaparece, quando as celebridades são elevadas a um estatuto quase divino e as críticas começam a tornar-se inaceitáveis.
E, no entanto, reduzir todos os fãs à obsessão cega também ignoraria a verdade maior.
Você também poderia encarar a questão desta forma: as pessoas muitas vezes transformam estrelas em salvadores quando as instituições não conseguem inspirar confiança. Personalidades grandiosas tornam-se substitutos emocionais de sistemas que parecem distantes ou decepcionantes.
O cinema dá rostos à aspiração. A política dá poder a esses rostos.
E a Índia, talvez mais do que a maioria das outras sociedades, sempre procurou figuras suficientemente fortes para acreditar. Somos um país que transforma repetidamente figuras públicas em símbolos de esperança. Às vezes, esses símbolos ocupam pôsteres gigantes de filmes e, às vezes, acabam no gabinete do ministro-chefe.
– Termina
‘O artigo anterior pode incluir informações divulgadas por terceiros’
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