Família, amigos e fãs se reuniram na Catedral de São Patrício na segunda-feira para lembrar Willie Colón, um nova-iorquino e arquiteto de salsa urbana indicado ao Grammy que morreu no mês passado aos 75 anos.
Foi uma despedida digna de um rei – um rei da música Salsa.
“Achei que estava no desfile do Dia de Porto Rico, que tal”, disse o fã Mitchell Tolentino.
Os ritmos de Willie Colón ecoaram pela Quinta Avenida na manhã de segunda-feira. Seus filhos fizeram seu elogio e disseram que era o sonho de seu pai realizar seu funeral aqui.
“Todo mundo conhece Willie ‘El Malo’, Willie El Salsero, Willie, o compositor, até mesmo Willie, o xerife, mas para nós ele era o papai”, disse seu filho Diego Colón.
Colón era de origem porto-riquenha e cresceu no sul do Bronx. Aprendeu a tocar trompete aos 12 anos, mudando para o trombone dois anos depois.
Foi trombonista, compositor, arranjador e cantor, sendo reverenciado como um pioneiro da música latina.
Uma família viajou do Canadá para assistir ao seu funeral.
“Bem, viemos de Montreal e fomos ver Willie em outubro”, disse Yani Re. “Então, quando ouvimos a notícia, queríamos estar fisicamente aqui também.”
Uma banda, incluindo músicos que tocaram ao lado dele, fez uma serenata em seu caixão, e centenas de fãs devotos se reuniram para prestar suas homenagens.
Ozzie Melendez jogou com Colón por mais de 35 anos e participou da despedida.
“Foi uma experiência de aprendizado incrível. Foi uma lição de humildade como trombonista, a maneira como ele tocava, além de produzir e cantar. Ele foi um dos meus mentores, então é um dia muito triste”, disse Melendez.
Colón produziu 40 álbuns e vendeu mais de 30 milhões de cópias em todo o mundo, e ainda colaborou com artistas como Celia Cruz.
Ele também foi um líder comunitário que lutou pelos direitos civis e serviu como assistente especial de dois prefeitos da cidade de Nova York. Seu álbum, “El Malo”, apresentava um som nova-iorquino por excelência que atraiu um interesse renovado pela música latina durante a década de 1970.
“Ele foi um pioneiro. Ele foi um pioneiro. Ele foi um arquiteto dessa música. Ele definiu o som para trombonistas de todo o mundo”, disse o trombonista Frank Cohen.
Colón deixa sua esposa há 49 anos, Julia Colón Craig, quatro filhos, sua irmã e seis netos.
A causa de sua morte não foi anunciada publicamente, mas sua família disse nas redes sociais que ele faleceu pacificamente, cercado por parentes em um hospital no condado de Westchester.
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