Zian SZ: O rapper zambiano trazendo Zamrok para uma nova geração

Crescendo entre Copperbelt e Lusaka

Zian SZ nasceu na região de Copperbelt, na Zâmbia, amplamente considerada o centro mineral do país e um centro historicamente importante para músicos. Mais tarde, ela se mudou para Lusaka com seu pai, onde começou seu interesse precoce por composição.

“Comecei a escrever músicas quando tinha cerca de sete anos”, diz ela. “Era apenas música pré-escolar que eu escrevia para meus amigos, para a escola dominical ou para me divertir. Eu não sabia que era um talento na época porque veio naturalmente para mim.”

Viver em Lusaka também moldou a sua identidade linguística e cultural. “Isso realmente me conquistou. É como ter dupla cidadania”, diz ela. “Mesmo nos meus raps, você ouve um pouco de Nyanja, você ouve um pouco de Bemba, porque na casa onde estou a língua que falamos é o Bemba. Mas a língua permanente em Lusaka é o Nyanja.”

Seu nome artístico também reflete um senso de simbolismo pessoal. “Zian é um apelido que até as pessoas em casa me chamam”, explica ela. “É tirado da montanha feminina de Sião, de onde obtenho o SZ.”

Redescobrindo Zamrok

A artista explorou deliberadamente a história da cena musical da Zâmbia enquanto desenvolvia o seu próprio som. Ela aponta para o legado de gêneros como Zamrock e Kalindula, que moldaram gerações anteriores de músicos.

“O gênero vem da música da velha escola que é da Zâmbia”, diz ela. “Antigamente tínhamos Zamrock e Kalindula, que eram os gêneros mais proeminentes na década de 1990. A música Dunka era mais popular nas décadas de 2000 e 2010.”

Seu interesse por Zamrok cresceu a partir da mistura de ritmos culturais e influências do rock do gênero. “Fiquei realmente fascinada com as batidas”, diz ela. “O fato de Zamrock ser uma mistura de vibrações culturais com baixo e moda descolada, eu realmente adorei isso.”

Zian SZ também dá crédito aos artistas contemporâneos por inspirarem seu caminho. “O que realmente me atraiu no género foram pessoas como The WITCH e Sampa the Great – apenas pessoas que hoje nos inspiram a ser como os artistas zambianos que fizeram sucesso no espaço internacional.”

Equilibrando música, trabalho e influência digital

Sua trajetória profissional começou aos 14 anos, quando gravou seu primeiro single com uma produtora local. A faixa ganhou força desde o início através do boca a boca.

“Minha irmã ouviu a música e compartilhou com as amigas e acho que foi a partir daí que realmente deu início a toda essa carreira musical profissional”, diz ela.

Fora da música, Zian SZ equilibra vários papéis. Ela trabalha com marketing, estuda comunicação de massa e busca outras saídas criativas, incluindo estilo e criação de conteúdo.

“Eu faço música – faço rap, canto, escrevo e estilizo – e também faço criação de conteúdo”, diz ela. “Atualmente estou na escola estudando comunicação de massa. Adoro trabalhar em coisas diferentes que tenham a ver com criatividade.”

A mídia social desempenhou um papel importante na expansão de seu público. Com cerca de 100 mil seguidores no Facebook, ela vê as plataformas digitais como fundamentais para as carreiras musicais modernas.

“O mundo mudou para esta direção digital e se não acompanharmos os tempos, seremos literalmente deixados para trás”, diz ela. “O número de seguidores que cresci vem de pessoas que me viam desde quando eu tinha apenas cerca de 2.000 seguidores.”

Ela vê a presença online como uma extensão da influência do hip hop. “Acho que a mídia social tem a ver com impacto, porque para mim o hip hop também tem a ver com impacto.”

Usando música para ativismo

Além do entretenimento, Zian SZ usa sua plataforma para falar sobre questões sociais. Sua defesa inclui tópicos como mudanças climáticas e conscientização sobre abusos.

“Eu estou do lado do ativismo”, diz ela. “Falo sobre alterações climáticas e sobre abusos. Só quero usar a minha voz como um palco ou um farol para realmente fazer a diferença de uma forma ou de outra.”

No entanto, a construção de uma carreira musical não ocorreu sem obstáculos. As restrições financeiras continuam a ser um desafio à medida que a visibilidade aumenta.

“Enfrentei desafios em finanças porque você obtém visibilidade ou crescimento e muitas pessoas conhecem você, mas sustentar esse crescimento requer muito dinheiro”, diz ela.

Momentos inovadores e novos projetos

Uma oportunidade inesperada ajudou a expandir seu alcance internacionalmente. Um produtor zambiano conhecido como D. Jones compartilhou por engano o seu EP com um produtor dos Estados Unidos, o Sr. Martin, que estava à procura de artistas para um projeto.

“Ele foi encarregado de encontrar artistas para um álbum em que estava trabalhando”, lembra ela. “D. Jones acidentalmente enviou minha música em vez daquela que deveria fazer parte daquele projeto, e então ele a deletou rapidamente.”

Mas a mensagem já havia sido vista. “O Sr. Martin já tinha ouvido a música e adorou”, diz ela. “Ele disse: ‘Não, não quero mais ninguém além dessa garota’”.

O artista posteriormente lançou faixas incluindo ‘Mukango’, com 76 Drums, e ‘Chalo’, ao mesmo tempo que apareceu em uma cifra organizada pela figura zambiana do hip hop Makitu.

Olhando para frente

Zian SZ está atualmente preparando um novo EP, que espera lançar nos próximos meses.

“Entrei e saí do estúdio. Isso me deixou muito ocupada”, diz ela. “Vamos abandoná-lo em algum momento no primeiro trimestre do ano ou, se as coisas não correrem bem, em junho.”

Espera-se que o projeto inclua várias colaborações, potencialmente com artistas da Zâmbia e de outros lugares.

“Uma quantidade enorme de colaborações no EP”, diz ela. “Alguns artistas da Zâmbia – e dedos cruzados para os artistas do Zimbabué com quem ainda estamos em conversações – mas gostaria que fosse uma surpresa.”

À medida que a sua carreira se desenvolve, Zian SZ continua a posicionar-se no cenário musical em evolução da Zâmbia, aproveitando o legado do Zamrok e adaptando-o para uma nova geração de ouvintes.

Tshifhiwa Tendani e Axolile Lucky Mke contribuiu para este artigo.