Reseña: Autobiografía de celebridades en Broadway

Antes de reseñar programas para TheatreMania, reseñaba libros, en su mayoría memorias de celebridades. Trabajar ese ritmo me dio aversión a la forma, que a menudo se siente como un caso para la defensa, propaganda de larga duración escrita no por el sujeto sino por un escritor fantasma desesperado que preferiría crear ficción especulativa pero que solo le pagan por enumerar las comidas favoritas de Paris Hilton. El hedor a ambición frustrada flota en la página, y más de una vez me encontré preguntándome: ¿Quién gastaría realmente buen tiempo y dinero en leer esto?

Eugene Pack ha encontrado una manera de hacer que estos libros sean realmente entretenidos convirtiéndolos en teatro. Durante años su Autobiografía de celebridades ha puesto al público en problemas simplemente al hacer que las celebridades lean las palabras publicadas de celebridades más famosas. Al pronunciarlos en voz alta, en lugar de dejarlo en manos de la voz interna del lector, Pack y su elenco en constante cambio revelan cuán verdaderamente ridículos pueden ser estos tomos egoístas. El espectáculo finalmente llegó a Broadway, donde está previsto que se presente en el Teatro Shubert con diferentes lectores que entran y salen durante todo el verano.

La noche del estreno, Scott Adsit rompió el hielo con una lectura de No molestes al Hoffen el que el vigilantes de la bahía La estrella explica su época interpretando “el papel más difícil de Broadway” (en Jekyll y Hyde) durante 72 funciones completas. Pack sigue esta perfecta obertura de Broadway con una breve explicación de cómo Vanna White lucha por encender las letras. Rueda de la fortuna (aparentemente, el tema de todo un capítulo en Vanna habla) inspiró toda la franquicia.

Pack, quien codirige el programa con su colaborador y coprotagonista de toda la vida Dayle Reyfel, selecciona inteligentemente sus lecturas, y a menudo pone a dos celebridades diferentes en una conversación inesperada. Nos enteramos de que tanto Justin Bieber (leído por Kenan Thompson) como Kris Jenner (leído por una hilarantemente sincera Andrea Martin) han tenido la experiencia de eclipsar el arte en el Louvre, con las cámaras de los turistas alejándose de la Mona Lisa y acercándose a sus rostros escrupulosamente documentados.

Algunos de los lectores resultan excelentes imitadores: Jeff Hilller hace una interpretación perfecta de Cher, infundiendo en su lectura la urgencia de una mujer que sólo quiere comer M&Ms y Jack in the Box, pero prometió Viola Van Horn que ella no lo haría. Y Rita Wilson ciertamente parece estar intentando reemplazar a Marla Mindelle en Titanica con su lectura untada de jarabe de arce de Céline Dion Mi historia, mi sueño..

Pero prefiero mucho más a los lectores que, en lugar de intentar personificar a sus sujetos, filtran sus palabras a través de sus propias voces distintivas. Jackie Hoffman nos dice que es Oprah describiendo el nirvana de una taza perfecta de chai; pero todavía suena como Jackie Hoffman, lo que hace que este apasionado monólogo sobre el té sea aún más divertido.

Me sentí mal por los lectores cargados con celebridades particularmente aburridas e incognoscibles, personas que en este momento son más marcas que humanos: Gayle King hizo una breve aparición como Beyoncé, leyendo un pasaje sobre sus inseguridades en torno a su apariencia personal que era más trágico que cómico. Y Christopher Jackson le dio un golpe a Ryan Seacrest, una figura que está a la vez sobreexpuesta y ridículamente cautelosa. Un pasaje sobre prosciutto sobre pizza parece describir la experiencia más erótica del idolo americano la vida del anfitrión. Desafortunadamente, Jackson parece demasiado involucrado en la broma para que este momento sea realmente divertido.

Qué refrescante es encontrar un pasaje de honestidad sin adornos, como cuando Joe Namath (un Bobby Moynihan perfectamente práctico) explica por qué no está listo para casarse: “Haría trampa”.

Naturalmente, Mario Cantone está llamado a interpretar a un trío de íconos homosexuales: Liza, Carol y Arnold Schwarzenegger. Con consonantes babeantes y dientes al descubierto, Cantone ofrece la versión más caricaturesca de sus sujetos, sin dejar ni un ápice de paisaje sin masticar.

Derek McLane ha diseñado un decorado aparentemente sencillo, que simula un teatro vacío sin mostrarnos las entrañas del Shubert. Una fila de libros en el fondo del escenario recuerda el carro de liquidación afuera del Strand, donde las memorias de celebridades no queridas gritan a los transeúntes: “¡Por favor, róbame!”. McLane viste al elenco de negro, mientras que la sencilla iluminación de Ed McCarthy y el nítido diseño de sonido de Palmer Hefferan aseguran que nuestra atención se mantenga en las palabras, por insípidas que sean.

El gran final relata el cuadrilátero amoroso de Debbie Reynolds (Reyfel), Eddie Fisher (Pack), Elizabeth Taylor (Wilson) y Richard Burton (Adsit) utilizando tres memorias diferentes como material fuente. Es fascinante observar las contradicciones, quién descubre a quién en una mentira y quién se acerca primero para enterrar el hacha (spoiler: el tema de las memorias es siempre la persona más importante). Más que un divertido placer culpable, Autobiografía de celebridades ataca la incognoscibilidad de la historia, que en realidad es sólo un registro de las relaciones públicas que perduran.