Louis Armstrong y Lil Hardin Armstrong
Lil Hardin Armstrong era famosa antes de conocer y casarse con Louis Armstrong. Era una pianista consumada en la banda de King Oliver antes de que Satchmo se mudara a Chicago.
Se convirtió en pianista de algunas de las grabaciones de Hot Five que ayudaron a establecer la influencia de Armstrong en el jazz. A Lil a menudo se le llama el “arquitecto” de los inicios de su carrera, y con el reciente descubrimiento de sus registros y materiales, hay una imagen mucho más completa de su influencia y su vida en sus palabras.
“No sabíamos el alcance de la historia”, dice Adriana Carrillo Silva, directora de experiencia de los huéspedes del Casa Museo de Louis Armstrong en Nueva York. “Es muy sincera. Lo cuenta como si nada. Lo vivió. Ella estuvo ahí. Fue la mejor amiga de Louis Armstong de por vida”.
Silva regresa al Satchmo SummerFest para hablar sobre la vida y el trabajo de Lil y reproducir sus grabaciones. La celebración anual de Armstrong (programada cerca de su cumpleaños) trae música en vivo a tres escenarios, paneles de discusión sobre temas relacionados con Armstrong y más. El El festival se celebrará del 1 al 2 de agosto. en el Museo de Jazz de Nueva Orleans y la entrada es gratuita.
Silva ya había dado charlas en el Satchmo Fest, incluida una sobre lo que reveló un borrador original de la autobiografía de Armstrong sobre su juventud, “Satchmo: My Life in New Orleans”.
Estaba investigando en los Archivos Hogan Jazz de la Universidad de Tulane cuando se interesó en Lil Armstrong. Había muchas referencias a que Lil escribiera una autobiografía, pero no había pruebas de ello, dice Silva. Pero dos grandes donaciones a Armstrong House procedentes de colecciones personales cambiaron eso. Cuando el escritor de jazz neoyorquino Chris Albertson murió en 2019, sus materiales incluían algunos borradores de capítulos del libro nunca terminado.
Luego, el año pasado, se donó otro lote más grande de materiales. Contenía lo que parecen ser borradores de capítulos grabados en cintas de carrete a carrete. También había álbumes de recortes, registros financieros de sus bandas y todo tipo de recuerdos.
Para Silva, sus palabras y su voz aportaron muchos detalles sobre la vida de Lil.
Lil Hardin creció en Memphis y fue un niño virtuoso del piano. Su padre murió cuando ella era joven, pero su madre tenía los recursos para comprarle a Lil un piano y lecciones. Lil fue a la Universidad Fisk, pero la abandonó para ser músico profesional en Chicago, lo que trató de ocultarle a su madre.
En una época en la que la mayoría de las mujeres intérpretes eran cantantes o bailarinas, Lil era pianista y era respetada por los músicos masculinos.
“Ella era uno de los chicos”, dice Silva.
Aunque le gustaban los músicos de Nueva Orleans y sus sonidos, Lil no quedó muy impresionada con Armstrong al principio, incluso se rió de la forma en que vestía ropa que era demasiado pequeña para él. Pero Armstrong sabía de ella y, en una carta a Oliver, le pidió que le pasara un saludo antes de llegar a Chicago.
Musicalmente, Lil y Armstrong eran bastante compatibles y ella estuvo en las grabaciones de Hot Five junto con otros músicos de Nueva Orleans, incluidos Kid Ory y Johnny Dodds.
Aunque el matrimonio de los Armstrong se deshizo antes de que se divorciaran oficialmente, ella jugó un papel importante en su vida.
“Era evidente que ella fue muy importante para darle a Louis la confianza necesaria para ser Louis Armstrong”, dice Silva. “Ella cambió la historia. Tenía la intuición de saber que el jazz tenía que convertirse en una forma de arte solista. Empujó a Louis a ser un pionero en ello. Hay que escuchar las cintas para estar seguro. Estoy muy conmovido por ella”.
Silva también señala que Lil mejoró cada vez más como músico a medida que pasaron los años. Escribió “Struttin’ With Some Barbecue” y artistas como Ray Charles y Ink Spots grabaron sus canciones.
“Tiene discos de los años 40 que son sublimes”, dice Silva. “Nosotros nos quedamos dormidos”.
En Satchmo Fest, Silva hablará sobre los materiales autobiográficos de Lil y analizará la música que hizo con los Hot Five y otras bandas. También reproducirá grabaciones.
“Quiero que la gente la escuche”, dice.
Silva es de Colombia y escribió sobre cultura y música, especialmente jazz, para el diario El Espectador de Bogotá. Se mudó a Nueva York en 2010 y continúa investigando mientras administra programas para visitantes en Armstrong House.
El director de los archivos de la Casa Louis Armstrong y biógrafo de Armstrong, Ricky Riccardi, es un presentador habitual del festival. Este año, dirigirá sesiones sobre el nacimiento de los Hot Five y el 70º aniversario del muy documentado viaje de Armstrong a Ghana y hablará en un panel sobre una nueva caja con las primeras grabaciones de Armstrong en Nueva York.
También hay una presentación sobre Buddy Bolden y más sobre Armstrong.
El festival cuenta con dos escenarios al aire libre y música de piano dentro del museo. La programación del sábado incluye a Mark Braud’s All-Stars, Yusa, HaSizzle con TBC Brass Band, Charmaine Neville, Preservation Brass, Troy Sawyer y Elementz con Girls Play Trumpets Too y más. El domingo trae un tributo a Armstrong de parte de Kermit Ruffins, John Boutte, Don Vappie y Jazz Creole, la Big 6 Brass Band, la Original Pinettes Brass Band, la Nayo Jones Experience y más.
El festival comienza a las 11:30 am el sábado con la banda Roots of Music tocando en Barracks Street. El domingo por la mañana, hay una misa de jazz en la iglesia de San Agustín a las 10 am, y luego, la Treme Brass Band encabeza una segunda fila hasta el recinto del festival.
Para obtener información y programación completa, visite satchmosummerfest.org.
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