WASHINGTON (CN) — El gigante de noticias sobre celebridades TMZ causó sensación en el Capitolio esta semana al presentar su equipo dedicado que cubrirá el Congreso y lo que el fundador del medio de chismes llamó la convergencia de la cultura pop y la política.
Pero mientras los nuevos observadores de TMZ han sido aclamados en línea como presagios de una nueva era de responsabilidad política en los medios de Washington, su llegada al Capitolio ha demostrado ser más bien una mezcla para el personal que trabaja para los legisladores ahora bajo el escrutinio de la principal organización de noticias sobre celebridades del país.
Apenas unas horas después de su debut formal frente al Congreso el lunes por la tarde, el equipo del Capitolio de TMZ fue elogiado por los usuarios de las redes sociales que argumentaron que los productores Charlie Cotton, Jacob Wasserman y Jakson Buhaj mantendrían a los legisladores en el fuego y desenmascararían escándalos e intrigas ignoradas durante mucho tiempo, o tal vez enterradas, por los periodistas más importantes del Congreso.
“TMZ va a denunciar ciertas prácticas de recaudación de fondos, cabildeo y medios de comunicación que Washington aceptó hace mucho tiempo, pero que el resto del país encontrará inusuales”, dijo Nu Wexler, ex miembro del personal de comunicaciones del Senado y director de Four Corners Public Affairs, con sede en Washington, en una publicación en X.
La estratega demócrata Ameshia Cross escribió que el medio “vaciaría el Congreso más rápido de lo que podrían hacerlo las elecciones intermedias”.
“Dad a TMZ una credencial de prensa de la Casa Blanca para la sala de reuniones”, proclamó Meghan McCain. “No estoy bromeando”.
El medio de chismes sobre celebridades, fundado en 2005 por Harvey Levin, en las últimas semanas ha hecho propuestas hacia el periodismo político a tiempo completo. Durante el receso de Pascua del Congreso, TMZ empleó su estilo característico al publicar fotografías de legisladores de vacaciones, yuxtaponiendo imágenes de miembros en Disney World y en un castillo en Escocia. con el cierre parcial del gobierno, que ha dejado al Departamento de Seguridad Nacional sin fondos durante más de un mes.
Hablando por videollamada a su nueva oficina en Washington el lunes, Levin dijo que los reporteros de TMZ también habían grabado recientemente un video que “muestra cómo convergen la cultura pop y la política” y planteó la idea de que su personal podría quedarse a dormir en las residencias de los legisladores en la capital.
Mientras que los nuevos corresponsales de TMZ en Washington todavía están entendiendo el terreno, el personal del Congreso está sopesando cómo interactuar con el tipo particular de periodismo de la columna de chismes.
Courthouse News habló con varios empleados que trabajan para legisladores de ambos lados del pasillo político sobre el debut de TMZ en el Congreso. A todos se les concedió el anonimato para poder hablar libremente.
Algunos empleados del Capitolio expresaron reservas sobre las intenciones y el impacto de la publicación de chismes, pero otros dijeron que ellos y sus colegas están entusiasmados con la perspectiva de un nuevo equipo de reporteros del Congreso que, en su opinión, haría mejor que los miembros del Congreso rindieran cuentas. en un momento en que la legislatura se ve sacudida por escándalos éticos.
Un asistente demócrata del Senado dijo que el personal de Courthouse News está preparando activamente a sus jefes para un posible enfrentamiento futuro con TMZ, y señaló que los empleados de los legisladores están estudiando los rostros de los tres productores del medio en Capitol Hill para identificarlos más fácilmente en los pasillos del Congreso.
El asistente dijo que esperaban que el trabajo de TMZ en la legislatura fuera netamente positivo, señalando que pocas personas fuera de Beltway entienden los matices de la política del Capitolio y tener un equipo de medios que aporte un enfoque menos meticuloso al gobierno podría ser algo bueno. Al preparar a los miembros para hablar con TMZ, agregaron, el personal del Congreso debe instruir a los legisladores para que hablen con sus reporteros como personas laicas en lugar de políticos de DC.
“Hay que asegurarse realmente de hablar como un elector, como lo haría en un ayuntamiento”, dijo el asistente del Senado.
Los corresponsales de TMZ en Washington parecen todavía estar entendiendo sus posiciones políticas. La publicación informó el lunes que Cotton, Wasserman y Buhaj habían llegado listos para trabajar el primer día de la semana sin saber que la Cámara no estaba en sesión y que el Senado no estaba programado para reunirse para votar hasta la noche.
Tener a TMZ en el Capitolio genera algunas preocupaciones, dijo el asistente del Senado, quien opinó que es difícil pronosticar las intenciones de la organización.
“¿Están aquí por las razones correctas?” ellos han dicho. “¿Están aquí para difundir información? ¿O están aquí para hacer clickbait? Ojalá sea el anterior; no estoy completamente convencido de que sea el anterior”.
Pero un miembro del personal de un republicano de la Cámara de Representantes dijo que si bien ellos y algunos otros colegas que trabajaban en las oficinas republicanas en el Congreso estaban al principio preocupados por el hecho de que TMZ husmeara en el Capitolio, las opiniones cambiaron después del primer día del medio en el Congreso.
“Estamos algo emocionados”, dijo el miembro del personal republicano. “Estamos hartos de la injusticia que vemos por todas partes, especialmente en la Cámara”.
El asesor del Congreso destacó en particular el escándalo ético que atormenta desde hace meses al representante Tony Gonzales, congresista de Texas. quien renunció a su cargo el martes en medio de acusaciones Solicitó repetidamente fotografías explícitas de empleadas.
Argumentando que hubo una falta de cobertura mediática de la conducta de Gonzales en los meses previos a su renuncia, el miembro del personal del Partido Republicano agregó que TMZ está en una posición única para arrojar luz sobre historias similares porque, en su opinión, la publicación tiene menos miedo de “pisar los pies”.
Mientras tanto, un miembro del personal demócrata de la Cámara de Representantes le dijo a Courthouse News que, aunque TMZ podría arrojar luz sobre historias que la prensa de Beltway normalmente no cubre, el medio de noticias de celebridades tiene objetivos diferentes para su cobertura que otros reporteros que cubren el Congreso a diario.
“Estas personas no están interesadas en saber cómo se votará un proyecto de ley”, dijo el empleado. “Están interesados en el billete de 5.000 dólares que comieron anoche en la cena”.
Prediciendo que TMZ se involucraría en interrogatorios de los legisladores, el personal de la Cámara argumentó que los miembros del Congreso ya deberían estar preparados para tal posibilidad, comparando al nuevo equipo de la publicación en Washington con rastreadores de campaña: personas empleadas para recopilar investigaciones de la oposición sobre candidatos políticos a quienes ocasionalmente se les puede ver siguiendo a los legisladores por el Capitolio.
Al igual que la posibilidad de tomar una foto o un video poco favorecedor en público, agregó el miembro del personal, el cuestionamiento de TMZ es una variable para la cual sería difícil prepararse para un miembro del Congreso.
Y el miembro del personal demócrata de la Cámara de Representantes parecía algo menos convencido que su homólogo del Senado de que TMZ podría reducir la barrera de entrada para las personas que esperan comprender el funcionamiento interno del gobierno. Sostuvieron que, hasta ahora, la cobertura de la organización se ha centrado en personalidades más que en políticas.
“Me preocupa que si se trata simplemente de un cebo de clics negativo y constante, tal vez pueda conducir a una mayor apatía”, dijo el miembro del personal.
Algunos miembros del personal que hablaron con Courthouse News dijeron que sus colegas son igualmente ambivalentes sobre el descenso de TMZ al Capitolio. El asistente del Senado señaló que los demócratas en la cámara alta están trabajando para construir su propia presencia digital y que depender de medios como TMZ para momentos virales podría ser una perspectiva peligrosa.
En la Cámara se están manteniendo conversaciones similares. Según Politico, el Comité de Comunicaciones y Política Democrática de la cámara está coordinando con las oficinas del Congreso para conectar al personal con TMZ. El panel de mensajes políticos de los demócratas instó al personal a no realizar contactos directos con el medio de noticias sobre celebridades.
“TMZ tiene una forma única de capturar contenido y queremos estar lo más coordinados posible”, supuestamente dijo un asistente del DPCC a un grupo de empleados demócratas.
El asistente republicano dijo a Courthouse News que sus colegas en otras oficinas del Partido Republicano están preocupados por la interacción de sus jefes con los productores de TMZ. Algunos empleados del Capitolio, dijeron a Courthouse News, han estado trabajando para encontrar diferentes rutas para que sus miembros viajen a las urnas y se están asegurando de que los legisladores cuenten con todo el personal cuando dejen la oficina.
En su breve mandato cubriendo el Congreso, TMZ ya zigzagueó por el complejo del Capitolio, el lunes persiguiendo al senador de Carolina del Sur Lindsey Graham y al senador de Texas Ted Cruz. En videoclips publicados en línea, Graham se negó a comentar a los periodistas sobre su controvertido viaje a Disney durante el receso del Congreso. Cruz se negó a opinar sobre los ataques del presidente Donald Trump al Papa León XIV.
Los productores de TMZ captaron al representante de Pensilvania Dan Meuser en la Cámara el martes y lo acribillaron con preguntas similares sobre la disputa papal del presidente.
El medio de chismes llegó al Capitolio en un momento en que los miembros del Congreso están lidiando con una debacle ética de amplio alcance que ha envuelto a ambos partidos. El representante de California Eric Swalwell, un demócrata, se unió a Gonzales para renunciar a la Cámara el martes tras acusaciones de que agredió sexualmente a un ex empleado.
La representante demócrata Sheila Cherfilus McCormick y el representante republicano Cory Mills, ambos de Florida, están bajo escrutinio individual por posibles violaciones éticas y ambos podrían enfrentar la expulsión de la Cámara en los próximos días.
Los usuarios de las redes sociales, que enmarcan la presencia de TMZ en el Capitolio como un cambio radical en la información política, ya han hecho afirmaciones audaces sobre el impacto de la publicación. Algunos en línea han sugerido que TMZ jugó un papel en el anuncio de renuncia de Swalwell el lunes. Sin embargo, fue el San Francisco Chronicle el que inicialmente reveló los informes de acusaciones de agresión sexual contra el congresista, lo que provocó su salida.
Y predicción del mercado Polymarket al corriente en un boletín en su cuenta oficial X el lunes que se esperaba que “múltiples congresistas” renunciaran esta semana, vinculando el informe no confirmado con la nueva oficina de TMZ en Washington que, según el post, “expondría escándalos”.
Hasta ahora, ningún otro miembro del Congreso además de Swalwell y Gonzales ha dicho que renunciaría.
El asistente del Senado que habló con Courthouse News desestimó el discurso en línea sobre si TMZ cambiaría la forma de informar sobre política, calificando esa idea de “dramática”. Pero reconocieron que los reporteros que cubren el Congreso han comenzado a depender más del contenido de videos virales, y la oficina del medio de noticias sobre celebridades en Washington parecía ser una extensión natural de esa tendencia.
“Seguramente están aprovechando la ola, pero no creo que sean el modelo del ingenio”, dijo el asesor demócrata.
En su cobertura de noticias sobre celebridades, TMZ se ha hecho conocido por pagar a los informantes por el envío de fotografías y videos. No está claro si el medio compensó a alguien por las imágenes de legisladores que publicó durante las vacaciones de Pascua, o si la organización planea utilizar dicho plan de pago mientras opera en el Capitolio.
Un portavoz de TMZ no respondió a una solicitud de comentarios.
Pero el empleado republicano dijo a Courthouse News que la promesa de una compensación financiera es una perspectiva atractiva para algunos de sus colegas, aunque señaló que a los asistentes del Congreso probablemente se les prohibiría éticamente aceptar tal pago.
“Esa es una conversación que ya he escuchado”, dijo el asistente del Partido Republicano. “Por ejemplo, ¿cuánto te tomaría decirlo, sabes?”
Aún así, la nueva oficina de DC del medio de chismes está claramente dispuesta a hacer sus propios informes más originales. Hablando con Levin el lunes, Wasserman contó su experiencia recorriendo los edificios de oficinas del Senado del complejo del Capitolio.
“Me di cuenta de que quiero ser senador porque es el trabajo más cómodo que existe”, bromeó Wasserman durante su aparición en televisión. “Nadie va a trabajar; acaban de tener estas enormes vacaciones de dos semanas y ahora vendrán esta noche a votar; no trabajaron en todo el día de hoy”.
TMZ, por ahora, carece de una credencial de prensa de cualquiera de las galerías de medios del Congreso, lo que significa que su equipo de Washington está severamente limitado en cuanto a dónde pueden viajar dentro del Capitolio.
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