La cartera multimillonaria de bienes raíces reales es una red enredada de diferentes residencias, técnicamente propiedad de diferentes entidades. Palacio de Buckingham, Castillo de Windsorel Palacio de HolyroodhousePalacio de St. James, Palacio de Kensingtony Casa Clarence son propiedad del rey, en derecho de la corona. A otros les gusta balmoral y Sandringham son propiedad privada del rey, mientras que algunos, como Casa de campo Adelaida y Casa de campo Frogmoreson propiedad de Crown Estate. En general, rey carlos Se estima que controla alrededor de 100 residencias de gracia y favor.
Los reyes y reinas siempre han sido encargados de albergar a su familia, cortesanos, sirvientes y algún que otro hijo ilegítimo. Pero la idea de residencias de “gracia y favor”, según Revista Historia, parece haberse consolidado en el siglo XVIII, cuando el rey Jorge II abandonó el deteriorado Palacio de Hampton Court, a 19 kilómetros del centro de Londres. Al poner en uso el enorme palacio, regaló suites a miembros menores de la familia y a aquellos que habían servido a la corona.
“Muchas de ellas eran viudas aristocráticas en circunstancias difíciles, a quienes se les ofreció alojamiento gratuito a cambio de los servicios de sus maridos al monarca”, dice el sitio web de Notas históricas de los Palacios Reales. “Los distintos apartamentos, aunque extremadamente grandiosos, no siempre fueron los lugares más cómodos para vivir. Los residentes se quejaban regularmente de que el palacio estaba “terriblemente frío” y húmedo, y algunos no tenían acceso a agua caliente”.
Apodado un “hogar de calidad”, el Palacio de Hampton Court de la época victoriana se jactó aproximadamente 100 residentes y el doble de sirvientes, con una lista de espera de hasta 20 años, por Revista Historia. Los apartamentos estaban colocado torpemente y se accede a él por varios tramos de escaleras traicioneras. Se podía ver a matronas dignas levantando equipaje pesado con una cuerda. y polea. Se proporcionó servicio de limpieza y se asignaron pequeñas parcelas. a clubes de jardinería y clubes de tenis sobre hierba y croquet, y tés de la tarde.
Los residentes incluían a todos, desde miembros de la realeza menor hasta viudas de militares. Entre ellas se encontraban las princesas sufragistas Bamba, Sofía y Catalina, hijas del depuesto maharajá Duleep Singh; Lady Emily, viuda del explorador Ernest Shackleton; y Olave, Lady Baden-Powell, líder de las Guías y viuda del fundador de los Boy Scouts.
Los miembros importantes de la familia real nunca tendrían que vivir en el modesto Palacio de Hampton Court (los últimos contratos de arrendamiento se emitieron en la década de 1960). Pero qué hacer con tantas relaciones se convirtió en un dolor de cabeza para muchos monarcas. Y a menudo ocurrían errores. En un momento dado, a Amelie, amante favorita de Jorge II, le dieron un apartamento “húmedo” e “insalubre” en un Palacio de Kensington casi desierto.
“La propia Amelie se puso filosófica sobre el tema”, escribe Lucy Worsley en Los cortesanos: esplendor e intriga en la corte georgiana del Palacio de Kensington. “’Es posible que hubiera mejores apartamentos’, dijo, ‘mais pas pour moi’”.
El rey Jorge III (y más tarde su hijo Jorge IV) intentaba constantemente encontrar residencias reales adecuadas para sus 13 hijos y otros miembros de la Casa de Hannover. Algunos miembros de la realeza que no estaban satisfechos con sus residencias de gracia y favor simplemente se instalaron en alojamientos más selectos. Una de esas personas de la realeza fue la madre de la reina Victoria, la duquesa de Kent. “Después de la temprana muerte del duque de Kent, su viuda, su familia y su hija subieron discretamente y comenzaron a colonizar los apartamentos estatales en lo alto de la Gran Escalera del Rey (el cuñado de la duquesa, el rey Guillermo IV, se molestó mucho cuando se enteró)”, escribe Worsley.
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