Al cantautor Mo Sabri le encanta la música country y la música devocional paquistaní. Su nueva música refleja ambos géneros.
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Mo Sabri
Cuando el cantautor Mo Sabri Mientras crecía en el este de Tennessee, a sus padres inmigrantes paquistaníes les encantaba tocar los sonidos rítmicos y arremolinados de qawwaliMúsica devocional musulmana sufí.
También les encantaba tocar clásicos country de Kenny Rogers y Dolly Parton. Después de todo, Johnson City, la ciudad natal de Sabri, está a 30 minutos en coche de Bristol, Tennessee, conocida como la cuna de la música country.
Esas influencias musicales tendrían un profundo efecto en Sabri. Hoy en día, es un artista de música country en Nashville que se identifica con orgullo como paquistaní estadounidense y musulmán, y crea música a partir de esos mundos. En su canal de YouTube encontrarás canciones country originales como “Casado en un granero“pero también una versión del qawwali”Tajdar y Haram“.
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Y está haciendo historia en la música. El 31 de mayo, este cantante de country musulmán tocará con la Sinfónica de Nashville. Realizarán una interpretación orquestal de su nuevo disco, Tennessee Desiuna fusión única de sonidos del país de los Apalaches y qawwali, que proviene de la palabra árabe qaulque significa “hablar”.
“Esto es realmente importante”, dice Carlos Alejandroun estratega digital de ascendencia india malaya que ha trabajado en la industria musical de Nashville durante 16 años. “Esto dice mucho en términos de diversidad y representación en los tipos de música que han germinado en Tennessee”.
En cuanto a Sabri, su próximo show es un regreso a casa. “En cierto modo, es un reflejo de quién soy como estadounidense de primera generación, que es mitad país, mitaddesi“Desi” se refiere a aquellos de la diáspora del sur de Asia.
“Me siento más libre escribiendo música country”
Aunque el country, que desciende de la música negra, es asociado con una audiencia conservadora blancaparecía la elección natural para Sabri como artista musical. En Johnson City, su vida se parecía a las letras de las canciones de música country que escuchaba.
“Pasaba mucho tiempo sentado en el porche mirando la puesta de sol, conduciendo por la carretera en su camioneta con las ventanillas bajadas”, dice.
Sabri también se sintió atraído por el país por su búsqueda de la verdad, dice. “Me siento más libre escribiendo música country. Es casi punk rock: puedo hablar de ser musulmán en el lugar que la mayoría de la gente piensa que no debería o no puedo”.
“Más parecidos que diferentes”
Sabri dice que comenzó a profundizar en el qawwali al comienzo de la pandemia como una forma de acercarse a sus padres y su cultura. “Como nunca he vivido [in Pakistan]lo sentí como una forma de estar en contacto con mi herencia”, dice.
Y, señala, él puede estar relacionado lejanamente con el Hermanos Sabriel famoso dúo qawwali de Pakistán. “Así que sentí la responsabilidad de tratar eventualmente de honrar el género”, dice.
Qawwali, originario de India y Pakistán, es una interpretación musical de poesía musulmana sufí (piense en Rumi y Hafez) que infunde cantos, palmas y tambores para llevar a los oyentes a alturas de éxtasis.
En casa y en las reuniones con las pocas familias del sur de Asia en Johnson City, la música “siempre hacía que la gente bailara y aplaudiera”, recuerda Sabri.
Tennessee Desi incluye un cover de la canción bluegrass”Cima rocosa“, una oda a las colinas de Tennessee, y un qawwali llamado “Allah Hoo”, que cuenta la historia de la creación del Islam. Al prepararse para el concierto, Sabri descubrió que los dos géneros eran “más similares que diferentes”, dice.
“El country es una música folclórica de los Apalaches y el qawwali es una música folclórica del sur de Asia”, dice. La religión también es un tema importante en ambos géneros.
Un desafío al combinar los dos géneros fue que “el qawwali no sigue necesariamente una escala occidental, que tiene 12 notas”, dice. “En la música oriental hay microtonos intermedios.”
Existen técnicas para “imitar artísticamente el aspecto microtonal”, como la guitarra slide, común en la música country y blues, dice Sabri. “Tienes un trozo de metal colocado en la cuerda [of the guitar]y ahora la nota ya no es exacta.”
Música que une divisiones
Entonces, ¿qué piensan los estadounidenses de la fusión de música country y qawwali de Sabri? El año pasado, dio un espectáculo en Indiana y probó una versión temprana de Tennessee Desi puesto en escena.
“Había gente de todos los bandos políticos, gente del campo y tías desi entre el público, y todos lo disfrutaban de diferentes maneras”, dice. “Es un testimonio del hecho de que hay son gente del Sur que disfruta de la fusión, y hay son Surasiáticos que aman la música country”.
Sabri también tiene algunos oyentes del sur de Asia. En su YouTube, comentaristas de la región han elogiado su versión del qawwali “Tajdar y Haram“.
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“Bueno, me alegraste el día con esas hermosas palabras que pronunciaste en inglés, nunca pensé que esos versos podrían llevarse a tales alturas por la maravilla de la traducción”, escribe un usuario.
“Encantador”, escribe otro.
Algunos usuarios, sin embargo, han criticado su pronunciación. “Buen esfuerzo”, escribe otro usuario. “Necesitas adquirir un poco más de control sobre tu idioma. Estoy seguro de que con el paso del tiempo serás un nombre muy conocido”.
Sabri reconoce que su urdu podría ser mejor. Si bien puede entender el idioma con fluidez, “soy un poco lento a la hora de hablar”, dice.
“De las montañas de Pakistán a las montañas del este de Tennessee”
Sabri nunca ha estado en Pakistán, pero si va, dice que “le encantaría visitar el lugar donde crecieron mis padres, cerca de Rawalpindi”.
Su padre emigró a los Estados Unidos en los años 70 y su madre en los años 80. “Mis padres vinieron de las montañas de Pakistán y se establecieron en las montañas del este de Tennessee”, dice. “Querían que mis hermanos y yo tuviéramos las oportunidades que ellos nunca tuvieron y que tuviéramos el éxito”.
El hecho de que combine la música del país de origen de sus padres y la música de la región en la que creció, en un escenario tan destacado, es un momento de cierre del círculo para Sabri.
Siente que también lo será para sus padres. “Actuar en la Sinfónica”, dice, “es su sueño americano hecho realidad”.
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