KANSAS CITY, Missouri – Los Padres empujaron corredores. Muchos corredores.
Más de los que tuvieron en toda la temporada.
“Era necesario”, dijo Fernando Tatis Jr. después. “Definitivamente es genial cuando es tu equipo quien lo hace”.
Un día después de desperdiciar un montón de oportunidades y perder un segundo juego consecutivo, que fue su propia oportunidad perdida más grande, los Padres vencieron a los Reales 19-2 el domingo en el Estadio Kauffman.
Anotaron cuatro carreras en la segunda entrada, dos en la tercera y una cada uno en la cuarta y sexta con jonrones solitarios de Jackson Merrill y Tatis. Una octava de cinco carreras fue coronada por un grand slam de Ty France. Merrill y France volvieron a conectar jonrones en una novena entrada de seis carreras, cuando el jugador del cuadro Tyler Tolbert ya estaba lanzando para los Reales.
“Es una buena sensación”, dijo France. “Sentí que no lo habíamos hecho en mucho tiempo. Así que es lindo… Salimos y jugamos el béisbol que somos capaces de hacer”.
Al salvar el final de la serie de tres juegos, los Padres ganaron un juego en una carrera por el comodín de la Liga Nacional en la que han caído al margen.
Salieron del receso del Juego de Estrellas tres juegos y medio detrás de los Marlins en la carrera por el último puesto en los playoffs de la Liga Nacional. Tres días después, están dos juegos y medio detrás de los Marlins, Cardinals y Pirates en la carrera por ese puesto.
Esa es una situación que está bien y podría haber sido mejor. Los Padres podrían haber ganado aún más terreno si no hubieran perdido una ventaja de tres carreras en la décima entrada del viernes y/o no hubieran conseguido algunos hits más con corredores en posición de anotar el sábado.
“Dejamos que el primero se nos escapara, así que hoy es enorme que hayamos salido e hecho lo que hicimos”, dijo France. “Pero nos quedan siete partidos importantes de esta gira y tenemos que seguir jugando como lo hicimos hoy”.
La tarea de los Padres el domingo era tratar de no dejar que la temporada se le escapara más.
Comenzaron este viaje, al que todavía le quedan cuatro juegos en Atlanta y tres en Miami, sabiendo que se les está acabando el tiempo para persuadir al presidente de operaciones de béisbol, AJ Preller, y a los propietarios de que deberían estar dispuestos a invertir en la fecha límite de cambios del 3 de agosto. Dos derrotas ante un equipo que el viernes estaba empatado con el peor récord de las ligas mayores hicieron que el domingo fuera una victoria obligada.
“No podíamos dejar que ese equipo nos arrasara”, dijo Tatis. “Justo a donde estamos tratando de llegar. Nada contra ese equipo. Pero hombre, fue una batalla. Sabemos dónde estamos. Sabemos lo que está en juego y queremos darle una oportunidad a (Preller) de mejorarnos y seguir adelante”.
Salieron y dieron a la esperanza una oportunidad de al menos un día más.
Después de dejar varado a un corredor que llegó a la segunda base con un out en la primera entrada, continuaron siendo altamente productivos.
Un día después de que conectaron dos roletazos para una doble matanza que finalizó la entrada con un corredor en la tercera base y consiguieron su único hit en nueve turnos al bate con corredores en posición de anotar con un toque sencillo, los Padres terminaron 8 de 18 con corredores en posición de anotar el domingo.
Por tercer juego consecutivo, los Reales golpearon primero con un jonrón temprano. Éste fue bateado 432 pies al jardín derecho por Jac Caglianone frente a Germán Márquez en la primera entrada.
La segunda entrada de cuatro carreras de los Padres comenzó con un out antes de que los sencillos de Luis Rengifo y Jase Bowen y una base por bolas de Luis Campusano llenaran las bases. Tatis impulsó dos carreras con un sencillo y el sencillo de Merrill puso el 3-1. Un elevado de sacrificio de Manny Machado impulsó la cuarta carrera.
“Fue enorme, especialmente porque… en los últimos dos juegos no estuvimos en nuestro mejor momento, ya sabes, al lograr que esos corredores entraran”, dijo Tatis. “Siento que abrir un partido así y adelantarnos temprano definitivamente nos ayudó a conseguir una ventaja para el resto del partido”.
Los dobles de Xander Bogaerts y Bowen y un sencillo de Campusano en el tercero pusieron a los Padres arriba 6-1.
Los Reales llegaron a 6-2 con un par de dobles en la parte baja de la tercera antes de que Tatis recuperara la ventaja a cinco carreras con su segundo jonrón en la misma cantidad de días.
Todavía hubo un momento tenso más.
Los Reales llenaron las bases sin outs en la cuarta entrada cuando Josh Rojas conectó un sencillo y dos corredores consecutivos alcanzaron rodados, uno de los cuales Manny Machado lanzó fuera de segunda y otro que Bogaerts lanzó demasiado tarde a segunda.
Pero Yuki Matsui reemplazó a Márquez y ponchó al primer bate Carter Jensen antes de terminar la entrada haciendo que Nick Loftin conectara rodado para doble matanza.
“Esa fue la parte más importante del juego”, dijo el técnico Craig Stammen. “Obtuvimos una buena ventaja, 7-2, pero incluso entonces el juego está en juego… Simplemente un esfuerzo increíble de su parte, entrar y ser un héroe”.
A partir de ahí, fue una risa.
Incluso antes de conseguir seis hits y anotar cinco veces contra Tolbert en la última entrada, los Padres habían superado su máximo de la temporada anterior en carreras (10) y estaban a un hit de igualar su máximo de la temporada (14) en hits.
El margen de victoria de 17 carreras fue el segundo más grande en la historia de la franquicia detrás de una victoria de 21-0 en Colorado el 10 de mayo de 2025. Y llega 18 días después de que los Padres sufrieran la mayor derrota en la historia del equipo, 23-3 en Chicago.
“Pudimos reírnos un poco al final del partido”, dijo Stammen. “Ha sido muy serio tratar de reconstruir esta temporada. Es agradable poner algunas sonrisas y estar en el otro extremo de uno de estos juegos. No se siente bien para los Reales. Sabemos cómo se siente eso. Pero es bueno estar en el otro extremo de esto y crear algo de positivismo y algunas risas, como un sentimiento del tipo ‘Oye, el béisbol vuelve a ser divertido’ que podemos llevar a una serie muy importante en Atlanta”.
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