2026 determinará se a negociação esquecida do Royals em 2022 foi uma perda ou uma perda

A retrospectiva é 20/20 em todas as áreas da vida. É fácil, depois de nove entradas, ver quão tolo foi comer nove cachorros-quentes e beber nove cervejas. Você desligou o AL Wild Card Game 2014 quando a esperança parecia perdida ou assistiu ao início da corrida mágica da pós-temporada do Kansas City Royals?

A retrospectiva permite que as pessoas saibam qual foi a decisão certa. Amplie as decisões de front office dos Royals nos últimos anos e algumas ligações envelheceram muito melhor do que as reações iniciais dos fãs. Trocar Aroldis Chapman por Cole Ragans, contratar Seth Lugo e estender Bobby Witt Jr. são movimentos recentes que, em retrospectiva, parecem as decisões certas. Mas há uma negociação a partir de 2022 que pode passar de um resultado indiferente para uma falha do Royals em 2026.

Antes do Draft da MLB de 2022, os Royals enviaram a 35ª escolha geral para o Atlanta Braves para um trio de candidatos. O infielder CJ Alexander, o arremessador Andrew Hoffmann e o outfielder Drew Waters eram todos jogadores controláveis ​​​​com características próprias que atraíram um time em reconstrução como o Royals.

Especialmente Waters, que era o principal candidato de Atlanta na época, parecia um futuro jogador comum em Kansas City. O campo externo precisava desesperadamente de um jogador confiável e havia muito otimismo de que Waters poderia se transformar em tal jogador.

Como o tempo conta uma história diferente.

O lado dos Royals nesta negociação de 2022 parece cada vez pior no início de 2026.

Alexander jogou em quatro organizações diferentes desde sua estreia abreviada em 2024, e o jogador de 29 anos enfrenta um caminho incerto no free agency. Hoffmann era negociado por meio ano com o outfielder Randal Grichuke sua produção no Arizona está longe de ser estelar.

Dois terços deste comércio já se foram de Kansas City, seguindo caminhos diferentes, com os seus dias de infinitas possibilidades para trás. E depois há Águas.

O outfielder ainda está no elenco de 40 jogadores de Kansas City, mas ainda não se sabe por quanto tempo. O nativo da Geórgia entra nesta temporada sem mais opções nas ligas menores, com pouco sucesso na base em 2025 e como parte do atual problema externo de Kansas City.

Águas teve uma corrida inicial promissora com Kansas City em 2022mas regrediu consistentemente na base e não atingiu seu potencial de campo. O companheiro de equipe não licitante dos Royals, MJ Melendez, parecia uma conclusão precipitada antes que o prazo chegasse e acabasse, e Kansas City saindo de Waters antes do dia de abertura parece o mesmo.

Então, isso deixa Kansas City com 0 de 3 nesta negociação, mas e quanto ao lado dos Braves no acordo? Atlanta mergulhou no sempre volátil grupo de arremessos de preparação com sua escolha recém-adquirida, selecionando JR Ritchie.

O destro teve apenas nove partidas como titular em suas duas primeiras temporadas profissionais, passando pela faca para a cirurgia de Tommy John em 2023. A temporada seguinte foi mais focada em sua recuperação do que nos resultados, mas Ritchie voltou à sua antiga forma em 12 partidas para encerrar a temporada de 2024. 2025 pareceu a festa de debutante de Ritchie, colocando no papel por que os Braves o convocaram tão bem em 2022.

Ele correspondeu a essas expectativaspostando uma ERA de 2,64 em 140 entradas lançadas e 26 partidas. Ele parecia saudável, eficaz em limitar o contato de qualidade e até alcançou o Triple-A Gwinnett antes do final da temporada.

É injusto chamar Ritchie de uma certeza ao entrar em 2026, mas ele é um consenso entre os três primeiros no sistema de Atlanta e parece preparado para uma estreia na MLB em 2026. Ele não tem o material de linha de frente de elite que o colega em potencial Cam Caminiti tem, mas seu mix de seis arremessos é eficaz contra todos os rebatedores e lhe dá uma perspectiva sólida de rotação intermediária para Atlanta.

Enquanto isso, Kansas City está onde está, e esse comércio tende na direção errada para a organização.

O rascunho é uma coisa complicada e, na maioria das vezes, os clientes em potencial simplesmente não dão certo. Mas Kansas City certamente não está melhor por ter feito este comércio, e o seu sistema agrícola ainda é considerado abaixo da média em 2026.

Ter Ritchie no grupo certamente reforçaria essa percepção e pelo menos forneceria aos Royals outra moeda comercial para resolver suas preocupações atuais. Trocar uma escolha pelo melhor candidato de um time e outros jogadores parecia a decisão certa no momento. Mas a retrospectiva é 20/20, e o resultado de Kansas City é um lembrete de quão rapidamente uma aposta razoável pode envelhecer mal.