Os jogos de treinamento de primavera são ao virar da esquina para o Kansas City Royalsentão é hora da nota anual de cautela – as estatísticas da temporada de exposições são notoriamente suspeitas. Os arremessadores, especialmente os veteranos, vacilam ao dedicar suas aparições em jogos de exibição para trabalhar em arremessos novos ou no refinamento de arremessos antigos, os rebatedores estão frequentemente “atrás” dos arremessadores e os arremessadores jovens e inexperientes parecem melhores do que são explorando esses mesmos rebatedores.
E alguns jogadores são essencialmente imunes a desempenhos flagrantemente ruins na Cactus ou na Grapefruit League. As fontes pobres não privarão jogadores como Bobby Witt Jr., Salvador Perez, recentemente prorrogado Maikel Garciaou Vinnie Pasquantino sobre seus empregos iniciais.
Em casos isolados, porém, o modo como eles se saem no treinamento de primavera pode fazer ou quebrar jogadores nas bolhas do elenco das grandes ligas, ou outros que lutam para transformar seus lugares no banco em funções cotidianas. Pelo menos três membros da realeza têm muito a ganhar com as fontes estelares.
A primavera termal pode dar a Michael Massey um grande papel na realeza
Seus bons números da Cactus League em 2025 – uma linha de 0,408/0,483/0,571 com seis duplas, uma tripla e seis RBI em 19 jogos – não previram o tipo de temporada regular reservada para Massey.
Incomodado por uma lesão no tornozelo que o manteve fora da ação nas grandes ligas por mais de dois meses, ele terminou sua quarta campanha na liga principal com uma média de 0,244, decepcionante 0,268 OBP e apenas três home run e 20 RBI em 77 jogos.
A menos que os Royals encontrem uma maneira razoável e de última hora de afastar Brendan Donovan de St. Louis, Massey irá batalhar com Jonathan India pelo cargo inicial da segunda base. Mas como ele precisa demonstrar o tipo de trabalho na base que há duas temporadas produziu 14 home runs e uma média útil de 0,259, e também 15 home runs em 2023, ele não vencerá o trabalho de segunda base do Dia de Abertura sem acertar bem na Cactus League.
O recém-chegado do Royals não chegará ao clube sem boas saídas de primavera
O veterano apaziguador da grande liga, Héctor Neris, agora é um Royal. O clube assinou com ele um contrato da liga secundária e o convidou para o acampamento de primavera Segunda-feira, então ele estará disputando uma vaga em um bullpen já adequado quando os arremessadores e apanhadores se apresentarem ao acampamento em 11 de fevereiro.
A tarefa será difícil para Neris. Infelizmente, ele não era o mesmo arremessador em 2025 do ano anterior, quando parecia ser um escolha decente para os Royals seguirem no prazo de negociação – depois de vencer 10 jogos e salvar 18 em uma temporada de 2024 dividida entre Cubs e Astros, o destro arremessador de divisão arremessou para Braves, Angels e Astros na temporada passada e foi perfurado por 25 corridas (20 ganhas para um ERA de 6,75) em 26,2 entradas. Ele também caminhou alarmantes 0,12,9% dos rebatedores que enfrentou.
É evidente, então, que Neris precisa de uma boa mola. Ele não levantará acampamento com a Realeza sem um. E um desempenho ruim na Cactus League não ajudará em suas chances de seguir em frente com outro clube da grande liga.
Uma primavera abaixo da média pode prejudicar o defensor externo do Royals, Dairon Blanco
Depois de sua xícara de café de cinco jogos na liga principal em 2022, Blanco tornou-se uma presença constante no banco de Kansas City. O veloz outfielder roubou 24 bases em 2023 e 31 em 2024 e atingiu 0,258 em ambos os anos. Ele parecia destinado a um papel importante de reserva na temporada passada.
Mas isso não aconteceu. Um problema no tendão de Aquiles direito limitou Blanco a três jogos em março, forçando-o a ficar fora da escalação durante todo o mês de abril e grande parte de maio; ele não apareceu em nenhum jogo da liga principal depois de 1º de junho e passou o resto da temporada no Triple-A Omaha.
Pode ser revelador, especialmente considerando a enlouquecedora falta de produção dos outfielders do Royals no ano passado, que a linha utilizável de 0,253/0,332/0,405 de Blanco, 32 roubos de bola e oito home run em 77 jogos do Storm Chaser não foram suficientes para justificar um recall para Kansas City. E as aquisições dos outfielders Isaac Collins e Lane Thomas fora de temporada pelo clube lançaram mais do que apenas uma pequena dúvida sobre o futuro de Blanco no KC.
Misturando o fato de que a função principal de especialista em corrida de base no final do turno do outfielder reserva do clube pode se resumir a um escolha entre Blanco e Tyler Tolbert deixa uma coisa perfeitamente clara: Blanco provavelmente precisa de uma primavera especial se planeja estar em Atlanta para o dia de inauguração.
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