Apaziguador do Kansas City Royals Luinder Ávila não deveria estar no parque LoanDepot. Na verdade, os Royals não aprovaram originalmente Avila para jogar no World Baseball Classic, mas depois que o arremessador titular do Minnesota Twins Pablo Lopez sofreu Tommy John Após a cirurgia, os Royals e o nativo de Caracas conversaram e acabaram concordando que ele poderia substituir o lugar de Lopez.
“Em novembro, Omar (Lopez) ligou para Kansas City e eles estavam conversando, mas Kansas City disse não”, disse Avila em espanhol. “Até o final do treino de primavera, o time me chamou no escritório e, quando Pablo se machucou, me disseram que a Venezuela ainda me queria no time. Fizeram reuniões e decidiram que eu estaria no Clássico Mundial de Beisebol.”
Em sua estreia no World Baseball Classic contra a Holanda, Avila fez duas entradas, permitindo uma corrida (não merecida) em uma rebatida, caminhou três e rebateu duas. Isso marcou a estreia de Avila no World Baseball Classic. Suas duas vítimas de strikeout foram Chadwick Tromp e Druw Jones. A bola rápida de Avila atingiu o máximo de 96,6 mph e gerou três baforadas, todas com sua bola curva.
“Eles me colocaram no jogo quando estava 2 a 1, então eu só queria manter o jogo ali”, disse Avila. “Eu queria dar aos caras uma chance de acertar. Simplesmente, não tentei fazer muito, apenas ser eu mesmo e tentar sair.”
A Venezuela ainda tem jogos contra Israel e Nicarágua antes de enfrentar a República Dominicana, que muitos consideram o maior jogo do torneio. Não está claro se Ávila estará jogando nesse jogo, mas ele espera casa lotada no dia 11 de março.
“Só precisamos que ambos os lados façam o seu trabalho e que vença o melhor time”, disse Avilas.
Os Royals convocaram Avila para fazer sua estreia na MLB em agosto de 2025, e em 13 jogos lançados, ele postou um ERA de 1,29, 2,14 FIP, 10,29 K/9 e 3,86 BB/9 em 14,0 entradas lançadas.
“Eu diria que foi perfeito”, disse Avila sobre sua primeira passagem pelas majors. “Tive um mês que gostaria de ter todo o tempo e ter o desempenho que tive. Fiquei aliviado durante minha passagem pela liga principal, depois de ser arremessador titular nas ligas menores nos últimos oito anos, e diria que me saí muito bem, mas sempre posso fazer melhor.”
Não está claro se Ávila lançará novamente no Clássico Mundial de Beisebol, mas quando se trata de Ávila em 2026, espere que ele compita por um cargo de rotação inicial e, se ele não conseguir isso, ele pode ser uma peça importante fora do bullpen, ajudando em uma função de alívio de várias entradas.
Kevin Barral está em Miami cobrindo o World Baseball Classic para DiamondCentric.
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