Ato de abertura do Goodman Theatre

A cerimônia de abertura do principal teatro de Chicago foi um evento social tranquilo no outono de 1925, embora o Tribune se vangloriasse de que seria “um dos eventos sociais e artísticos da temporada”.

“A presença de muitos amigos, os elogios de colegas e a beleza de um edifício memorial em seu nome foram as homenagens prestadas à memória de Kenneth Sawyer Goodman, um jovem cujo maior interesse era a promoção do drama, na inauguração do Kenneth Sawyer Goodman Memorial Theatre no Art Institute na noite de terça-feira”, escreveu o Tribune sobre o evento de 20 de outubro de 1925. Três peças curtas escritas por Goodman – “Back of the Yards”, “The Green Scarf” e “The Game of Chess” – foram apresentadas na cerimônia de inauguração.

Dois dias depois, o resto de Chicago teve a primeira oportunidade de vislumbrar o novo edifício. Tendo como pano de fundo os arranha-céus cobertos de fuligem da Avenida Michigan, o teatro com mais de 700 lugares estreou “The Forest”, de John Galsworthy, com muito alarde.

Como crítico do Tribune Chris Jones escreveu recentementeo teatro foi a realização de um sonho de Goodman, dramaturgo e poeta de pais ricos. Goodman teve algum sucesso no movimento Little Theatre de Chicago – uma tentativa local de estabelecer um teatro de arte aberto a todos e não apenas aos nascidos na alta sociedade – e trabalhou por um tempo com o jornalista e escritor Ben Hecht.

Goodman escreveu uma carta ao Art Institute of Chicago sugerindo que ele entrasse no ramo de teatro, mas ele morreu de gripe enquanto estava na Marinha durante a Primeira Guerra Mundial. Seus pais então intervieram para financiar uma escola de teatro e teatro com seu nome, construída nos fundos do museu com um design de influência clássica de Howard Van Doren Shaw. Seu lema: “Restaurar as Antigas Visões e Conquistar as Novas”.

O Tribune deu uma longa descrição do novo teatro quando foi inaugurado: “As linhas do novo teatro são eficazes em sua simplicidade e severidade. O teatro propriamente dito, com capacidade para cerca de 700 pessoas, é revestido de madeira, com bordas estreitas de madeira entalhada e nichos azuis brilhantes, no alto das paredes laterais, contendo bustos de dramaturgos famosos. Lustres de cristal, duas luminárias de ferro forjado nas duas pequenas varandas na frente do teatro e um oval cercado por luzes ocultas no teto dão a iluminação. As entradas do teatro são laterais e na parte de trás há uma varanda estreita contra uma parede azul celeste. As longas fileiras de assentos são interrompidas por um corredor central.

A inauguração no outono de 1925, porém, acabou sendo um momento ruim, dada a iminência da Grande Depressão. O teatro passou por dificuldades financeiras, com o Art Institute se livrando do primeiro diretor artístico, Thomas Wood Stevens, em 1930 e decidindo transformar o Goodman em uma escola de teatro.

Permaneceu assim até a década de 1960, quando Chicago foi apanhada pela mesma revolução artística que o resto da cidade e o Goodman começou a operar como um teatro profissional. O Goodman mudou-se para Loop em 2000, e o edifício Shaw foi demolido para dar lugar à expansão do museu.

Curiosamente, o Tribune raramente cobriu Goodman em suas primeiras décadas, embora haja registros dessas primeiras temporadas, incluindo um programa baseado na obra de John McCutcheon, um querido cartunista e escritor do Tribune. Claudia Cassidy, a famosa crítica de teatro e música do jornal de meados do século, passou seu tempo cobrindo os muitos teatros comerciais do Loop; as produções estudantis no Goodman pouco interessavam a ela, muito menos aos seus antecessores.

O Tribune escreveu sobre o teatro que ele foi “projetado para fornecer um lugar para entretenimento dramático estudantil e dá àqueles que desejam fazer cenários e cenários de palco para seu estudo especial em arte uma boa oportunidade de experimentar seus projetos”. Os arquivos do jornal confirmam isso, com fotos que mostram aulas de esgrima, mulheres aprendendo técnicas de iluminação, marionetes e peças infantis, além de peças contemporâneas e clássicos interpretados por jovens que só podemos presumir estarem em início de carreira.

O Tribune previu grandes coisas para esses estudantes e para a cena teatral de Chicago quando o Goodman Theatre iniciou sua operação de 100 anos, escrevendo em 7 de dezembro de 1924: “Pois certamente o drama na América não passa de um período de gestação, e onde poderia haver uma mãe melhor para qualquer arte do que esta cidade jovem e forte nascida de um pioneiro em uma pradaria?”

Tem uma ideia para o Vintage Chicago Tribune? Compartilhe com Marianne Mather em [email protected]