Este impressionante e controverso filme de animação dos anos 70 fracassou tanto que levou seu estúdio à falência

Algo estranho estava no ar no final dos anos 1960 e início dos anos 70. Uma viva curiosidade pela bruxaria, paganismo e ocultismo surgiu do movimento da contracultura, encontrando seu caminho no entretenimento popular na forma de terror popular e outros filmes com temas semelhantes. Talvez o mais notório tenha sido “The Devils”, a orgia de luxúria desenfreada e mania religiosa de Ken Russell ambientada na França medieval. Também trilhando um caminho escandaloso estava o impressionante “Belladonna of Sadness” de Elichi Yamamoto, um polêmico filme de animação para adultos que quebrou seu estúdio.

Esta viagem psicodélica à arte foi o terceiro e mais desafiador dos filmes “Animerama” da Mushi Production no Japão. Foi uma mudança radical para o escritor e diretor Yamamoto, que construiu sua carreira nos anos 60 fazendo programas de TV infantis fofinhos como “Astro Boy” e “Kimba, o Leão Branco”. Ele foi uma figura chave nos primeiros animes, mas “Belladonna” tem um sabor distintamente europeu; inspirado em “La Sorcière”, o estudo de Jules Michelet sobre a bruxaria na Idade Média, conta a história de uma jovem francesa que é submetida à violência sexual pela nobreza local antes de fazer um acordo com o Diabo e se tornar uma bruxa poderosa.

O filme foi um trabalho de amor para Yamamoto; trabalhando com o artista Kuni Fukai, o filme cuidadosamente ilustrado levou seis anos para ser concluído. Infelizmente, eles levaram o estilo experimental longe demais e não conseguiram encontrar público nas bilheterias, selando o destino da Mushi Production. O estúdio fechou suas portas um ano depois de “Belladonna” chegar aos cinemas. A mística como um item de culto difícil de encontrar só cresceu ao longo das décadas antes de receber um lançamento tardio nos Estados Unidos em 2016, onde foi saudado como uma curiosidade intensamente polarizadora e um dos filmes de anime mais tristes já feitos.

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Belladonna of Sadness tem um enredo leve, mas rico em recursos visuais

“Belladonna of Sadness” começa com uma nota sonhadora quando nossa protagonista Jeanne se casa com seu novo marido, Jean. Infelizmente, sua felicidade conjugal dura pouco, pois eles são convocados à corte do barão; lá, ela é agredida sexualmente pelo nobre e seus companheiros. Em sua angústia, Jeanne é visitada por um duende demoníaco muito fálico, que oferece seu poder e riquezas em troca de favores carnais.

Jeanne aceita o comércio e usa a magia do Diabo para construir o status dela e de seu marido na comunidade, ameaçando o domínio do barão sobre os servos oprimidos. Ofendido pela crescente influência dela, ele envia seus homens para capturá-la, mas ela foge para a floresta, onde entrega totalmente seu corpo e alma a Satanás. Rebelando-se contra seus algozes, ela então usa seus poderes formidáveis ​​para salvar os aldeões da Peste Negra e libertá-los com uma orgia selvagem. Qualquer pessoa com um conhecimento básico de como as bruxas eram tratadas na época medieval não ficará surpresa com o resultado, mas Yamamoto conclui com uma nota triunfante, pois o martírio de Jeanne inspira mulheres através dos tempos.

O enredo é bem tênue, mas “Belladonna of Sadness” compensa com seus visuais arrebatadores. Combinando técnicas tradicionais de contar histórias japonesas, esplendor Art Nouveau e psicodelia da contracultura, o filme é ao mesmo tempo incrivelmente lindo e também bastante desafiador de assistir. Na maior parte, quase não há animação, com a câmera rolando e ampliando imagens estáticas em aquarela. Esta abordagem torna tudo ainda mais surpreendente quando finalmente entra em movimento, deslumbrando os sentidos com algumas sequências escandalosamente vanguardistas definidas para excursões funky de jazz-rock do início dos anos 70.

Belladonna of Sadness polariza os espectadores até hoje

Quando “Belladonna of Sadness” se tornou mais disponível no Ocidente após seu lançamento em 2016, o filme dividiu críticos e espectadores. Alguns consideraram-no grosseiramente misógino e explorador, especialmente no que diz respeito à forma como a agressão sexual e a própria Jeanne são retratadas. Por outro lado, muitas escritoras feministas defenderam a sua condenação da misoginia e do olhar masculino, os seus temas revolucionários e a sua mensagem fortalecedora de libertação sexual para as mulheres.

A exploração nos meios de comunicação social é muitas vezes subjectiva e o estilo agressivo do filme desafia o espectador a examinar a sua própria reacção à violência sexual. Embora Jeanne seja erotizada na forma como é ilustrada, não há nada de emocionante na maneira como a animação expressionista se concentra em sua dor e angústia internas, em vez de simplesmente observar o ato de agressão sexual. A beleza de Jeanne também serve de arma contra os agressores. Depois de consumar seu acordo com o Diabo e tirar suas roupas, ela assume total propriedade de sua nudez, e sua sexualidade se torna seu superpoder contra seus inimigos pedantes, mas depravados.

“Belladonna of Sadness” fica ao lado do Diabo como uma força rebelde contra a hipocrisia sombria e o desvio da corte do barão; muito parecido com “The Witch”, de Robert Eggers, O pacto satânico de Jeanne é retratado como uma forma de libertar-se das algemas de uma sociedade patriarcal dura e abusiva. A grande maioria das vítimas da caça às bruxas na vida real na Idade Média eram mulheres, e as activistas feministas em tempos mais recentes reivindicaram a bruxaria como um acto de desafio político. Certamente há elementos disso aqui, e Yamamoto até acrescenta uma coda celebrando a influência das mulheres na Revolução Francesa. Sem dúvida, isso filme de anime de terror imperdível continuará a inspirar um debate animado à medida que a sua reputação controversa cresce.

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Leia o artigo original no SlashFilm.