Civilizações é uma série histórica inteligente, se você ignorar o tom condescendente da BBC

A primeira coisa a dizer sobre Civilizações: ascensão e queda (BBC Two) é que não tem nada a ver com a série de 1969 de Sir Kenneth Clark Civilizaçãoapesar da BBC nos dizer o contrário. Em linguagem de marketing para fazer você estremecer, a empresa descreve esta nova série como “a próxima iteração do Civilizações marca”, e segue um 2018 não muito bem recebido Civilizações que apresentava os favoritos da BBC Profª Maria BarbaDavid Olusoga e Simon Schama.

Esta é uma série de quatro partes sobre a queda de quatro impérios: a Roma Antiga, o Egito de Cleópatra, os astecas e o Japão do século XIX, e tem pouca relação com os programas anteriores.

A segunda coisa a dizer é que há muito a recomendá-lo, apesar dos melhores esforços da BBC para fazer você desligar.

Exemplos de coisas ruins? O episódio sobre o Egito apresenta, como um dos especialistas, Alastair Campbell. Não, não existe um egiptólogo renomado chamado Alastair Campbell. Este é o habitual, o antigo assessor de Tony Blair, e ele não perde tempo em comparar a dinastia ptolomaica aos Murdoch. Bocejar.

O episódio sobre Roma esforça-se por nos ensinar que o império trouxe problemas para si mesmo ao não acolher refugiados, neste caso godos que fugiram dos hunos. “Apesar das diversas populações dentro do seu Império, os romanos estão preocupados com um afluxo tão vasto de pessoas e isso contribui para preconceitos profundos”, explica a narração.

Um sujeito do Centro para o Estudo do Risco Existencial da Universidade de Cambridge diz: “O problema é como governos respondem às pessoas deslocadas. Você pode escolher aceitá-los para sua sociedade ou pode torná-los seus inimigos.” Você sente uma mensagem moderna?

E depois há os esforços para tornar a história legal, como no episódio em que somos informados de que a chegada do Comodoro americano Matthew Perry às costas japonesas “é como o choque de culturas mais steampunk que você já viu”, seja lá o que isso signifique.

Portanto, você precisará se preparar contra tudo isso, mas há uma série histórica inteligente aqui com contribuições de pessoas como Dominic Sandbrook e Max Hastings, além de mais de uma dúzia de historiadores especializados nessas civilizações específicas. Eles documentam o declínio desses poderosos impérios, complementados por uma análise detalhada de alguns tesouros do Museu Britânico.

Tenho sido culpado de perambular pelas galerias do Museu Britânico, parando em exposições ocasionais – a Pedra de Roseta, digamos, ou as múmias egípcias – mas, por outro lado, tentando absorver tudo de uma vez e não conseguindo apreciar totalmente o que está em exposição. Aqui, os especialistas concentram-se num punhado de itens e no seu significado: a beleza intrincada do netsuke japonês, a máscara de mosaico asteca com protuberâncias em relevo que lembram a varíola trazida pelos conquistadores espanhóis, o caixão romano adornado com joias que representa o 1% da cidade (“a celebração do luxo faz parte de uma tendência preocupante”, o programa pigarreia).

As reconstituições com atores são contidas e conseguem dar vida às histórias: o irremediavelmente fraco imperador Honório acelerando a queda de Roma, o filho de Cleópatra de 17 anos sendo perseguido pelas ruas por assassinos após a morte de sua mãe, o encontro entre Hernan Cortes e Moctezuma, a última resistência do samurai na Batalha de Shiroyama.

Essas histórias são cativantes e não precisam de tentativas forçadas para fazer com que a história pareça dolorosamente relevante.

Civilizações: Ascensão e Queda estará na BBC Two na segunda-feira, 24 de novembro, às 21h e já está disponível no BBC iPlayer

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