O icônico produtor musical Clive Davis morre aos 94 anos

Por Mason Leib e Andrea Dresdale

Clive Davis, o lendário produtor musical e ex-chefe da Columbia Records creditado por a ascensão de vários grandes artistas incluindo Whitney Houston e Barry Manilow, morreu aos 94 anos, confirmou a ABC News.

Um comunicado anunciando a morte de Davis observou que ele morreu de “doença relacionada à idade” na segunda-feira em Manhattan “cercado por sua família e entes queridos”.

“Para o mundo, nosso pai foi a lenda icônica da música, cuja visão, instintos e busca incansável pela excelência moldaram a trilha sonora de inúmeras vidas. Ele descobriu, orientou e defendeu os maiores artistas da história da música moderna, deixando uma marca indelével na cultura que perdurará por gerações”, dizia um comunicado de sua família incluído no comunicado.

A declaração continuava: “Para sua família, Clive era pai e avô, a presença constante no centro de nossas vidas, a fonte de sabedoria, força, incentivo e amor incondicional. Não importa quão extraordinárias fossem suas realizações profissionais, ele nunca perdeu de vista o que mais importava: as pessoas que amava”.

A família acrescentou que a família de Davis era seu “maior orgulho e mais profunda alegria”.

“Sentiremos muita falta dele, sempre o valorizaremos e carregaremos seu amor conosco pelo resto de nossas vidas”, concluiu o comunicado.

Davis, que se formou na Universidade de Nova York e na Faculdade de Direito de Harvard, viria a deter alguns dos títulos mais prestigiados da indústria musical, tornando-se presidente da Columbia Records em 1967 antes de fundar a Arista Records em 1974.

O comunicado observa que ao longo de sua carreira, Davis “descobre[ed]mentor[ed] e até estender[ed] as carreiras de” uma lista repleta de artistas, incluindo Billy Joel, Bruce Springsteen, Earth, Wind & Fire, The Grateful Dead, Janis Joplin, Notorious BIG, Alicia Keys, entre vários outros grandes nomes da música.

Advogado de profissão, Davis, nascido em Nova York, ingressou na Columbia Records como advogado assistente em 1960. Mais tarde, ele foi nomeado presidente da gravadora e ajudou a trazê-la para a era do rock, assinando artistas como a banda de Joplin, Big Brother and the Holding Company; Santana; Sangue, Suor e Lágrimas; e Pink Floyd.

Depois de ser demitido da Columbia em 1973, ele abriu suas próprias gravadoras, Arista Records e J Records, e trabalhou para BMG e Sony Music Entertainment. Ao longo desse tempo, ele ajudou a reviver as carreiras de Dionne Warwick, Santana, Grateful Dead, Rod Stewart e Aretha Franklin; deu a Barry Manilow seu primeiro #1 com “Mandy”; identificou Whitney Houston como uma futura estrela e a contratou aos 19 anos; e lançou o álbum de estreia vencedor do Grammy de Alicia Keys em 2001, “Songs in A Minor”.

Outros artistas com quem Davis trabalhou ao longo dos anos incluíram Barbra Streisand, Sarah McLachlan, Carly Simon, Alan Jackson, Brooks & Dunn, Kenny G, Earth, Wind & Fire, The Kinks, Annie Lennox, Toni Braxton, Luther Vandross, Maroon 5 e Usher.

Davis também trabalhou em estreita colaboração com o “American Idol” nos primeiros anos do programa, chefiando a gravadora que lançou as músicas de vencedores e finalistas como Kelly Clarkson, Clay Aiken, Fantasia Barrino, Jennifer Hudson, Ruben Studdard e Jordin Sparks.

As festas anuais pré-Grammy repletas de estrelas de Davis tornaram-se lendárias e muitas vezes serviram como plataforma de lançamento para o artista em que ele estava se concentrando na época. Ele foi incluído no Hall da Fama do Rock & Roll em 2000 como não-artista.

Sua autobiografia de 2013, “A trilha sonora da minha vida”, foi um best-seller do New York Times. O documentário de 2017 “Clive Davis: The Soundtrack of Our Lives” está atualmente disponível na Netflix.

Davis, que aos 80 anos revelou ser bissexual, deixa três filhos, uma filha, oito netos e dois bisnetos, além de sua companheira. Seus dois casamentos terminaram em divórcio.