South Shore Opera celebra o décimo primeiro mês com um concerto vencedor | Artes e Entretenimento

Andrea C. Adams foi diretora central do South Shore Cultural Center durante toda a vida da South Shore Opera Company of Chicago (SSOCC), que realiza a maior parte de suas apresentações naquele imponente edifício que Adams governa. Por ela estar se aposentando, antes do show do SSOCC no dia 16 de junho, eles presentearam Adams com um enorme e lindo buquê de flores. A partir daí, a noite ficou ainda mais perfumada, desta vez com uma música adorável.

O concerto abriu com a apresentação do Legacy Ensemble, coro composto por jovens liderados por Elizabeth Norman-Sojourner. Um medley patriótico mostrou bons resultados aos jovens cantores, e eles seguiram com uma homenagem a Richard Smallwood. Sua obra “I Will Sing Praises” recebeu um tratamento robusto e o pianista Phillip Feaster forneceu um apoio sólido.

Seguiram-se três solistas, cada um executando um pequeno set acompanhado pelo pianista Miguel de la Cerna, começando pelo tenor Karlos Piñero-Mercado, defensor da música porto-riquenha. Ele abriu com “Guakia baba”, de Johanny Navarro. Esta é uma versão do Pai Nosso em Taíno, uma língua extinta que já foi falada no Caribe. Piñero-Mercado cantou com força calma.

Ele então interpretou “In Mi Viejo San Juan” (My Romantic San Juan) de Noel Estrada Suárez, muitas vezes chamado de segundo hino de Porto Rico. É uma homenagem amorosa a San Juan e Porto Rico. Estrada a compôs para seu irmão, que foi enviado para fora do país durante a Segunda Guerra Mundial, e expressa um amor íntimo e sentimental por sua pátria. Piñero-Mercado fez uma interpretação sincera. Ele encerrou com “A Horse with Wings”, de Ricky Ian Gordon, proporcionando uma imagem agradável de saudade.

A mezzo-soprano Qiana McNary ofereceu dois espirituais, primeiro “Deep River”, organizado pelo maestro Moses Hogan. Ela trouxe uma qualidade terrena à sua voz e prendeu o interesse do público. Isto foi seguido por “Ride On King Jesus” organizado por Hall Johnson. McNary tinha tons de sino, suas notas mais altas eram emocionantes e ela exibia uma presença forte.

Isto foi seguido por um conjunto de duas obras do barítono Warnell Berry. Ele abriu com “Dream Faces” de Justin Holland, um guitarrista clássico afro-americano que ajudou nas viagens ao longo da Underground Railroad. Berry cantou com um forte senso de reflexão sobre o passado enquanto atraía os ouvintes com seu charme tranquilo. Ele seguiu com “’Till the Wind Gets Right”, de Steven M. Allen. Esta obra foi retirada de “The Dunbar Operas”, a bela homenagem operística de Allen ao poeta Paul Lawrence Dunbar. South Shore Opera produziu uma das Óperas Dunbar em uma produção memorável há alguns anos. Aqui, Berry abraçou a música, particularmente suas influências gospel e espirituais, tornando-a um momento comovente no concerto.

A soprano Elizabeth Norman-Sojourner trouxe um toque leve à noite com a música pop “Heal the World” de Michael Jackson. Ela tinha linhas vocais suaves e sedosas e deu à música uma energia inspiradora palpável, que o público adorou.

O último segmento do evento contou com cenas de uma ópera na qual a South Shore Opera Company vem trabalhando há alguns anos. A expressão “Estou farto de estar doente e cansado” vem de Fannie Lou Hamer (1917–1977), uma ativista pelo direito ao voto e membro do Movimento dos Direitos Civis. Ela nasceu pobre, a mais nova de 20 filhos, e trabalhou nas plantações de algodão quando criança. Já adulta, ela enfrentou vários obstáculos ao tentar se registrar para votar e mais tarde ajudou outros negros a se registrarem. Devido ao seu activismo, ela foi regularmente ameaçada e até brutalmente espancada pela polícia, mas permaneceu firmemente dedicada à sua causa. Sua luta contra a violência e a opressão é uma história perfeita para o palco operístico.

“Fannie Lou, estou doente e cansado” é uma nova ópera do compositor Richard Thompson e da libretista Cassandra Medley. O compositor disse à OperaWire que “a vida de Fannie Lou Hamer é um grande exemplo de força de vontade diante de adversidades esmagadoras. Sua vida mostra que o poder do espírito humano combinado com um profundo senso de humanidade pode mudar o mundo.”

A South Shore Opera Company apresentou algumas cenas breves para apresentar a ópera a um novo público. A diretora artística do SSOCC, Leslie Dunner, falou brevemente sobre a ópera antes da apresentação dos trechos. Os jovens que cantaram no início do show formaram o conjunto e trouxeram coragem e atitude à apresentação. McNary cantou o que foi listado como uma canção de ninar, mas que realmente parecia um monólogo importante sobre querer um futuro melhor e ao mesmo tempo se preocupar com o efeito que isso teria sobre seus filhos. McNary e Berry fizeram um dueto e uma dança que mostrou que Fannie Lou tinha forte apoio de seu amoroso marido. A dança ao som da música jazz foi doce. Os retrocessos nos direitos civis retratados francamente na ópera são assustadores.

Mas a noite terminou com uma nota positiva com “This Little Light of Mine”, um hino que se tornou um dos hinos do Movimento dos Direitos Civis. Houve também uma reprise do medley patriótico abrindo o show, deixando os ouvintes emocionados.

Houve algumas falhas. Não havia programas disponíveis, o que significava que as pessoas não sabiam quem estava cantando ou que obras estavam apresentando. Como o palco foi montado com um pódio discretamente à esquerda do palco, é surpreendente que não houvesse alguém para anunciar os intérpretes e as obras, ou que os cantores não fossem convidados a anunciar suas seleções. Um programa ou um MC poderia ter sido capaz de explicar como todas as peças se interligavam. Mas isso foi menor, já que as apresentações foram fortes e divertidas, mesmo que cada pessoa no palco parecesse estar vestida esperando um evento diferente de todos os outros.

Mas é bom ver a South Shore Opera Company de volta à ação, já que não realiza nenhum evento desde 2024.

Marque em sua agenda a sexta-feira, 23 de outubro, quando a empresa apresentará “Fannie Lou, estou doente e cansado” no South Shore Cultural Center. Leslie Dunner será a regente e a diretora administrativa do SSOCC, Amy Hutchison, dirigirá. Visita SouthShoreOpera.org.