Sete citações importantes das conferências de imprensa do Royals Rally

Embora estivesse incrivelmente frio no último sábado, muitos fãs do Kansas City Royals compareceram ao quarto evento anual do Royals Rally. Os fãs que compraram ingressos tiveram acesso a sessões de autógrafos e puderam ouvir mesas redondas selecionadas ao longo do dia.

Adicionalmente, assim como no ano passadoeste evento serviu como o primeiro grande evento de mídia do ano, com uma variedade de jogadores, treinadores e membros da diretoria do Royals sentados para responder às perguntas do grupo. Eu estava lá durante a disponibilidade da mídia e recebi algumas perguntas – incluindo uma que estava queimando meu proverbial bolso e que finalmente perguntei ao proprietário principal, John Sherman.

Este ano, veremos algumas citações que anotei e que achei dignas de nota enquanto olhamos para a temporada de 2026.

“Estabilidade” e “Alcance”

Ok, isso não é uma citação em si, você me pegou. Mas são duas palavras que Cullen Maxey, o novo presidente de operações comerciais dos Royals, disse repetidamente em relação à situação de transmissão de Kansas City.

Com a FanDuel Sports Kansas City e sua controladora, Main Street Sports Group, percorrendo o caminho espinhoso da ruína financeira, os Royals enfrentaram uma escolha sobre como proceder: ficar com a FanDuel ou fazer a transição para a MLB. Apenas dois dias após o evento, o Royals confirmou que estava abandonando FanDuel para a temporada em favor de uma transmissão interna da MLB. Todas as emissoras permanecerão a bordo.

Quando Sherman estava disponível para uma entrevista, perguntei a ele sobre a instabilidade com FanDuel e se isso havia impactado a receita ou a capacidade de conseguir a folha de pagamento que desejavam. Sherman disse que realmente houve alguma “erosão” de receitas e que uma opção não-FanDuel resultaria em ainda mais erosão de receitas. Curiosamente, Sherman também disse que consideraram isso um impacto de curto prazo e, como tal, estavam simplesmente comendo a diferença monetária para que não impactasse a equipe.

Então, por que os Royals optaram pela MLB se isso significava receitas ainda mais baixas? Maxey e Sherman acreditam que maximizar o alcance é a melhor e mais lucrativa maneira a longo prazo. É por isso que eles fizeram isso.

“Nós nos afastamos de nossa identidade.”

Foi um período de entressafra tranquilo para Kansas City, com um núcleo jovem cercado por uma equipe inicial de arremessadores com talentos sofisticados e profundos. Mesmo assim, Picollo diz que houve algumas dores de crescimento no ano passado e disse que a equipe “se afastou da nossa identidade”.

Curiosamente, JJ disse que esta identidade não se tratava de nenhum fator de jogo individual, mas que a sua identidade se resumia a colocar pressão sobre outras equipas. E se você assistiu ao 2025 Royals com frequência, sabe que algumas coisas atormentaram o time o ano todo: falta de chegada à base, erros de corrida e erros defensivos.

Se você está se perguntando por que os Royals não pegaram outro taco, Picollo disse que havia “poucos rebatedores disponíveis para nos tornar significativamente melhores”, e é essa parte “significativamente melhor” que se destaca para mim, porque a parte implícita disso é “pelo custo”. Picollo sabe que o ideal é que os Royals gostariam de adicionar outro taco, e Sherman disse mais tarde que ainda pode haver oportunidades para adicionar um taco – afinal, é apenas fevereiro e temos dois meses antes do dia de abertura.

Portanto, se os Royals adicionarem um morcego, isso significará que eles encontraram aquela peça para torná-los significativamente melhores a um custo com o qual concordam.

“Vamos combinar e mudar os caras.”

Os Royals adquiriram Isaac Collins e Lane Thomas na entressafra e terão Jac Caglionone desde o primeiro dia. Como será o campo externo?

Essa foi a minha pergunta a Matt Quatraro, que concordou que esses três terão muito tempo de jogo no campo externo. Mas ele seguiu sugerindo fortemente que o campo externo seria fluido. O primeiro nome adicional que Q mencionou como alguém que teria tempo de campo foi Michael Massey, e Q também disse que Nick Loftin e John Rave estariam preparados para jogar lá também.

Kansas City está em uma posição melhor com o campo externo, mas há incerteza suficiente para que possamos ver pelotões até certo ponto para todos os três locais do campo externo. Embora os Royals pensem que Collins provavelmente jogará muito no campo esquerdo, parece que haverá uma competição saudável e aparições em pratos suficientes para todos.

“Quero me aposentar aqui.”

Durante a entrevista de JJ, a voz alta de Salvador Perez pôde ser ouvida no corredor. Quando JJ se referiu a ele como membro do Hall da Fama, Salvy brincou dizendo que estava feliz em ouvir isso. O sorriso e a personalidade de Perez estão maiores do que nunca.

Salvy foi questionado sobre a assinatura de sua extensão mais recente e ele foi inequívoco em sua felicidade como Royal. Ele quer se aposentar aqui e não quer jogar em nenhum outro time. Ele chegará ao Hall da Fama? Será um caso interessante. Ele poderia chegar a 350 home runs e 2.000 rebatidas se continuar jogando bem. Mas não se engane: Salvy será uma grande parte da equipe este ano.

“O ano passado foi um fracasso.”

Vinnie Pasquantino é querido pelos fãs, companheiros de equipe e pela mídia por causa de sua grande personalidade, respeito e honestidade. Foi a honestidade que estava em plena exibição aqui.

Quando questionado sobre como se sentiu em relação à temporada, ele mencionou o ano passado e não mediu palavras, chamando-a de um fracasso. Eles sentiram que eram bons o suficiente para chegar aos playoffs, mas não o fizeram. Para Vinnie, isso não foi apenas uma situação “que pena”, mas um verdadeiro fracasso. Ele mencionou que Bobby Witt Jr. e Maikel Garcia estão em acordos de longo prazo e que a hora de vencer é agora.

O novo e antigo arremessador do Royals, Matt Strahm, mencionou mais tarde a mesma coisa – que há um impulso e uma expectativa de vitória. “Fiquei feliz em saber o quanto eles ficaram desapontados”, disse ele sobre os pensamentos de seus novos companheiros de equipe sobre a temporada anterior. Strahm continuou dizendo que estava cansado de ser um perdedor e queria vencer.

Alguém fez uma pergunta esclarecedora a Strahm sobre o que não constituiria perda; ele respondeu simplesmente: a World Series. É claro que os jogadores do Royals têm padrões elevados.

“Queríamos jogar em um ambiente mais neutro e mais consistente.”

Os Royals estão em processo de mudança em suas cercas, uma decisão que a equipe tomou depois de analisar os números e determinar que isso ajudaria mais a equipe do que os prejudicaria. Durante o evento, você pode ver claramente que eles estavam trabalhando ativamente, como você pode ver em algumas fotos que tirei do campo coberto de neve:

Sherman colocou isso em termos de retorno do investimento. Vinnie afirmou que estava animado com isso e ansioso para ver como seria a temporada regular. Seth Lugo ofereceu uma resposta comedida da perspectiva do arremessador e disse que, contanto que ele faça seu trabalho limitando bolas voadoras e ataques de linha, ele não terá que se preocupar com onde estão as paredes.

Mas a afirmação de Quatraro sobre jogar num ambiente neutro de forma mais consistente parece ser uma das principais razões para a mudança. Não é que Kauffman fosse um parque de rebatedores ou arremessadores; é que era muito diferente do resto da liga. Veremos como isso se desenrola na temporada regular.

“Não vamos a lugar nenhum.”

Foi durante as coletivas de imprensa do Royals Rally do ano passado que Sherman disse que os Royals teriam uma resposta sobre onde queriam jogar no meio do ano. Isso não aconteceu, o mais recente em mais de um prazo auto-imposto não cumprido.

Desde então, houve pouquíssimas informações oficiais do clube. Mas com o próprio John Sherman aparecendo perante a mídia, o sábado foi uma rara oportunidade para obter algumas respostas.

Talvez tirando algumas lições do ano passado, porém, essas respostas foram em sua maioria evasivas. Sherman afirmou que eles “se sentem bem onde estamos” e não deu um cronograma específico. Quando questionado se a equipe estava tentando fechar um acordo sem votação pública, como em abril de 2024, Sherman não respondeu diretamente, dizendo que essas decisões não cabiam aos Royals e que eles estavam focados no que podiam controlar.

No entanto, Sherman confirmou que a equipe não estava mais olhando para o campus da Aspiria em Overland Park. Além disso, ele disse que a equipe ainda estava analisando locais “em ambos os lados da divisa do estado”. E pela primeira vez que me lembro, Sherman disse que estender o contrato para ficar no Kauffman Stadium era uma possibilidade, se necessário, embora ele preferisse não fazer isso porque isso equivalia a “chutar a lata no caminho”.

Sherman também foi questionado novamente se os Royals se afastariam do metrô. Ele respondeu: “Não vamos a lugar nenhum” e que se alguém algum dia afastasse o time de Kansas City, não seria ele.