Hollywood se empenha na palavra escrita

Ao longo de uma carreira de escritor de quase duas décadas, Rufi Thorpe escreveu três livros. O terceiro e mais aclamado, “The Knockout Queen”, foi escolhido para as telas no que ela chamou de “maneira normal”, por uma empresa tentando transformá-lo em um filme.

Então ela escreveu seu quarto romance, “Margo’s Got Money Troubles”. E o processo ao qual ela se acostumou foi jogado pela janela: o romance explodiu antes mesmo de chegar às estantes, houve uma guerra enlouquecida de lances envolvendo A24 e Elle Fanning, e menos de dois anos após a publicação, a adaptação chegará à Apple TV em abril.

A esmagadora maioria dos autores ainda nunca chega a Hollywood. Mas o que antes era um sonho distante está agora se tornando realidade para cada vez mais autores, subindo e descendo a escala da fama e do prestígio literário.

Com a indústria de streaming ávida por histórias para contar, um escritor não precisa já ter construído uma franquia de livros de grande sucesso como “As Crônicas Vampirescas”, “Harry Potter” ou “Crepúsculo”, para ver seu trabalho se tornar um rolo compressor da cultura pop na tela.

É o suficiente para ter um sucesso de nicho: Rachel Reid’s “Rivalidade acalorada” realmente não decolou até uma recomendação viral de um colega autor de romance; A série “Bridgerton” de Julia Quinn foi aclamada no mundo do romance, mas relativamente desconhecida além; “Slow Horses”, de Mick Herron, teve um desempenho tão ruim em sua publicação inicial que a editora recusou o livro seguinte. Desde então, todos se tornaram grandes sucessos para seus respectivos serviços de streaming.

As adaptações de livros se tornaram tão importantes em Hollywood que a Netflix, uma perene adaptadora de livros, disse que seu conteúdo de livro para tela encontrou um lugar no Top 10 global do streamer. todas as semanas em 2025. Para muitos streamers, as adaptações se tornaram pilares do conteúdo, tanto que as plataformas oferecem adaptações de livros como um de seus categorias de navegação.

Os livros sempre foram ativos valiosos em Hollywood, disse Rich Green, que lidera o desenvolvimento de livros para filmes/TV na empresa de gestão e produção Gotham Group. Décadas atrás, disse ele, sua pequena lista de clientes de livros era o que “mantinha meu telefone tocando”.

Naquela época, os grandes e pequenos estúdios de cinema eram os principais compradores. O streaming mudou “drasticamente” o cenário para adaptações de livros, disse Green. Enquanto os estúdios podem fazer apenas alguns filmes por ano, os streamers têm “largura de banda infinita” para criar o máximo de conteúdo possível para consumidores famintos que passam pelas suas televisões a qualquer hora. Com uma necessidade crescente de histórias, tanto os livros publicados como os próximos lançamentos apresentam um fluxo interminável de ideias, disse Green.

“De repente, os streamers vieram até aqueles que fazem o que eu faço”, disse Green, “e optaram de forma bastante agressiva”.

Essa tendência, disse ele, quadruplicou seus negócios.

Para os autores, isso pode significar mais envolvimento no processo de adaptação. Thorpe detém crédito de produtor executivo em “Margo”, um papel que está se tornando mais comum para autores de obras adaptadas. A autora de “Hamnet”, Maggie O’Farrell, ajudou a diretora vencedora do Oscar, Chloé Zhao, a adaptar seu romance para as telas – um processo que ela disse envolveu longas chamadas do Zoom e a troca de notas de voz.

Muitos autores ainda ficam felizes em assinar um contrato e lavar as mãos em relação ao resto. Mas outros podem pedir para manter um controlo mais criativo se estiverem interessados, em vez da prática tradicional de cedê-lo à indústria.

“Hollywood está em um ponto onde esse pedido não é mais incômodo, intimidador ou – ao extremo – um rompimento de acordo”, disse Green.

Depois de ser a produtora executiva da adaptação cinematográfica da Netflix de seu romance “Para Todos os Garotos que Já Amei” e suas sequências, Jenny Han passou a ser showrunner da série de sucesso “O verão em que fiquei bonita”, adaptado pela Amazon. Nesse mesmo ano, ela lançou sua própria produtora.

Sarah Dessen, a prolífica romancista YA, testemunhou em primeira mão a mudança da indústria. Em 2003, seus dois primeiros romances, “That Summer” e “Someone Like You”, foram reunidos no filme “How To Deal”, estrelado por Mandy Moore. Ela nunca falou com o roteirista daquele filme, mas recebeu o roteiro e pediu sua opinião. Ela não acha que sua contribuição teria feito diferença; já havia tantos olhares voltados para o produto, como é a norma quando se trata de gigantes de Hollywood.

Corta para 2019, quando a Netflix optou por três romances de Dessen e produziu o filme de 2022 “Along for the Ride”. Mesmo com estrelas estabelecidas, todo o processo pareceu mais colaborativo, disse ela. Dessen desenvolveu um relacionamento pessoal com o produtor executivo, que era fã de seus livros enquanto crescia. Mais tarde, a diretora e roteirista Sofia Alvarez passou uma hora ao telefone com Dessen conversando sobre o livro. Assim que as filmagens começaram, Dessen visitou o set e Alvarez perguntou o que ela pensava sobre certas cenas.

“Sinto que eles estavam um pouco mais interessados ​​na minha opinião e no que penso sobre as coisas”, disse Dessen.

Ainda existem muitos livros que são opcionais e nunca transformados em série ou filme. Mesmo com o aumento das adaptações, Dessen ainda as chamou de “tiro no escuro”, um sinal de quão difícil e extraordinário o processo continua. Mas o aumento da demanda afetou todas as partes de Hollywood.

Os caçadores literários, que antes eram um luxo que apenas os grandes estúdios podiam pagar, agora são contratados por produtores e outros clientes para ajudar a descobrir os próximos livros que podem estar escondendo uma mina de ouro, à la “Heated Rivalry”. Na era da Internet, isso significa olhar além dos romances futuros ou existentes das grandes editoras e olhar para histórias autopublicadas e outras vias de publicação não convencionais.

“Há muito mais livros”, disse um analista literário. “Há muito mais para percorrer, porque eles vêm de todas as direções.”

Os clubes do livro de celebridades muitas vezes também tentam canalizar suas escolhas de destaque em adaptações para a tela. Reese Witherspoon tem sido a mais proeminente: veja “Big Little Lies” e “Little Fires Everywhere”, ambas escolhas do Clube do Livro de Reese que foram transformadas em megahits de streaming, estreladas por Witherspoon e produzidas por sua própria produtora. (Logo após o anúncio da produção de “Little Fires Everywhere”, a autora Celeste Ng ligou para os clubes do livro de celebridades “fazedores de milagres”.)

Os compradores de estúdios costumavam aceitar provas impressas ou cópias avançadas de romances; agora, os compradores querem ver os manuscritos o mais cedo possível, disse Green. Ele muitas vezes leva um manuscrito para Hollywood ao mesmo tempo em que o agente editorial do autor apresenta aos editores.

Dez anos atrás – antes que os olheiros fossem a norma – os estúdios poderiam ter pago uma fortuna para arrancar um manuscrito do mercado de Hollywood antes que alguém soubesse que ele existia, disse o olheiro literário. Agora, os agentes despertam o interesse de, às vezes, dezenas de compradores em potencial, e os autores podem escolher o negócio mais atraente para eles. Nem sempre se trata de dinheiro; às vezes, o lance vencedor tem estrelas mais atraentes anexadas ou outros fatores.

“Há mais gente participando da ação”, disse o olheiro literário.

Cortejar o autor às vezes se resume à química, disse Marshall, o produtor de “Hamnet”.

“Eles confiam em você? Acho que isso é realmente fundamental. Vocês se dão bem?” ela disse. “Para mim, acho que é muito importante que haja um relacionamento entre você e o romancista.”

Às vezes, esses relacionamentos podem ficar complicados.

Depois que o Hulu desistiu de desenvolver “Corte de Espinhos e Rosas”, a autora Sarah J. Maas disse no início deste ano que agora detém novamente os direitos de seu trabalho e ainda deseja fazer uma adaptação para a tela.

“Eu vejo qualquer adaptação para TV ou cinema como outra faceta dos mundos que criei”, disse ela no podcast “Call Her Daddy”. “É algo pelo qual quero ser responsável.”

Essa negociação de propriedade e controlo levou a outros confrontos de grande repercussão. Min Jin Lee foi inicialmente escolhida para ser produtora executiva da adaptação de “Pachinko” para a Apple TV, mas mais tarde desistiu da produção por motivos que se recusou a divulgar publicamente. (Lee não estava disponível para ser entrevistado para este artigo.) O autor turco Orhan Pamuk passou anos processando uma produtora que ele achava que havia tomado muitas liberdades para uma adaptação televisiva de seu best-seller “O Museu da Inocência”. Ele venceu e mais tarde trabalhou com uma empresa diferente – exigindo sua aprovação em todas as páginas do roteiro. A série estreou na Netflix em fevereiro, com críticas medianas.

Nem todo autor está tão preocupado com a forma como suas obras são reinventadas. Julia Quinn, autora da série “Bridgerton”, nem estava comprando os romances em Hollywood quando recebeu um telefonema de Shondaland em 2017. Ela abriu mão do controle criativo total desde o início, disse ela. As adaptações de romances de Hollywood eram raras; as adaptações do romance histórico eram ainda mais raras. Agora, se outro acordo surgisse, Quinn disse que poderia “fazer diferente”, mas na época ela sabia que a oportunidade seria “uma vez na vida”.

Olhando para trás, ela disse, é “bastante óbvio que tomei a decisão certa”.

Impulsionadas pelo sucesso do programa da Netflix, as vendas de seus romances dispararam, disse Quinn. Eles foram publicados em novos países e ela fez turnês de livros em lugares com os quais sonhava quando criança.

E o mais notável é que ela conseguiu facilitar o ritmo de escrita e publicação para experimentar coisas novas. Ela passou 18 meses como embaixadora da EveryLibrary lutando contra a proibição de livros e também faz parte do conselho da Landesa, uma organização sem fins lucrativos global, uma organização feminista pelos direitos da terra. Ela costumava publicar um livro por ano; agora, seu último romance foi em 2023, uma adaptação tela-a-página de “Queen Charlotte”. Ela ainda adora romance histórico, disse Quinn, mas o sucesso da Netflix deu-lhe tempo para buscar outros interesses e caminhos para contar histórias.

“Existem muito mais caminhos para contar histórias”, disse Dessen. “É uma vergonha de riqueza.”