O longo adeus de Stephen Colbert está chegando ao fim

NOVA IORQUE – Na sua primeira vez como apresentador do “The Late Show”, em 2015, Stephen Colbert atacou Donald Trump enquanto se empanturrava de Oreos, comparando a sua incapacidade de resistir aos biscoitos à sua incapacidade de resistir a ir atrás do então candidato presidencial.

“Olha, você não é meu dono. Não preciso reproduzir uma fita sua para ter um programa de TV de sucesso”, alertou ele sobre uma imagem de Trump. “Alguém na televisão deveria ter um mínimo de dignidade e poderia ser eu.”

Nos 11 anos seguintes, Colbert não conseguiu conter seu apetite por fazer farpas contra Trump, muitas vezes transformando seu programa em uma repreensão veemente às políticas do MAGA. Trump o chamaria de “homem morto andando”.

A rivalidade no ar entre os dois homens aparentemente termina na quinta-feira, quando o programa de TV noturno de maior audiência de Colbert sai do ar pela última vez, silenciando efetivamente um importante crítico da Casa Branca.

“O legado deste programa deve ser que o lembremos como o programa que foi cancelado porque a administração presidencial o queria fora do ar”, diz Heather Hendershot, professora de estudos de comunicação e jornalismo na Northwestern University. “Não ligamos todos os pontos sobre isso, mas está muito claro que esta foi uma decisão política. E acho que 20, 30, 40 anos depois, isso será fortemente lembrado neste programa – que este foi um momento de triunfo autoritário.”

Quando a comédia e a política colidem

Quando a CBS anunciou no verão passado que o programa de Colbert terminaria em maio, a rede disse que era por razões econômicas, mas outros – incluindo Colbert – expressaram ceticismo de que as repetidas críticas de Trump ao programa não tivessem nada a ver com isso.

O cancelamento ocorreu depois que a Paramount, controladora da CBS, concordou em pagar US$ 16 milhões para resolver o processo de Trump durante uma entrevista de “60 Minutes”, enquanto a venda da Paramount para a Skydance Media aguardava a aprovação do governo Trump. Colbert chamou o acordo de “um grande suborno”.

Trump exultou com o cancelamento em uma postagem do Truth Social, escrevendo “Eu absolutamente amo” que o anfitrião “foi demitido”. Ele seguiu com: “Ouvi dizer que Jimmy Kimmel é o próximo”. Apenas dois meses depois, a ABC, cedendo à pressão do presidente da Comissão Federal de Comunicações de Trump e das redes afiliadas, suspendeu temporariamente Kimmel – o apresentador do seu próprio programa noturno – após as suas observações sobre o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk.

Especialistas em TV disseram que não há muitos outros exemplos de programas de sucesso encerrados devido a pressão política. Em 1969, a CBS cancelou abruptamente “The Smothers Brothers Comedy Hour”, que exibia peças de comédia em oposição à Guerra do Vietnã e em apoio aos direitos civis.

Colbert, ex-aluno do “Daily Show”, passou nove anos interpretando um comentarista bufão e conservador no “The Colbert Report” do Comedy Central. Ele não foi universalmente bem-vindo no “The Late Show” por aqueles que ele satirizou, com Rush Limbaugh dizendo “A CBS acaba de declarar guerra ao coração da América”.

Através das administrações Democrata e Republicana, Colbert e outros comediantes noturnos ofereceram a sua opinião sobre os acontecimentos do dia, que ofereceram algo diferente da mídia noticiosa tradicional.

“Em determinados momentos, como quando algo grande aconteceu, você realmente quer aquela perspectiva que diz: ‘Esta é outra maneira de ver as coisas’”, diz Dustin Kidd, professor de sociologia na Temple University. “Ou quando parece realmente opressor, você quer aquele lembrete de que ainda há uma maneira de rir disso. E quanto mais você perde essas maneiras de rir disso, mais todos nós recusamos.”

Colbert deu seu próprio toque tarde da noite

“The Late Show” contou com celebridades, convidados musicais e piadas sobre Arby’s e Spirit Airlines, como outros programas noturnos. Mas Colbert deu seu próprio toque às coisas, como exibir sua fé católica e sua adoração por sua esposa e convidada frequente, Evie McGee Colbert, na manga.

Após o monólogo, ele teve segmentos excêntricos como “Enquanto isso”, uma olhada nos assuntos globais em “What’s Going On Over There?”, tecnologia com “Cyborgasm” e gírias juvenis em “Stephen Colbert Presents: That’s Yeet. Dabbing on Fleek, Fam!”

“The Late Show”, que começou em 1993 com o apresentador David Letterman, ganhou dois Emmys com Colbert, bem como um prêmio Peabody. Na sexta-feira, o horário das 23h35 vai para “Comics Unleashed”, um talk show que o apresentador Byron Allen prometeu evitar a política.

“Haverá um enorme vazio”, diz Lisa Rogak, autora da biografia de 2011 “And Nothing But the Truthiness: The Rise (and Further Rise) of Stephen Colbert”. “E não acho que alguém realmente queira se apresentar e preenchê-lo.”

Entre os que lamentam a partida de Colbert está o astrofísico Neil deGrasse Tyson, um convidado frequente. Johnny Carson costumava contratar cientistas, mas Tyson observa ironicamente que poucos apresentadores de TV o fazem hoje em dia. Colbert ainda teve um segmento destacando novas descobertas chamado “The Sound of Science”.

“A ciência não tem muitas oportunidades de acessar a cultura pop central”, diz Tyson.

Afastando-se das lutas internas de décadas atrás, outros anfitriões noturnos se uniram em torno de Colbert. Kimmel, Jimmy Fallon, John Oliver e Seth Meyers – que apresentou o podcast “Strike Force Five” com Colbert durante os ataques de Hollywood – visitaram “The Late Show” recentemente.

“The Tonight Show Starring Jimmy Fallon” da NBC e “Jimmy Kimmel Live!” da ABC, que normalmente vai ao ar contra “The Late Show”, irão transmitir reprises na quinta-feira.

Católicos e fãs de Tolkien também lamentam

Os católicos também lamentarão a perda de um anfitrião noturno que sabia recitar os Salmos de cor e que levantava questões de fé com os convidados e até mesmo o que acontece quando morremos com “The Colbert Questionert”.

“Estamos perdendo um católico muito conhecido e alguém que também compartilha suas ideias religiosas livre e intelectualmente”, diz Stephanie Brehm, autora de “O católico mais famoso da América (de acordo com ele mesmo): Stephen Colbert e a religião americana no século XXI”.

Ela apontou momentos comoventes como a conversa de Colbert com o então vice-presidente Joe Biden sobre a morte de seu filho, sua discussão sobre o luto com Anderson Cooper e sua exploração da relação entre fé e comédia com Dua Lipa.

Brehm viu Colbert transformar-se numa espécie de autoridade moral e inclinar-se para o campo da justiça social dos católicos progressistas: “Ele está a realçar essa qualidade moral ao defender os valores morais americanos como a liberdade de expressão, a liberdade de expressão, e está a fazê-lo com um jargão católico, com uma linguagem católica”.

Depois, há os devotos do autor JRR Tolkien. Colbert é um superfã de “O Hobbit” e “O Senhor dos Anéis” e defendeu Tolkien em esquetes, referências e competições, fumando James Franco de forma memorável em alguns lances.

“Acho que se você der um passo atrás e refletir sobre sua carreira, tudo o que ele fez foi para a melhoria da comunidade”, diz Duane Cronkite, chefe de programação ao vivo do fórum e site de notícias Fellowship of Fans.

Timothy Lenz, parte do comitê de liderança da The Mythopoeic Society, um grupo dedicado ao estudo e apreciação de Tolkien, diz que Colbert inspirou novos leitores.

“Stephen Colbert é facilmente o fã mais entusiasmado das obras de Tolkien”, diz ele. “Esse tipo de entusiasmo público e sem remorso por histórias que na juventude de Colbert teriam sido consideradas nerds e nada legais, isso realmente ajuda a encorajar fãs de todas as idades a deixarem sua bandeira geek hasteada.”

Tolkien, apropriadamente, oferece um próximo passo para Colbert depois que seu show escurecer. Ele está co-escrevendo um novo filme “O Senhor dos Anéis”.

“Ele está vivendo o sonho dos fãs agora”, diz Lenz.