A notícia se espalhou no sábado à noite de que Billy Joel estaria presente para apresentar seu agente de reservas de longa data, Dennis Arfa, no Hall da Fama da Música e Entretenimento de Long Island, em Stony Brook.
“Eu não queria anunciar que Billy estava vindo, mas estou muito orgulhoso de que ele esteja aqui”, disse Arfa, 77 anos, antes da cerimônia. “E eu não estaria aqui se não fosse por ele.”
A cerimônia de posse tem como objetivo homenagear Arfa, 77 anos, por uma parceria de 50 anos com Joel que ajudou o cantor a alcançar vários marcos em apresentações ao vivo, incluindo uma rara turnê na Rússia Soviética em 1987, o primeiro show de rock no Yankee Stadium em 1990 e uma residência mensal de 10 anos no Madison Square Garden que culminou em um total vitalício de 150 shows no local. A introdução coincidiu com o Simpósio Billy Joel de dois dias do Hall da Fama.
“É uma multidão pequena e é apenas uma boa oportunidade para vê-lo num ambiente público”, disse Patricia Salkin, da Universidade do Touro, uma das oradoras do simpósio, que apareceu na cerimónia mais de uma hora mais cedo com um colega. “Acho que seria bom que todos o vissem e acho que isso traria um sorriso ao rosto de todos.”
Joel, 77 anos, anunciou no ano passado seu diagnóstico de hidrocefalia de pressão normal, um distúrbio cerebral que pode causar problemas de equilíbrio e audição, e cancelou todos os próximos shows.
Vários membros de longa data da banda de Joel também estiveram presentes para mostrar apoio a Arfa e ao Piano Man.
“Billy é um artista incrível e um intérprete incrível, mas Dennis é uma grande parte desse sucesso”, disse David Rosenthal, tecladista e diretor musical de Joel, “e é ótimo que estejamos todos aqui esta noite para homenageá-lo”.
Andy Cichon, baixista de Joel, elogiou Arfa por seu conhecimento de negócios, mas também por sua “compreensão mais profunda” da música de Joel.
“Dennis capta absolutamente o público de Billy, sabe onde colocá-lo, sabe como estruturar a turnê, sabe quais fãs funcionarão bem conosco”, disse Cichon. Ele acrescentou que estava ansioso para ver Joel e seus companheiros de banda, cujo último show juntos foi em fevereiro do ano passado.
“Sinto falta do homem”, disse Cichon. “Sinto falta de brincar com meus irmãos e irmãs e principalmente com meu pianista.”
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