Como o grupo 504 Rocks de Nova Orleans esconde pedras pintadas | Entretenimento/Vida

Marie Gauthe-Joseph anda por aí com uma grande caixa de plástico cheia de pedras no porta-malas do carro. E na bolsa dela.

Ela pintou delicadamente cada pedra com uma variedade de desenhos – animais de estimação peculiares, sereias, rostos coloridos, corações, insetos de desenho animado, flores e pássaros caprichosos com olhos gigantes.

Deixada aqui e ali no decorrer de um dia normal, quando ela vai ao supermercado, ou à consulta médica, ou apenas durante uma pausa no trabalho no Sola Salon Studios em Metairie, onde é cabeleireira. Ela os deixa em caixas eletrônicos ou na calçada de estacionamentos de shoppings. Óbvio, talvez, mas depende de alguém ser curioso o suficiente para pegá-lo – ou presente o suficiente para perceber.

“Eu deixo cair uma pedra onde quer que eu vá”, disse ela.

Em uma semana, Gauthe-Joseph deixa de 20 a 30 deles e, nos últimos quatro anos, ela estima que tenha descartado estrategicamente mais de 1.000.

Ela supervisiona o 504 Rocks, um grupo popular do Facebook com mais de milhares de membros ativos, bem como os recém-chegados que fazem check-in para relatar com alegria que encontraram um na natureza, respondendo a um adesivo enigmático no verso que diz “504 Rocks, Keep or Hide”. Dependendo do criador, pode incluir um código QR na página.

“Adoro que as pessoas sigam as instruções e as publiquem”, disse Gauthe-Joseph. As pessoas que os veem e entram em contato “não têm ideia de quem eu sou, e isso só me faz cócegas”.

Como um coelhinho da Páscoa ágil, ela raramente é pega colocando uma pedra especialmente desenhada na bolsa de um amigo quando ele não está olhando.

Durante milênios, os humanos pintaram nas rochas. Mas na última década, as “pedras da bondade” tornaram-se uma tendência global, criando comunidades virtuais para aqueles que se escondem e para aqueles que procuram. As pessoas descobrem, postam e até pegam pincéis para adicionar os seus próprios. Existem vários grupos como 504 Rocks em Louisiana, incluindo New Orleans Rocks, Slidell Painted Rocks, Jefferson Parish Rocks e uma filial local estadual do projeto nacional Kindness Rocks.

Essa sensação de alcance atraiu Gauthe-Joseph. Assim que ela viu que havia páginas de pedras de gentileza por toda parte, “fiquei fisgada”.

Eles foram feitos para despertar a curiosidade e alegrar o dia. Gauthe-Joseph, 55, diz que essa também é sua rotina terapêutica de autocuidado.

Mas há uma razão maior para ela fazer isso? (Tem que haver?)

No ano passado, uma mulher encontrou uma pedra 504 no Parque Lafreniere e postou este comentário na página: “Você não tem ideia do que estou passando, e encontrar essa pedra me fez sentir que as coisas iriam ficar bem”.

Isso mesmo pode ser razão suficiente.

História das rochas viajantes

A primeira pedra que ela deixou estava dentro da Target. Minutos depois, saindo, ela percebeu que sua pedra havia sumido. Uma mulher já havia postado sobre a descoberta: a foto de um menino em sua cadeirinha segurando seu novo tesouro do personagem Snoopy, que a esposa de Gauthe-Joseph, Reese, havia pintado. Desde então, Gauthe-Jospeh direcionou seu estilo artístico para as crianças.

“É claro que essa experiência me fez pintar um zilhão de pedras a mais”, disse ela. Ela ainda carregará alguns especificamente para crianças e amigos que precisam de um sorriso. “Se alguma vez houver uma criança gritando ou chorando no salão, trarei uma surpresa para ela e ela adorará.”

As rochas viajam para longe e perto, e as pessoas acessam a página para mostrar suas descobertas. Um pôster tinha coordenadas de Paris (França, não do Texas). Gauthe-Joseph não sabe como chegou tão longe, exceto que ela coloca pedras – pelo menos umas 10 – sempre que está no aeroporto.

Um casal local encontrou duas de suas pedras com tema de corvo e desde então as leva em viagens por todo o país, com novas atualizações sobre seu paradeiro pelo menos uma vez por semana.

Erica Tome disse que encontrou uma pedra 504 branca e arco-íris debaixo de uma árvore do lado de fora de sua casa em Uptown, em Nova Orleans, algumas semanas antes do dia de seu casamento.

“Às vezes a mágica acontece quando você para de se preocupar”, dizia em letras coloridas, e ela acreditava que a pedra deveria encontrá-la. Isso a inspirou a deixar de lado as ansiedades em relação ao casamento.

Tome não tem ideia de quem o deixou. Gauthe-Joseph diz que não era dela.

Este não foi o primeiro 504 Rock Tome visto. Novas rochas aparecem sob o mesmo ponto quente perto de uma árvore fora de sua casa quase todas as semanas. Ela e o vizinho discutiram o assunto e nunca viram a pessoa que os escondeu.

No início, os desenhos eram corações simples. Mas recentemente, um apresentou um enigma; uma galinha, uma folha de maconha e o número pi – torta de frango. Então é o mesmo artista por trás de tudo? Tendo recebido várias pedras de presente, Tome disse que está pronta para redistribuir parte de sua coleção para o French Quarter e não ficar com todas.

“Eles foram feitos para serem compartilhados”, disse ela. “Quem os pinta tem bom coração.”

Ela apontará as pedras no chão para as crianças e transeuntes da vizinhança.

“Todos nós precisamos de pequenos empurrões”, disse Tome. “Um pouco de amor empurra.”

Encontrando a rocha

O hobby de Gauthe-Jospeh começou perto de um riacho, mas ela rapidamente percebeu que provavelmente não deveria roubar todas as pedras que a natureza tinha a oferecer. Então ela teve a ideia de fazer uma pedra à mão, usando moldes de silicone e solução Cement All, envernizando-os com uma camada brilhante. Ela também compra pedras em uma loja de paisagismo.

Com reprises de “Golden Girls” ao fundo, ela espalha pedras na mesa da cozinha pela manhã, e sua esposa pode ajudar com um casal.

“Adoro coisas que não fazem sentido, como flores com rostos. Excêntricas e diferentes. Abstratas”, disse ela. “Eu mantenho isso aleatório e engraçado.”

Mas Gauthe-Johnson não foi a primeira pessoa a esconder uma pedra 504.

Essa distinção vai para a fundadora do grupo, Karen Schaueilk, que fundou o 504 Rocks em 2022 após ser inspirada por outro entusiasta do rock gentil que criou o Jefferson Parish Rocks. Desde então, Schaueilk deixou o cargo de administrador e entregou o grupo a Gauthe-Joseph depois de perceber sua impressionante dedicação à arte de esconder pedras.

Mas ela alertou Gauthe-Joseph para não se esgotar, pois era fácil dedicar todo o seu tempo a isso.

“Tudo o que fiz foi comer, dormir e beber pedras, você sabe, e foi muito difícil sozinho”, disse Schaueilk.

Ela não parou de fazê-los, de deixá-los. “Isso significa muito para mim. Foi realmente difícil desistir. É meu bebê.” Ela pinta 504 Rocks com canetas acrílicas em sua lavanderia ao lado de uma janela que ela adora, muitos dias da semana.

Suas pedras estão em parques, arbustos de bairro, correios, áreas de escolas primárias, fora de hospitais e “todos os restaurantes em que já estive”, disse Schaueilk. (Certa vez, ela pintou uma pedra de iglu de Natal e a escondeu no freezer de uma mercearia de Robert.)

As pedras trouxeram novos amigos e até algum reconhecimento: ‘Ontem fiz uma cirurgia nos dedos dos pés e me perguntaram:’ Você é a senhora do rock, não é?’

Embora Gauthe-Joseph tenha escondido milhares de pedras, ela mesma só encontrou uma. Em um rock habitual na Total Wine, ela notou uma pedra que não era dela. (Rápido olhar duplo.) Era um 504 Rock de um membro diferente.

“Comecei a pular para cima e para baixo. Olhei em volta para ter certeza de que ninguém estava olhando para mim.”