DULUTH – O Duluth Homegrown Music Festival está buscando uma nova liderança operacional e uma solução para problemas de arquivamento financeiro que fizeram com que a organização perdesse seu status de isenção de impostos federais, que não mantinha desde 2022.
A organização opera atualmente como uma organização sem fins lucrativos tributável, confirmou Don Ness, o ex-prefeito de Duluth que atua como presidente da Homegrown’s
Ness e o conselho estão trabalhando para discernir se pode haver alguma obrigação fiscal pendente após um aparente lapso de arquivamento.
“É um assunto sério que exige diligência para fazer as coisas corretamente, corrigir erros passados e garantir que estamos em total conformidade com todos os requisitos fiscais e regulatórios”, disse Ness. “O conselho está 100% comprometido com esse curso de ação.”
Como o Duluth Monitor relatou pela primeira vez, Homegrown teve seu status de isenção de impostos federais revogado em 2022, após não apresentar os relatórios financeiros exigidos por três anos. O Monitor também informou que o gabinete do procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, notificou a organização de que pode estar violando a lei estadual que exige o registro adequado de instituições de caridade solicitantes.
Foto de arquivo de Clint Austin / Duluth Media Group
“Todos nós, exceto um, estamos no cargo há menos de um ano”, disse Ness sobre os atuais membros do conselho. “Temos o compromisso de dizer: ‘ei, precisamos melhorar os pontos de responsabilização’”.
A organização também exigirá uma nova liderança operacional. Os codiretores Cory Jezierski e Dereck Murphy-Williams renunciaram no início deste mês, depois de liderar o Homegrown em quatro festivais de sucesso.
“Meu contrato terminou no final de maio e alguns dias depois eu soube que não queria continuar nessa posição”, disse Jezierski. “Simplificando, foi o melhor para minha saúde mental. É um trabalho que exige muitas, muitas horas e muito trabalho, e também pode ser muito estressante.”
Foto de arquivo de Amy Arntson / Duluth Media Group
Murphy-Williams não respondeu a um pedido de entrevista para este artigo, nem a diretora anterior do Homegrown, Melissa LaTour. De acordo com LaTour
ela foi diretora Homegrown de 2016 a 2022.
Jason Beckman, um presidente recente que não faz mais parte do conselho, respondeu a um e-mail do News Tribune, mas não forneceu disponibilidade de entrevista antes de este artigo ser publicado.
Ness não acredita que os lapsos nos relatórios tenham sido devidos a qualquer má intenção. Ele elogiou Jezierski e Murphy-Williams por seu sucesso no gerenciamento das operações do festival. “Eles se preocupavam profundamente com o festival”, disse ele. “É incrível ver que a nossa comunidade continua a apoiar este festival realmente único e especial.”
“Esses caras comandam um festival incrível”, disse Scott Lunt, fundador do festival e atual membro do conselho. “Acho que eles precisavam de ajuda com a contabilidade.”
Foto de arquivo de Clint Austin / Duluth Media Group
Pelo relato de Jezierski, problemas com a situação fiscal do festival tornaram-se aparentes logo depois que ele se tornou codiretor. “Fomos declarar impostos, eles foram rejeitados”, disse Jezierski. “Naquela época, é claro, não sabíamos imediatamente o porquê, mas assim que começamos a puxar esse fio, desvendamos muitos dos problemas que estavam acontecendo.”
Jezierski disse que “demorou muito para tentar obter qualquer tipo de ajuda” do conselho, mas disse que quando ele e Murphy-Williams deixaram a organização, “tudo já havia sido entregue para ser reconciliado” com um profissional financeiro.
Ness, assim como Lunt, esteve profundamente envolvido com o Homegrown em sua primeira década, mas não teve um papel oficial no festival desde então. Depois de lançar o festival em 1999 e administrá-lo sozinho por vários anos, Lunt estava “esgotado”, lembrou Ness.
Foto de arquivo de Derek Montgomery / Duluth Media Group
Após um período de transição durante o qual o festival foi realizado em parceria com o jornal Ripsaw, Homegrown estabeleceu uma organização sem fins lucrativos em 2006, com Ness como diretor do festival. Posteriormente, Ness deixou o cargo quando foi eleito prefeito em 2007.
Em 2025, Ness ocupava seu cargo atual como diretor executivo da Fundação Ordean.
“Fui abordado por alguns cenógrafos musicais de longa data”, lembra Ness. “Eles disseram: ‘Há dúvidas sobre o status de organização sem fins lucrativos (da Homegrown). Há dúvidas sobre algumas questões de governança. Estamos preocupados.”
Ness concordou em fazer parte do conselho e tornou-se presidente. O festival de 2026 correu bem do ponto de vista operacional, mas Ness descobriu que faltavam relatórios financeiros.
Foto de arquivo de Clint Austin / Duluth Media Group
“A última reunião do conselho que tivemos antes das demissões (dos codiretores) pretendia ser uma visão geral do festival um mês antes”, disse Ness. “Certamente me senti muito desconfortável com a pouca informação financeira que recebíamos.”
Lunt também ingressou no conselho em 2025, marcando sua primeira atuação nessa função. Ele disse que o novo conselho tem dedicado um tempo significativo abordando questões de contabilidade e relatórios.
“Todos os anos, na época do Homegrown, eu penso: ‘Eu deveria me envolver mais’, mas não o faço”, disse Lunt. “Então surgiu essa coisa do conselho e foi vendido para mim como se fossem quatro reuniões por ano. Eu pensei, ‘Oh, isso é perfeito.’ E agora estamos nos reunindo semanalmente.”
Foto de arquivo de Clint Austin / Duluth Media Group
Embora não esteja claro como ficarão as finanças da organização quando as questões contábeis e de relatórios forem totalmente resolvidas, juntamente com quaisquer obrigações fiscais pendentes, tanto Ness quanto Lunt disseram estar confiantes de que o festival anual continuará sem interrupção.
“A organização continuará”, disse Ness. “O festival vai continuar. O Homegrown não corre perigo em termos de viabilidade.” A documentação financeira que Ness recebeu inicialmente indicava receitas orçamentadas de cerca de US$ 140.000, contra cerca de US$ 130.000 em despesas.
“Financeiramente, acho que estamos em uma ótima situação. Temos dinheiro para contratar os profissionais (financeiros) e (fizemos)”, disse Lunt. “Esperávamos poder resolver tudo isso antes que se tornasse mais público.”
“Dedicamos inúmeras horas a este festival e é assim que termina, com todos falando sobre isso”, disse Jezierski. “É difícil.”
“Existe um espírito DIY que está realmente no cerne do Homegrown”, refletiu Ness. “Estamos organizando um festival de música que não espera que alguma banda famosa da Costa Leste nos abençoe com sua presença. Estamos fazendo isso por conta própria.”
Foto de arquivo de Clint Austin / Duluth Media Group
Esse espírito DIY também significa “você está transmitindo sabedoria de pessoa para pessoa, e às vezes isso é imperfeito”. Ness continuou. “A forma como fazemos as coisas evoluem ao longo do tempo, porque não se trata de uma coisa corporativa restringida. Isso pode criar o seu próprio conjunto de desafios.”
“É autossustentável”, disse Lunt sobre o festival. “É amplamente administrado por voluntários. É preciso pagar algumas pessoas, obviamente, para acompanhar algumas coisas, mas será forte no futuro. Já passou por obstáculos antes.”
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