Os jogos da Netflix sugerem um futuro plano para o entretenimento – opinião

É um dia sombrio para jogadores. Após o longo fim de semana de férias, a indústria de videogames dos EUA está de volta ao trabalho e contando com mais uma rodada de demissões devastadoras. Na segunda-feira, Microsoft anunciou que eliminaria 4.800 empregos, incluindo cerca de 3.200 posições em sua divisão de jogos Xbox.

Executivos da empresa dizem que os cortes fazem parte de uma reestruturação abrangente que se segue a anos de expansão agressiva nas marcas de propriedade da Microsoft. Mas a notícia também chega poucos dias depois de um tipo diferente de golpe existencial atingir as pessoas que ainda compram jogos nas prateleiras.

Semana passada, Sony anunciou que a partir de janeiro de 2028 irá pare de produzir discos para todos os novos lançamentos do PlayStation. Os títulos programados para lançamento antes dessa data limite ainda terão suas edições físicas, mas o futuro do console não estará mais enraizado na propriedade tradicional.

Isso tem sido doloroso para alguns colecionadores de PlayStation e, somado às demissões em massa no Xbox, este momento em particular pinta um quadro preocupante para o futuro do jogos de vídeo e sua produção em geral. Os jogos e as pessoas que os apreciam estão a ser tratados como cada vez mais descartáveis ​​pela moderna economia do entretenimento em todas as frentes. Essa é uma inversão estranha.

Há apenas alguns anos, os executivos de Hollywood e os magnatas do Vale do Silício lutavam para capitalizar o potencial aparentemente ilimitado de entretenimento voltado para o usuário e seu preço mais alto. Os estúdios correram para adaptar franquias de jogos amadas para filme e TVenquanto os gigantes da tecnologia gastaram bilhões contratando os melhores desenvolvedores do mundo para garantir que seus novos consoles e lançamentos pudessem competir.

O meio foi amplamente visto como o próximo grande motor de crescimento do entretenimento. Mas avançando rápido, a única história real de sucesso em jogos desta semana pertence a… Netflix. Sim, enquanto milhares de amantes de videogame se perguntam o que vem por aí para a arte e a comunidade que adoram, o principal streamer de filmes e TV do planeta está dando seu impulso mais visível em direção à interatividade – entregue em casa por um preço simples.

É claro que a mudança ocorre após o estouro da bolha pós-pandemia, que deixou a maior parte do cenário da mídia digital precisando de uma nova estratégia. Mas esse achatamento e as suas consequências económicas são hoje exclusivamente visíveis na página inicial da Netflix. Abra o aplicativo agora mesmo e você encontrará um feed infinito de conteúdo adquirido e original, abrangendo várias mídias. Os videogames agora ocupam o mesmo centro que filmes, séries de TV, podcasts, especiais de comédia, eventos esportivos, animações, documentários e muito mais.

A mais recente adição interativa é o original da plataforma “Unhinged”, um ambicioso jogo de terror do Night School Studio que agradece especialmente nos créditos a Zach Cregger, David Fincher e Ted Sarandos, entre outros. A Netflix comprou o querido estúdio de jogos indie em 2021, quando os videogames pareciam a fronteira final de Hollywood. Mas, ao contrário do anterior “Oxenfree” de Night School – uma história sensível e sobrenatural de amadurecimento que agora também é transmitida na Netflix – o horrível “Unhinged” pede aos jogadores que usem seus telefones como controladores enquanto ajudam Zoe Kravitz presa a escapar de um assassino enlouquecido em seu apartamento.

É provavelmente a visão mais clara de como seriam os jogos na Netflix. Só não estou convencido de que seja uma visão que, mesmo na sua iteração mais forte, beneficie os artistas e o público envolvido.

Para ser claro, a Netflix fazer videogames não é o problema. Do vencedor do Emmy “Black Mirror: Bandersnatch” do streamer em 2019 ao atrevido simulador de namoro “Love Is Blind” disponível agora, muitos dos crossovers de jogos originais da empresa são inteligentes e valem a pena. Seus outros esforços de distribuição de jogos também não são ruins. A versão de “Oxenfree” da Netflix parece quase indistinguível do jogo que Night School lançou pela primeira vez em 2016, enquanto favoritos das festas como “Jackbox” e “Overcooked” se traduzem surpreendentemente bem em um serviço que a maioria dos assinantes desfruta. A Netflix também se tornou um lugar perfeitamente razoável para apresentar aos assinantes jogos para celular que eles nunca pensariam em baixar de outra forma.

Preservar, financiar e compartilhar arte digital é uma coisa inquestionavelmente boa, e essa pode muito bem ter sido a principal ambição da Netflix quando entrou no espaço dos jogos. Mas vendo “Unhinged” aparecer silenciosamente na minha televisão em uma tarde de 2026 – aninhado entre o último stand-up especial de Louis CK e uma série de documentos sobre as Cheerleaders do Dallas Cowboys – percebi que Hollywood não estava errada em acreditar no futuro dos videogames. Mas ambas as indústrias podem ter sobrestimado uma economia do entretenimento cada vez mais confortável em confundir quantidade com qualidade.

“Unhinged” tem um gancho inteligente, em teoria. Seu telefone também funciona como controlador e smartphone do protagonista no mundo. Cheio de mensagens de texto e chamadas recebidas, o telefone simulado em seu aplicativo Netflix também funciona como uma lanterna que você deve apontar para sua televisão. Há lampejos genuínos de inspiração nessa configuração, incluindo um momento em que a tela do seu telefone parece quebrar junto com a da heroína.

Principalmente, porém, eu me sentia menos como se estivesse vivendo uma história assustadora e mais como se tivesse sido contratada para atuar como secretária aleatória da última garota. Em vez de incorporar o personagem principal, gerenciei seu dispositivo móvel e cliquei obedientemente nas instruções para avançar uma narrativa genérica de perseguidor. Em “Unhinged”, os jogadores não são realmente encorajados a se expressar ou se desafiar. Em vez disso, eles estão seguindo instruções em um exercício que, em última análise, fica preso entre uma sólida prova de conceito e um truque instável.

Claro, os jogos da Netflix ainda estão tecnicamente em beta. Mas promover e defender a humanidade central de uma forma de arte não é algo que você conserta mais tarde. Apesar de sua engenhosidade técnica, “Unhinged” confunde participação de assinantes com agência de jogadores de uma forma que sugere que o que os clientes desejam está se tornando menos relevante. O que é mais revelador não é uma mecânica, mas o que o jogo parece projetado para normalizar.

Há uma década, Night School construiu sua reputação com base em experiências íntimas e voltadas para os personagens, que confiavam nos jogadores para permanecerem em conversas, absorverem a atmosfera e fazerem escolhas significativas. “Unhinged” parece projetado em torno de um conjunto totalmente diferente de prioridades, como um jogo de sobrevivência de gênero que é instantaneamente acessível, ultraviolento e tem aproximadamente a duração de um episódio de televisão. Combine isso com vozes reconhecíveis, como Kravitz e a estrela de “Stranger Things”, Sadie Sink, e o resultado coloca a marca Netflix acima de tudo.

Como o amplamente popular transmissão plataforma em si, “Unhinged” trata os videogames como apenas mais uma categoria de conteúdo para manter os assinantes envolvidos entre dramas de época de prestígio e eventos de escalada ao vivo. Essa é a infeliz compensação incorporada na atual economia do entretenimento em dificuldades. À medida que algumas empresas importantes se posicionam como guardiãs de todo tipo de público que consideram digno de monetização, os artistas e as histórias que apresentam começam a importar menos do que o modelo de negócios que os proporciona. O perigo, então, não é a fusão de Hollywood com os videogames, mas sim a evolução de ambos para mercados transacionais que não se esforçam mais para nos manter entretidos – apenas com assinaturas.