NOVA YORK (AP) – Tyler Tolbert sorriu na noite de terça-feira e disse que se daria até meia-noite antes de virar a página em um dos trechos mais históricos que um batedor já desfrutou.
Seu lugar no livro dos recordes provavelmente durará muito mais tempo.
O defensor externo do Kansas City Royals, normalmente um especialista defensivo e corredor substituto, empatou um recorde da liga principal com rebatidas em 12 aparições consecutivas, alcançando a marca com um single no campo contra o New York Mets em sua quinta rebatida na vitória de retorno de terça-feira por 16-12.
Rebatendo em nono, o defensor direito acertou um home run de duas corridas na segunda entrada e marcou na quarta, quinta, sexta e sétima. As últimas três rebatidas de Tolbert foram rebatidas internas.
Tolbert igualou o recorde estabelecido por Johnny Kling de Chicago em 1902 e igualado por Walt Dropo do Detroit Tigers em 1952. O taco usado por Tolbert será enviado para o Hall da Fama em Cooperstown, Nova York.
“Estou realmente sem palavras, honestamente”, disse Tolbert. “Eu não sei. Isso realmente não me atingiu, para ser honesto.”
Com a chance de quebrar o recorde, Tolbert foi finalmente retirado no nono em uma bola para a direita contra AJ Minter para finalizar 5 a 6.
“Ele é um bom arremessador e quebrou a seqüência de rebatidas”, disse Tolbert. “Tudo o que posso fazer é apenas sorrir. Estou muito grato pela jornada e pela oportunidade.”
Os remanescentes da multidão anunciada de 32.734 pessoas aplaudiram Tolbert, e seus companheiros aplaudiram enquanto se reuniam no degrau mais alto de seu banco de reservas. Após o jogo, os Royals celebraram Tolbert com um brinde com champanhe no vestiário visitante.
“É bom – acho que todos estão sintonizados, sabendo o que estava acontecendo”, disse Tolbert. “Agradeci aos fãs que me apoiaram e torceram por mim, tentando conseguir o próximo. Quando eu estava no convés, eles disseram, ‘Vá para outro. Vá para outro.’
“Mais importante, apenas meus companheiros de equipe, cara, eles estavam presos”, acrescentou Tolbert. “Simplesmente incrível. Olhe no banco de reservas e todo mundo está sorrindo. Traz um sorriso no meu rosto também.”
Tolbert, listado com 1,70 metro, foi selecionado pelos Royals na 13ª rodada do draft de 2019 e roubou pelo menos 48 bases em todas as temporadas das ligas menores de 2021 a 2025, antes de estrear nas grandes em 31 de março de 2025.
“Eu simplesmente não poderia estar mais orgulhoso dele, da maneira como ele compete”, disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. “Seu esforço, energia, atitude – ele eleva todo mundo todos os dias. E ele ter esses elogios individuais é realmente especial. A maneira como os caras o celebraram ali mesmo foi muito legal.”
Tolbert foi um rebatedor de 0,247 na carreira com um home run, sete RBIs e 28 bases roubadas em 91 jogos da grande liga no sábado, quando acertou 2 a 2 contra o Filadélfia antes de ser levantado para um rebatedor. Ele então começou como shortstop na segunda-feira e acertou 5 a 5 com um home run, o primeiro da temporada.
“Ele é uma vela de ignição”, disse o companheiro de equipe Nick Loftin. “Estou feliz que ele tenha conseguido algum sucesso e consistência (rebatidas). Agora ele está indo para Cooperstown.”
Tolbert é o primeiro jogador com jogos consecutivos de cinco rebatidas desde o membro do Hall da Fama Roberto Clemente, que conquistou o feito de 22 a 23 de agosto de 1970.
“É sempre bom ver o seu trabalho árduo recompensado”, disse Tolbert, “mas como eu disse, de volta ao trabalho (quarta-feira). Essa é apenas a minha mentalidade.”
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