Conheça ‘Gillian’: a história não contada do lustre de 2.000 libras de ‘Fantasma da Ópera’

Tem mais de 2,5 metros de altura, quase 3,5 metros de largura e viaja em um semirreboque de 53 pés. Está coberto por mais de 20.000 contas e pesa quase 1 tonelada – ou cerca de 2.000 libras. E oito vezes por semana, isso cai sobre a cabeça das pessoas que pagam pelo privilégio – a poucos metros de realmente atingir alguém.

Conheça “Gillian”, o deslumbrante lustre que viaja com “O Fantasma da Ópera” em sua atual turnê norte-americana. Em exibição no Hollywood Pantages Theatre até 9 de agosto, antes de seguir para o Segerstrom Center for the Arts, o show é uma “réplica” das extravagâncias originais do West End e da Broadway dos anos 1980, mantendo a encenação do diretor Hal Prince, a coreografia de Gillian Lynne e o icônico design de produção de Maria Björnson, ao mesmo tempo que incorpora tecnologia moderna.

Como resultado, a produção – e o lustre no centro – está carregada de história. Mas a equipe criativa toma cuidado para não deixar a mostra se tornar uma “peça de museu”. Quando o lustre cai, o gerente de produção Jovon E. Shuck quer que o público sinta uma nova emoção de terror.

“Espero que você faça cocô um pouco”, ele brincou. “Queremos que o público na parte de trás da casa fique feliz por não estar sentado embaixo dela, e que as pessoas sentadas embaixo dela fiquem emocionadas por terem [did].”

Longe de ser um cenário estagnado, o lustre “Fantasma” é considerado um personagem por si só. O show começa prenunciando um desastre passado envolvendo a luminária da Ópera de Paris, que se concretiza no final do Ato 1, quando o Fantasma titular o faz cair em um ataque climático de raiva.

O lustre é tão querido que cada modelo leva o nome de um dos criativos pioneiros do programa. A produção original da Broadway apresentava um lustre chamado “Ruthie 2”, um sucessor de um antigo lustre de Londres supostamente chamado de “Ruthie” em homenagem à assistente de longa data de Hal Prince, Ruth Mitchell (histórias alternativas sugerem que o primeiro lustre era chamado apenas de “o Chandi”).

Tanto o lustre da atual produção londrina quanto o construído para o concerto do 25º aniversário no Royal Albert Hall são nomeados “Maria” em homenagem a Björnson, o designer original do espetáculo, e o lustre da atual turnê mundial é nomeado “Hal”, em homenagem a Prince. Na turnê norte-americana, temos “Gillian”, homônimo de Lynne.

Além do novo nome, Gillian distingue-se por um design e capacidades renovadas.

Quarenta anos atrás, Björnson inicialmente modelou o design de seu lustre com base no do Palais Garnier (Ópera de Paris), mas acabou “esmagando-o” em uma forma mais oblonga e elíptica para acomodar a encenação. Nas produções originais, o lustre começava no palco e viajava diagonalmente até um ponto acima do público, antes de descer novamente para “bater” no palco e desabar. Criticamente, o formato oval permitiu ocupar menos profundidade do palco.

Modelo “Phantom” original de 1986 e design de lustre de Maria Björnson.

(Arquivos de Maria Björnson)

“Ao longo dos anos, à medida que o oval se tornou o visual icônico do lustre fantasma, as réplicas de produções tanto na América quanto internacionalmente em Viena, e daí em diante pela Europa, Ásia e Austrália, mantiveram o design original”, disse Seth Sklar-Heyn, diretor e produtor executivo de “Phantom”.

Passeios posteriores reconfiguraram a coreografia do lustre, pendurando-o em um ponto fixo para abaixar e levantar e abaixar sem deslocamento lateral – uma instalação muito mais fácil para passeios.

Em 2020, uma nova turnê pelo Reino Unido levou os designers a revisitar e adaptar o design esférico original de Björnson com sinos e assobios adicionais. Como resultado da pandemia de COVID-19, essa produção durou pouco, mas o design foi reapropriado quando o musical foi reaberto em Londres em 2021. A produção atual do West End inclui o enorme lustre esférico ornamentado e a viagem do palco ao teto – “um meio termo entre os dois mundos”, disse Sklar-Heyn.

Embora Gillian – o maior lustre “Phantom” em funcionamento do mundo – só viaje verticalmente e não comece no palco, a equipe de produção garante que ainda seja um espetáculo.

Esquema do lustre de 1991 para a turnê norte-americana “Music Box” de 1993 de “Phantom of the Opera”.

(Arquivos de Maria Björnson)

“Somos esféricos. Temos as harpas. Temos os guirlandas de contas. Temos os globos. Temos as lanternas de vidro canelado. Temos todos esses pequenos elementos que lembram o design original de Maria, porque temos espaço para criar um elemento que não precisa ir ao palco”, disse Sklar-Heyn.

“Podemos fazer certas coisas no ar em Los Angeles, em turnê, com swing e pirotecnia, e há certos elementos que não podemos fazer em Londres porque sai do palco”, continuou ele. “Então você tenta tirar o melhor proveito de qualquer versão com a qual está trabalhando.”

Diferentes produções exigiram lustres diferentes. De acordo com o designer de iluminação Andrew Bridge, para a iteração do show em Las Vegas da década de 2000, “tudo tinha que ser maior e mais espetacular”. Esse lustre começou em quatro peças separadas, voando pelo auditório para se juntar e formar o acessório completo no clímax da abertura.

“Phantom of the Opera” será exibido no Hollywood Pantages Theatre até 9 de agosto.

(Ariana Drehsler/For The Times)

Para a apresentação do 25º aniversário no Royal Albert Hall de Londres, a equipe de produção planejou pegar emprestado um dos lustres que Swarovski havia feito para o filme “Phantom” de 2004.

“Por alguma razão, não conseguimos”, lembrou Matt Kinley, adaptador de cenografia. Em vez disso, Kinley e sua equipe tiveram que recorrer ao designer de iluminação e fabricante de adereços Howard Eaton, cuja empresa Howard Eaton Lighting Ltd. construiu praticamente todos os lustres “Phantom”, e pedir-lhe que fizesse um “gigante” do zero em apenas duas semanas.

“Ele é um verdadeiro dissidente”, disse Kinley. “Não há ninguém realmente como ele em [the U.K.]e ele é capaz de assumir esses projetos insanos e transformar um briefing artístico em algo extremamente técnico. Eles são uma espécie de obras de arte em si.”

No seu papel, Kinley baseia-se no arquivo de esboços, fotos e modelos de Björnson para manter uma “ligação de ADN” entre o seu conceito original e cada peça do design.

“Ela era uma mestre em tarefas difíceis, você sabe, ela era durona, mas ela era brilhante e ‘Phantom’ é sua obra-prima”, disse ele.

O gerente de palco de produção de “Phantom”, Jovon Shuck, está sentado no Hollywood Pantages Theatre. A turnê norte-americana do musical começou em novembro passado.

(Ariana Drehsler/For The Times)

Trazer Gillian em turnê é outro feito. Ele ocupa um terço de um trailer de trator de 53 pés – um dos 17 trailers com os quais “Phantom” viaja, e a equipe prevê cerca de 38 horas para carregar no local. Seis meses antes de cada parada da turnê, alguém da equipe de Shuck faz uma visita para inspecionar o prédio do teatro e se reunir com engenheiros estruturais para garantir que a montagem de aço estrutural possa suportar seu peso e força dinâmica.

“Queremos que aquele momento no final do primeiro ato seja aterrorizante e completamente seguro”, disse Shuck.

Quando os “fãs” – isto é, os fãs de “Phantom” – vêm ao teatro, quer tenham visto todas as produções ou estejam apenas vendo-as pela primeira vez, Shuck, Sklar-Heyn e toda a equipe querem que sua experiência seja o mais próxima possível do espetacular espetáculo original da Broadway.

Se isso envolver um lustre enorme caindo acima de suas cabeças em uma explosão pirotécnica, melhor ainda.