A AFI deve trazer de volta sua lista dos 100 melhores filmes

Eu adoro listas. Trabalho na ScreenCrush há mais de uma década e nem consigo imaginar quantas listas escrevi nesse período. Dezenas, facilmente. Centenas, potencialmente. Milhares, possivelmente?

Mas nunca pensei realmente por que gosto tanto de listas. Eu cresci assistindo obsessivamente Siskel e Ebertque dedicava episódios anuais às listas dos melhores e piores filmes do ano dos apresentadores. Esses episódios eram sempre assistidos com hora marcada, mesmo que Roger Ebert aparentemente odiava fazê-los. Em 2012ele disse que as listas “tinham valor apenas nas mentes dos editores de longas-metragens preocupados com o fato de seus críticos de cinema terem muito tempo livre” e as chamou de “perda de tempo diabólica projetada para aumentar as visitas às páginas de um site”. (O que, uh, é justo.)

Isso pode explicar por que apenas Gene Siskel contribuiu para a lista mais importante da minha adolescência: 100 anos, 100 filmes do American Film Institute. Anunciado pela primeira vez em 1998, o AFI Top 100 foi criado para homenagear os 100 anos do cinema e os 30 anos do American Film Institute. Nas suas próprias palavras, a AFI recrutou 1.500 “líderes na frente e atrás das câmeras, cineastas, executivos, expositores, jornalistas, historiadores, bem como americanos notáveis” para votar nos títulos que consideravam “os 100 maiores filmes americanos de todos os tempos”.

Os eleitores receberam uma lista da AFI de 400 filmes indicados e foram solicitados a julgá-los com base na “popularidade ao longo do tempo, reconhecimento da crítica e de prêmios, realizações criativas e técnicas, significado histórico e impacto cultural”. Seu top 100 foi revelado em um especial de TV de três horas repleto de estrelas que foi ao ar na CBS, apresentado por Jodie Foster, Richard Gere e Sally Field. O melhor dos melhores, segundo os eleitores, foi o de Orson Welles Cidadão Kane.

A transmissão televisiva do AFI Top 100 é um verdadeiro documento do final da década de 1990. Inclui Mel Brooks cantando louvores ao Frankenstein original e Chevy Chase (de óculos escuros!) Explicando a importância de Charlie Chaplin para o mundo da comédia física. Samuel L. Jackson fala sobre o filme silencioso notoriamente racista, mas extremamente influente de DW Griffith, O Nascimento de uma Nação, e Dustin Hoffman fica emocionado ao explicar o quanto seu papel em Tootsie significou para ele.

Os locutores incluem uma grande variedade de atores, diretores e celebridades, de Bill Clinton a Woody Allen, de Sarah Ferguson a Donald Trump, que brincou na transmissão sobre assistir King Kong pelos edifícios, não pelo macaco gigante.

LEIA MAIS: Filmes que deveriam ser enormes, mas fracassaram

O especial de TV 100 anos, 100 filmes foi um sucesso na CBS; mais tarde foi transmitido em formato estendido pela TNT. Nos 11 anos seguintes, a AFI aproveitou esse sucesso com novas classificações anuais. Em 1999, listaram as 100 maiores estrelas de cinema (Humphrey Bogart foi escolhido como ator número 1; Katharine Hepburn liderou a lista de atrizes). Em 2004, eles revelaram as 100 melhores canções de filmes. (“Over the Rainbow” de O Mágico de Oz reinou supremo naquele.)

Em 2007, eles atualizaram o Top 100 original após uma nova rodada de votação. Cidadão Kane permaneceu em primeiro lugar, mas a ordem geral dos títulos foi bem diferente. 23 novos filmes entraram no Top 100, como 12 Angry Men, de Sidney Lumet, e Blade Runner, de Ridley Scott, enquanto outros 23 foram removidos, incluindo An American in Paris, de Vicente Minnelli, e Dances With Wolves, de Kevin Costner.

Após o Top 100 atualizado, a AFI publicou mais uma lista anual – tecnicamente 10 listas mais curtas de 10 grandes filmes em gêneros como animação, gangster e ficção científica. Mas nunca houve uma atualização de 20 anos do Top 100 original. Na verdade, não houve listas de nenhum tipo.

O American Film Institute ainda existe e ainda realiza um trabalho importante administrando um conservatório e seu AFI Fest anual, entre outros projetos. Mas pararam de produzir listas anuais em 2008. As que criaram no passado permanecem em destaque na primeira página do Site da AFImas eles não são atualizados há quase 20 anos.

Pelo que pude perceber online, a tradição da lista anual terminou principalmente porque as transmissões da CBS pararam de obter grandes audiências. Provavelmente também não ajudou o fato de as listas serem às vezes bastante controversas. Em Junho de 1998Roger Ebert respondeu a uma carta de um leitor sobre o AFI Top 100 e sua confusa inclusão do filme britânico The Third Man em um ranking dos grandes filmes americanos, descartando todo o projeto de imediato.

“Toda a lista da AFI foi um fiasco”, declarou Ebert, acrescentando que se tratava de “uma selecção arbitrária de 100 títulos de uma selecção igualmente arbitrária de 400 títulos, escolhidos por um grupo arbitrário de eleitores, muitos dos quais têm mau gosto e estão desinformados sobre a história do cinema”. Ele sugeriu que a confusão poderia ter sido chamada de “Os 100 maiores filmes de estúdio populares relativamente recentes, principalmente sobre homens brancos”.

Sim, a lista dos 100 melhores da AFI é falha. (A lista de pessoas chamadas para falar sobre isso no especial da CBS TV é muito falha.) A transmissão às vezes é enlouquecedora. Para reunir todos os 100 filmes em um programa de três horas, a maioria dos títulos homenageados recebeu apenas um ou dois minutos de exibição. Muitas estrelas da lista A aparecem – não é de admirar que o programa tenha obtido grande audiência – mas quase nenhum historiador ou crítico. Como resultado, os “especialistas” apresentados na tela oferecem pouco contexto histórico ou insights técnicos. Quem se importa com o que Tommy Larsorda pensava sobre Patton?

Mas, de certa forma, essas falhas tornam a lista mais valiosa como uma cápsula do tempo, capturando não só o que as pessoas consideravam cinema canónico americano no final da década de 1990, mas também cujas opiniões e vozes eram valorizadas na avaliação do cinema canónico americano da época. (“Tommy Lasorda, por que Sunrise: A Song of Two Humans, de FW Murnau, é uma das verdadeiras obras-primas da era do cinema mudo?”)

As mudanças nos eleitores e na lista final do top 100 atualizado nove anos depois refletem isso – e, de fato, o próprio Ebert ofereceu uma avaliação muito mais generosa da classificação da AFI em 2007. “O especial de televisão rende dinheiro para o American Film Institute, que é uma instituição nobre e útil”, observou. “E algum garoto em algum lugar vai alugar Citizen Kane e terá o mesmo tipo de epifania que tive quando o vi pela primeira vez, quando era adolescente.”

Exatamente. Eu já tinha assistido Citizen Kane quando o primeiro AFI Top 100 estreou em 1998 (eu fui uma das crianças mais idiotas que já existiram, em retrospecto, estou surpreso por não ter usado suspensórios e protetor de bolso na escola), mas o resto da lista se tornou minha primeira bíblia cinematográfica. Antes de cada visita à locadora, eu a consultava e depois tentava escolher um ou dois títulos.

Nunca consegui passar por todo o Top 100 – até hoje, ainda preciso assistir A Place in the Sun, de George Stevens – mas a AFI apresentou a mim, e a muitos cinéfilos iniciantes da minha geração, tantos filmes excelentes. Eles também, percebo agora, me apresentaram a alegria das listas e de usá-las como guias no mundo do cinema.

O AFI Top 100 atendeu a uma necessidade que não era atendida naqueles primeiros dias da Internet. Simplesmente não havia abundância de listas de filmes e recursos como há agora. Mas, como alguém que faz e lê muitas listas, posso dizer com segurança: a maioria das listas online é uma droga. Não quero dizer no “Como você pôde parar [insert favorite movie] sua lista completa é uma droga” meio que comentários impensados ​​​​na Internet. Quero dizer, a grande maioria é feita o mais rápido possível pelo menor número de pessoas possível (ou por nenhuma pessoa, obrigado ChatGPT). Eles quase não envolvem pesquisa e, em sua maioria, regurgitam os mesmos títulos repetidamente. Em vez de um cânone, você obtém uma câmara de eco.

Diga o que quiser sobre as escolhas finais da AFI, mas não foi assim que a lista foi feita. Eles entrevistaram 1.500 pessoas! Eles compilaram suas escolhas em um especial de televisão bem produzido! As seleções podem ter sido imperfeitas. (Os locutores eram definitivamente imperfeitos.) Mas eles produziram uma lista sobre a qual as pessoas conversaram e debateram e que promoveu absolutamente a causa da educação cinematográfica histórica.

É por isso que a AFI precisa reviver a tradição do Top 100. Não todos os anos; isso foi um exagero. Mas uma vez por década seria tão útil, como um primo americano do autoritário “Os melhores filmes de todos os tempos“, que até Roger Ebert respeitava o suficiente para votar a cada dez anos. (Em 2012, sua votação pessoal incluía Apocalipse agoraLa Dolce Vita e The Tree of Life.) A lista AFI atualizada poderia então ser promovida no Letterboxd e discutida no TikTok. Um novo especial poderá ir ao ar no TCM. As escolhas das listas poderiam ser exibidas em teatros de repertório e divulgadas em streamers como Netflix ou Criterion Channel.

Claro, você ainda pode encontrar a antiga lista AFI; provavelmente é muito mais fácil assistir suas seleções agora do que quando tentei fazer isso quando era adolescente, contando com seu Blockbuster local. (Você não conheceu a verdadeira vergonha até que um funcionário exausto vestindo uma camisa pólo azul e amarela lhe lançou um olhar mortal e fulminante depois que você pediu que verificassem se carregavam Os Melhores Anos de Nossas Vidas… e A História da Filadélfia… e Tudo Silencioso na Frente Ocidental… ah, e também Doutor Jivago.)

Mas a história do cinema não terminou em 2001. Esse foi o ano do filme mais recente incluído no Top 100 atualizado da AFI, O Senhor dos Anéis: A Sociedade do Anel, de Peter Jackson. Pense em todas as obras-primas modernas que merecem ser consideradas nessa lista oficial e na nova geração de cinéfilos em potencial que poderiam ser iniciados com o amor pelos filmes antigos.

Pensando bem: 2028 marcaria o 30º aniversário daquela lista AFI original, uma ocasião perfeita para o seu retorno. Esse cronograma também proporcionaria tempo suficiente para reunir outros 1.500 líderes diante e atrás das câmeras, cineastas, executivos, expositores, jornalistas, historiadores, bem como americanos notáveis. Infelizmente, Tommy Lasorda faleceu em 2021, mas ficaria feliz em contribuir em seu nome. E aposto que muitos outros que devem parte de sua educação cinematográfica ao AFI Top 100 também estariam.