A aposentadoria da CEO da CMA, Sarah Trahern, encerra uma era. Esperemos que comece um novo

A música country é um gênero único na forma como possui organizações comerciais fortes, suas próprias premiações autônomas, grandes festivais e um Hall da Fama robusto e sagrado onde os grandes nomes são lembrados e a história é arquivada. Acontece que uma organização principal também abrange todas essas coisas: a Country Music Association, ou CMA.

Além de produzir o CMA Awards em novembro, o CMA realiza o CMA Fest todo mês de junho, gerencia o processo de seleção do Hall da Fama e tem fortes laços com o formato de rádio country convencional. Se você pensar na música country como um órgão governante, o CMA seria como o Congresso, e o CEO do CMA seria como o presidente. Nos últimos doze anos, essa presidente foi Sarah Trahern. Na quarta-feira, 14 de janeiro, ela anunciou formalmente sua aposentadoria no final de 2026.

O mandato de Sarah Trahern no CMA não foi realmente marcado por conquistas especialmente notáveis ​​ou erros catastróficos. Ela não foi realmente difamada pelos puristas ou elogiada pela indústria. Em vez disso, ela fez um bom trabalho mantendo o nariz limpo, permanecendo fora das manchetes, dirigindo o navio com firmeza, inclusive durante grandes calamidades como a pandemia de COVID-19 e a tensão racial desencadeada devido ao incidente com N palavras de Morgan Wallen e aos grandes momentos “country” de Lil Nas X e Beyoncé.

“Incomum” pode ser a melhor maneira de descrever sucintamente o mandato de Trahern. Uma frustração que mais fãs de country independentes podem ter com Trahern e o CMA é que nos últimos 12 anos não vimos o CMA abraçar totalmente a crescente popularidade dos artistas além do Music Row de Nashville e das playlists de rádio, mesmo que a música independente tenha aumentado dramaticamente sua participação no mercado.

Então, novamente, The Red Clays Strays acaba de ganhar o Prêmio CMA de Grupo do Ano em 2025. 2017 viu Jason Isbell O som de Nashville nomeado para Álbum do Ano do CMA, e Isbell também foi nomeado artista residente no Hall da Fama. Esse foi um momento em que talvez o mainstream pudesse ter abraçado a cultura americana. Mas Isbell corroeu essa boa vontade em 2020, depois de criticar bastante os CMAs pela falta de um extenso segmento In Memoriam no CMA Awards em homenagem a John Prine e outros. Isbell finalmente entregou seu cartão de membro do CMA.

A falta de segmentos In Memoriam no CMA Awards é uma crítica justa que surgiu sob a liderança de Sarah Trahern. Também houve alguma controvérsia em 2017, quando, após o tiroteio em massa no Festival da Colheita da Rota 91, os repórteres no tapete vermelho do CMA foram solicitados a evitar fazer perguntas sobre o tiroteio ou tópicos políticos em torno dele. Foi considerado uma questão de discurso, mas também se tratava de não provocar sobreviventes do tiroteio. Esse pedido foi posteriormente retirado.

2017 também foi o ano em que Sturgill Simpson ficou famoso do lado de fora do CMA Awards em Nashville e conquistou seu prêmio Grammy por Guia de um marinheiro para a Terra sentado em seu estojo de violão, ilustrando mais uma vez a natureza externa das estrelas independentes da música country.

Também vale ressaltar que, embora o mandato de Trahern tenha sido em parte marcado pela falta de sucesso das mulheres na música country, nos últimos doze anos, tem sido uma mulher no comando do CMA. Semelhante às coisas que se abriram para artistas independentes no final do mandato de Sarah, você está vendo uma primavera semelhante para as mulheres do country, com “Choosin ‘Texas” de Ella Langley reescrevendo completamente as possibilidades de um single de uma mulher solo, e Lainey Wilson reinando como Artista do Ano da CMA, mesmo que a honra pareça um pouco forçada.

Mas agora que a era Sarah Trahern está a chegar ao fim, o que podemos ou devemos esperar sempre que um novo CEO é nomeado?

A primeira coisa que adoraríamos ver é uma aceitação mais aberta do lado mais independente da música country, especialmente quando se trata dos artistas de maior sucesso comercial e aclamados pela crítica. Por muito tempo, a música country foi definida por tudo o que é tocado nas principais rádios country, enquanto o popular sistema country farm foi controlado pelos interesses da Music Row quando há talentos incríveis esperando para serem explorados no leste de Nashville, Texas e além.

Uma das maiores oportunidades que a saída de Trahern abre é uma nova abordagem ao Country Music Hall of Fame. O CMA não escolhe os novos membros do Hall da Fama diretamente. Isto acontece através de um comitê secreto selecionado pela CMA. Na verdade, não é o processo de votação que precisa de reinvenção. É o próprio processo que impõe limites tão severos aos novos nomeados (três por ano) que resultou num incrível acúmulo de talentos que persistiu por duas décadas. Revisando este processo ou oferecendo uma indução em massa poderia ajudar a limpar o atraso.

É claro que um novo CEO não será capaz de estalar os dedos e fazer as coisas acontecerem da noite para o dia, assim como Sarah Trahern não conseguiria. Mas o que eles poderiam fazer é usar a posição para fazer lobby de forma mais eficaz por mudanças importantes, uma nova perspectiva e uma abordagem modernizada, como coisas como a IA que irão, sem dúvida, perturbar a música country de formas significativas se não forem abordadas adequadamente. “Conhecido em tecnologia” parece que deveria ser um ponto de currículo essencial para o novo líder.

Mas o CMA e seu CEO nunca tiveram a capacidade de moldar significativamente o gênero country. Reage mais aos momentos e acontecimentos, e atende às ordens das grandes gravadoras. Mas talvez um novo líder pudesse ser mais aberto, mais reativo às novas realidades dentro do panorama da música country e ser um trunfo para fazer avançar o género country, em oposição a apenas um funcionário, por mais firme que seja.

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