O Kansas City Royals está em apuros, que anos de redação e desenvolvimento deficientes ajudaram a criar. A organização carece de reforços claros nos níveis superiores dos menores.
Sim, a rotação tem profundidade, mas a maior parte dessa profundidade veio de fora do sistema, com nomes como Ryan Bergert, Stephen Kolek e Mitch Spence. Não há um convidado que não esteja no elenco, ou mesmo um jogador não estreado, para quem os fãs possam apontar e dizer: “Esse cara tem que sair do acampamento com o time”.
Ainda assim, cada sessão de defesa e jogo da Cactus League é uma chance de mudar essa percepção.
Se o arremessador destro Ben Kudrna esperava aumentar suas chances no Dia de Abertura na direção certa, sua primeira participação na Cactus League não ajudou.
Ben Kudrna precisa superar rapidamente o desempenho de sábado.
Todo torcedor sabe que as vitórias e derrotas da primavera não importam, mas A linha de Kudrna contra o San Diego Padres foi difícil. Ele sofreu a derrota depois de permitir quatro corridas merecidas em seis rebatidas, com duas caminhadas, em 1,2 entradas. Os arremessadores vão levar seus caroços em março, e sábado foi um desses caroços para o produto Blue Valley Southwest.
Kudrna também começou lentamente em 2025com algumas saídas feias para Double A Northwest Arkansas. Ele mudou as coisas no final do verão, no entanto. Ao longo de suas últimas seis partidas nesse nível, Kudrna postou um ERA de 1,71 em 31,2 entradas, incluindo um esforço de 11 rebatidas em seis entradas em 22 de julho. Essa corrida lhe rendeu honras de Arremessador do Mês do Noroeste do Arkansas em julho e empurrou-o para Triple-A Omahaonde a curva de aprendizado é acentuada e os resultados refletem isso.
Na primavera, um passeio ruim ainda pode trazer algo em que se agarrar. Talvez os golpes tenham sido sinalizadores. Talvez as caminhadas fizessem parte de um plano, trabalhando a perseguição em contagens específicas. Mas uma rápida olhada nos dados do Baseball Savant não ofereceu muito conforto.
Kudrna lançou 37 arremessos e usou cinco tipos de arremessos. Ele se apoiou principalmente em sua chumbada e controle deslizante, que acompanha seu uso recente. Sua bola rápida de quatro costuras atingiu 94,9 mph e teve média de 93,2. A chumbada teve média de 91,9. Seu controle deslizante estava em uma faixa estreita a 133,1 mph.
Em outras palavras, parecia o mesmo que os avaliadores de Kudrna viram em 2025, é por isso que a MLB Pipeline questionou como seu arsenal poderia desempenhar o papel de bullpen.
A qualidade do contato era o maior problema. Das 10 bolas rebatidas contra ele, seis foram duramente rebatidas. Isso não é apenas um arremesso sendo emboscado. Os rebatedores do Padres acertaram ambas as bolas rápidas e até acertaram dois controles deslizantes.
Esse tipo de taxa é insustentável em qualquer nível. Kudrna também não registrou nenhum strikeout, e o total de sopros foi mínimo, com apenas um sopro em 15 rebatidas. Para este passeio, foi difícil apontar um verdadeiro lance de armazenamento, e essa é uma característica inegociável na maioria dos papéis nas grandes ligas.
Nada disso significa que Kudrna está cozido. A primavera é para ajustes, e é uma perda de tempo se um arremessador está apenas se esforçando para ser o mesmo cara da temporada passada. Ajustes de aderência, mudanças de forma, mudanças de sequência, limpeza mecânica, tudo isso deve estar na mesa. Este é o tipo de passeio com o qual ele pode aprender rapidamente, diagnosticar e superar.
Mas, por enquanto, sua primeira aparição contra uma escalação predominantemente do time B dos Padres foi para dar certo. E se Kudrna quiser levar a conversa interna do gráfico de profundidade dos Royals em uma direção diferente, a próxima aparição precisa parecer muito mais nítida.
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