A distopia musical de Rise Against

“And” é a primeira palavra que o vocalista do Rise Against, Tim McIlrath, canta em “Nod”, a faixa de abertura do Ricochetelançado em agosto. É também a primeira palavra que ele canta na próxima música, “I Want It All”. Mas essa não foi uma estratégia deliberada, a julgar pela surpresa de McIlrath quando apontei isso.

“Ah, sim, não pensei nisso. Isso é engraçado”, diz McIlrath via Zoom do lado de fora de sua casa em Chicago, vestindo um suéter em uma manhã fresca de outono, depois de voltar para casa de uma turnê. “Esse é um bom dispositivo, especialmente considerando que penso em todos os discos do Rise Against como, tipo, uma grande história em andamento. Este é como o capítulo mais recente. É como, ‘Oh, vamos continuar, onde paramos?'”

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Desde a formação do Rise Against na cena hardcore de Chicago em 1999, McIlrath tem escrito consistentemente letras socialmente conscientes sobre o complexo industrial militar, mudanças climáticas, direitos dos animais e luta de classes. E como muitos dos problemas sobre os quais ele escreveu continuaram a piorar nos Estados Unidos e no exterior, McIlrath vê o Rise Against menos como uma banda política do que como um “projeto musical distópico”, e muitas das letras que ele escreveu anos atrás soam notavelmente prescientes.

“Voltando para 1984, Fahrenheit 451ou Margaret Atwood, essas coisas que se tornam oportunas quase não são um acidente, como se fosse disso que estávamos falando. Se continuarmos seguindo esse caminho, é assim que tudo pode parecer, e às vezes continuamos seguindo esse caminho”, diz o cantor e guitarrista.

Ricochete foi escrita antes das eleições de 2024, mas canções como “Gold Long Gone” e “Damage is Done” ressoam profundamente com o desfile de manchetes sombrias de 2025. “Às vezes, as coisas sobre as quais falamos acabam tristemente se concretizando no momento em que um álbum realmente chega ao lançamento.” McIlrath acrescenta, com uma risada autodepreciativa: “Eu adoraria que todas essas músicas fossem irrelevantes e eu pudesse ficar desempregado e fazer com que o mundo fosse um lugar perfeito”.

Rise Against vendeu milhões de cópias de álbuns que geraram mais de 20 sucessos de rock nas rádios, fazendo de McIlrath o raro vegetariano heterossexual que compartilhou palcos e playlists de rádio com nomes como Metallica. Isso levou o Rise Against a recusar shows ou oportunidades com os quais qualquer outra banda do seu nível concordaria se não se sentisse confortável com um patrocinador, e a banda continua alinhada com esses valores. “O que eu amo na minha banda e nos três caras e até mesmo no nosso empresário e na nossa equipe é que nunca nos preocupamos com essa merda”, diz McIlrath. “Ter aquela bússola do punk e do hardcore tornou mais fácil navegar nas águas turvas da música comercial e ainda manter a nossa identidade e sentir-se bem com isso. E no final, como uma lição para outras bandas, isso não nos limitou.”

McIlrath tornou-se amigo de um músico que conhece bem essas águas turvas. “Eu estive com Tom Morello no fim de semana passado no jogo dos Blackhawks”, disse McIlrath. “Tom estava falando sobre os fãs do Rage Against the Machine e dividindo-os em diferentes categorias – aqueles que estão profundamente envolvidos na política do Rage, amam isso, e aqueles que estão batendo a cabeça junto com a música – e apenas falando sobre como precisamos de todos esses fãs. Queremos todos eles na sala juntos, eles são todos necessários.”

Por mais consistente que tenha sido a perspectiva lírica de McIlrath nos últimos 25 anos, ele viu o décimo álbum do Rise Against como uma oportunidade de experimentar o som da banda. “A maioria das minhas bandas favoritas nunca chegou a 10 discos. E então, que negócio você tem fazendo exatamente o mesmo disco pela décima vez?” ele diz. “Se você quer mudar a refeição, tem que mudar a receita.”

A maioria dos álbuns anteriores do Rise Against foram produzidos por Bill Stevenson, o lendário baterista do Descendants e Black Flag, em seu estúdio, o Blasting Room. Para Ricocheteno entanto, Rise Against escolheu trabalhar com alguém novo: a produtora australiana Catherine Marks, que ganhou Grammys por seu trabalho com boygenius e tem um currículo repleto de bandas indie e alternativas como Manchester Orchestra e Wolf Alice.

“Catherine simplesmente se destacou como alguém que eu acho que estava tão distante de um mundo Rise Against que parecia emocionante para nós”, diz McIlrath. “E ela trouxe uma energia feminina para o estúdio que não está presente com frequência. Dando uma espiada nos bastidores do Rise Against, 90% do nosso pessoal é feminino – nossos gerentes, agentes, advogados – essas são as pessoas que sempre comandaram nossa equipe. E isso tem sido um sucesso, então recriar essa dinâmica no estúdio foi divertido e pareceu bastante natural.”

McIlrath, o baterista Brandon Barnes, o guitarrista Zach Blair e o baixista Joe Principe ainda tocam rápido e alto durante a maior parte do tempo. Ricochetemas o álbum tem camadas mais densas e musicalmente variadas do que qualquer lançamento anterior do Rise Against, com a voz de McIlrath entrelaçada nas guitarras em vez de gritar acima delas. O mentor de Marks, o veterano produtor britânico Alan Molder, mixou Ricochetee a eletrônica sutil na faixa-título lembra seu trabalho com Nine Inch Nails e U2.

McIlrath sempre seguiu a linha entre cantar e gritar melódicos, e com o tempo ele achou cada vez mais difícil tocar algumas das músicas do Rise Against. “Saí de um mundo punk e hardcore, que quase por definição é um mundo sem treinamento”, diz ele. “Eu não esperava fazer isso em grandes palcos aos 46 anos. Eu estava no Knights of Columbus Hall com meus amigos, tocando e gritando em um microfone RadioShack em um PA de merda.”

A decisão de começar a se reunir com Davin Youngs, treinador vocal de Chicago, foi uma virada de jogo que ajudou McIlrath a evitar problemas como pólipos vocais e laringite que parecem afetar cada vez mais cantores em turnê atualmente. “Durante anos, confiei na minha adolescência e na exuberância juvenil para conseguir isso. E então, provavelmente há cinco, seis anos, cheguei a um ponto em que pensei: ‘Isso é realmente muito difícil de fazer e não sei como vou continuar fazendo isso'”, admite McIlrath. Agora, ele se sente pronto para cantar qualquer música do catálogo do Rise Against e acertar qualquer nota. “Na verdade, sou um cantor muito mais competente hoje do que nunca. Sinceramente, isso mudou minha vida.”

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