A equipe de ataque noturno de entretenimento noturno de Dallas é a razão pela qual não podemos ter coisas boas

Jason Roberts passou os últimos 20 anos tentando fazer de Dallas uma cidade muito mais moderna. E, a cada passo, a cidade recuou. É como eu escrevi uma vez: Roberts, o urbanista de Oak Cliff que se tornou empresário da Bishop Arts, descobriu há muito tempo que “às vezes é preciso quebrar algumas das leis mais antiquadas da Prefeitura de Dallas para fazer uma Dallas melhor”.

Isso foi há 10 anos. Agora, deixe-me levá-lo de volta ao dia 5 de outubro.

Naquela noite, há menos de três semanas, um dos oficiais de conformidade do código da cidade entrou em uma das quatro empresas da Bishop Arts de propriedade de Roberts, o bar e restaurante em estilo de Nova Orleans, Revelers Hallque conta com 65 frequentadores, sem contar as bandas de música que regularmente lotam seu calendário. Um policial entregou a um gerente um aviso de violação, alegando que o local estava operando como um “uso não permitido” e criando “ruídos e vibrações altos e perturbadores”.

O Foliões Hall, inaugurado em 2019 e aclamado pelo Visit Dallas, uma visita obrigatória com música ao vivoteve zero dias para corrigir as duas violações. Outro aviso de violação foi entregue 11 dias depois.

A coisa do barulho é simplesmente boba quando você considera que o Revelers Hall é o tipo de lugar onde transeuntes sorridentes param o tempo suficiente para tirar fotos e vídeos pelas portas da frente geralmente abertas. Chad West, membro do conselho municipal de North Oak Cliff, me disse na quarta-feira que “é literalmente o único lugar que meus pais pedem para visitar quando vêm à cidade”.

A coisa do “uso não permitido” é um pouco mais complicada. Porque existem regras em vigor que proíbem os restaurantes de cobrar cobertura. Eles simplesmente nunca foram aplicados. Até agora.

Desde que foi inaugurado, o Revelers Hall cobra um pouco mais dos clientes pela música ao vivo; costumava custar US$ 5, depois chegou a US$ 6. É assim que Roberts e a coproprietária Amy Wallace Cowan pagam aos músicos que fizeram de seu jazz com aroma de Nova Orleans uma das atrações do Visit Dallas.

No entanto, a cidade agora diz que isso não é permitido sob a seção do código da cidade que regulamenta as diversões comerciaiso que pode significar qualquer coisa, desde um cabaré adulto até uma pista de patinação. A cidade afirma que, assim que uma empresa adiciona uma taxa de entretenimento, isso “reclassifica o uso comercial de restaurante para uso de diversão comercial (interna)”.

Mas essa seção do código da cidade raramente, ou nunca, foi aplicada até que a cidade expandiu recentemente sua equipe de greve de entretenimento noturno, cujas operações custarão US$ 244.838 neste ano fiscal e US$ 334.612 no próximo ano fiscal, de acordo com o orçamento recém-adotado da cidade. Essa equipe de cinco pessoas deve colaborar com o Dallas Fire-Rescue e os Convention and Event Services para, entre outras coisas, “abordar proativamente as condições incômodas”. Aparentemente, visando negócios que são tudo menos incômodos.

O único distrito mencionado especificamente no novo orçamento é Deep Ellum. Foi aí que o Free Man com sabor Cajun, outra recomendação do Visit Dallas, também foi atingido pela mesma suposta violação de cobrança de taxas, embora também tenha sido cobrando por música ao vivo desde que foi inaugurado em 2011.

O proprietário do Free Man, John Jay Myers, postou no Facebook em 9 de outubro que o couvert “garantiu um salário razoável e digno”Para os músicos. Mas ele escreveu que a violação, juntamente com a construção interminável na Commerce Street, poderia muito bem desferir um “golpe fatal” naquele clube.

O prefeito provisório Jesse Moreno, cujo distrito inclui Deep Ellum, me enviou uma mensagem na quarta-feira dizendo que pediu “à equipe que revisasse e oferecesse sugestões para atualizar nosso código para garantir que o coração e a alma de Deep Ellum estejam protegidos: nossa música ao vivo!” Ele disse que realizou uma reunião esta semana com a Fundação Deep Ellum e empresários do bairro para ter certeza de que eles entendem o que está acontecendo.

“Infelizmente”, disse ele, “houveram muitas mudanças nas equipes que trabalham para gerenciar essas questões na cidade. No futuro, precisamos de uma orientação clara do pessoal da cidade sobre qual é a função e o papel do escritório de economia noturna”.

A história do Homem Livre foi divulgada pelos noticiários da TV alguns dias atrás, o que levou Roberts e Cowan a recorrerem às redes sociais para compartilhar histórias sobre a mudança da equipe de ataque para a Bishop Arts. Foi então que liguei para Roberts para discutir seu último capítulo no que parece ser sua história interminável de Como lutar contra a prefeitura.

A cidade disse a Roberts e Cowan que eles poderiam adicionar uma “taxa de serviço” à conta em vez de cobrar cobertura para música ao vivo. Mas os clientes perceberam isso, perceberam que significava gorjeta e os funcionários do bar ficaram de mãos vazias. E aumentar os preços, disse Roberts, é apenas um fracasso.

“Se tivermos que nos ajustar e girar, vamos descobrir isso”, disse ele durante o café da manhã de quarta-feira no Trades Delicatessen, que ele e Cowan administram ao lado de sua cervejaria Jaquval e na esquina de seu restaurante Oddfellows. “Mas o que Amy quer dizer é que temos sido um bom parceiro, temos trabalhado bem. E descobrimos uma maneira interessante de realmente pagar aos talentos o que eles merecem durante seis anos e meio. Talvez a cidade olhasse para nós e pensasse: ‘OK, então por que não reescrevemos algumas das regras com base neste modelo?’

“Todo mundo diz não, e é aí que todos param. Teremos que descobrir como vamos contornar isso.” Ele riu. “Fiz uma carreira quebrando regras.”

“Você quer dizer não aceitar um não como resposta”, digo a ele.

“Não aceito não como resposta, sim”, disse ele, sorrindo sob a barba. “E resistindo ao sistema. Resistindo à sabedoria convencional.”

Foi o que aconteceu há quase 20 anos, quando Roberts lutou para ressuscitar a linha do bonde Dallas há muito tempo enterrado sob concreto e carros. Foi o que aconteceu há 15 anos, quando ele acalmou um cruzamento caótico de North Oak Cliff instalando temporariamente comodidades para pedestres e lojas pop-up. Foi o que aconteceu há 13 anos, quando ele ajudou a instalar ciclovias ao longo da Knox Street.

Os funcionários da cidade disseram-lhe que tudo isso não poderia ser feito, não deveria ser feito. Roberto, um membro fundador da Go Oak Clifffiz isso de qualquer maneira. Como resultado, o TEDTalker virou a frase Better Block em um movimento internacional e conseguiu um convite para ir à Casa Branca de Obama, onde ele foi aclamado como um campeão da mudança. E a Bishop Arts foi rapidamente invadida por turistas do norte de Dallas que nunca pensaram em se aventurar aquele lado do Rio Trindade.

“Foi com Jason que descobri North Oak Cliff, com o Mardi Gras Parade”, realizado anualmente por Go Oak Cliff, West me disse na quarta-feira. “Ele provavelmente não sabe disso.”

E este é o agradecimento que ele recebe.

Na manhã de quinta-feira, também ouvi falar de Simon McDonald, proprietário do Libertine Bar de Lower Greenville, inaugurado em 2006, o que o torna um dos operadores mais antigos da região. Ele disse que a equipe de ataque também está lá. O bar fecha à meia-noite, mas McDonald disse que foi multado por fechar a cozinha às 22h

“Tivemos que contratar pessoal adicional e fazer um cardápio noturno para acalmá-los”, disse McDonald. Algo que ele nunca teve que fazer em quase 20 anos de operação.

Enviei alguns e-mails sem resposta para Rosa Fleming, diretora de Serviços de Convenções e Eventos, perguntando por que essa equipe de greve está perseguindo empresas populares sem histórico de causar problemas. Porque, visto de fora, isso parece um mau negócio.

Em 2023, a empresa Tourism Economics and Visit Dallas da Pensilvânia publicou o relatório ”Contribuições econômicas e fiscais da economia noturna em Dallas, TX“, que afirma que Bishop Arts, Deep Ellum e Greenville Avenue representam por si só mais de 850 milhões de dólares em impacto económico total. Afirmou o relatório: “a economia da vida nocturna de Dallas está preparada para evoluir para continuar o seu papel como um motor-chave na economia regional”.

A menos que a equipe de ataque consiga o que quer.

“Eu não poderia estar mais frustrado”, West me disse. “Nosso código é antiquado, e a equipe nem sequer olhou para as disposições do código mais antigo para uso em varejo, restaurantes e lojas. O que é frustrante para mim é que essa situação foi necessária para que a abrissemos e analisássemos. Esse geralmente é o caso, eu acho. Mas expressei minha frustração aos funcionários da cidade: ‘Vocês estão procurando problemas em vez de soluções.'”

E de repente temos outro candidato ao novo lema da cidade de Dallas.