Tempos desesperadores exigem medidas desesperadas, e foi exatamente isso que aconteceu com o Kansas City Royals nesta temporada. Atingido por uma série bizarra de lesões em arremessadores importantes e impulsionado por uma busca persistente pela profundidade do monte, as circunstâncias forçaram o clube a contratar um grupo de veteranos desempregados da grande liga, dos quais esperava que a ajuda pudesse de alguma forma vir.
Mas dados os sujeitos do exercício – um grupo de ex-jogadores experientes lutando contra todas as probabilidades para voltar às ligas principais – as chances de sucesso nunca foram boas. E previsivelmente, nada de especial resultou do projeto, que, junto com a campanha para os playoffs que os Royals queriam que ele reforçasse, morreu em setembro.
Aqui está o que aconteceu.
Uma crise no elenco do Royals engoliu Trevor Richards
Richards, titular que virou apaziguador, um veterano viajado por seis clubes da grande liga antes de KC contratá-lo em maio, estava de volta aos majors no início de junho depois de postar um ERA de 1,69 e salvar dois jogos em 10 jogos de alívio pós-assinatura pelo Triple-A Omaha. Mas sua estadia no KC durou pouco.
Depois de desistir de quatro corridas e desarrolhar três arremessos selvagens em apenas três entradas, o clube o DFA o contratou em 11 de junho para ajudar a abrir espaço no elenco para o retorno de Lucas Erceg da lista de lesionados e a reconvocação de Jonathan Bowlan de Omaha. Richards recusou uma atribuição definitiva aos menores e assinou com o Arizona, para quem lançou apenas 2,2 entradas antes do final da temporada.
Nunca se saberá se, sem o aperto no elenco, Richards teria lançado tão bem para os Royals quanto fez para Omaha.
Rich Hill tentou, mas não conseguiu para os Royals
Credit Hill, cuja curta passagem por Kansas City estendeu sua carreira na liga principal para a 21ª temporada, com um bom esforço para ajudar os Royals. Contratado em meados de maio, ele trabalhou primeiro na Arizona Complex League antes de fazer 4-4 com um ERA de 5,63 em nove partidas em Omaha; apesar daquele alto ERA, o grande clube o convocou para KC depois uma lesão preocupante para Michael Lorenzen.
E em um início histórico contra os Cubs – ele empatou um recorde da liga principal ao lançar para seu 14º time e se tornou, aos 45, o Royal mais velho a jogar uma partida – Hill rendeu apenas uma corrida merecida (mas duas não merecidas) em cinco entradas.
Menos de uma semana depois, porém, os Braves marcaram Hill em quatro corridas enquanto ele caminhava seis e desistia de dois home run em apenas quatro frames. DFA no dia seguinte, Hill tornou-se um agente livre e não lançou novamente. Assim terminou a aposta num arremessador de 45 anos.
Outro veterano da grande liga nunca chegou a Kansas City
Ao contrário de Hill, que brevemente deu aos Royals um vislumbre de esperança, o ex-vencedor do prêmio Cy Young, Dallas Keuchel, não chegou ao Royals depois assinando seu contrato com a liga secundária em meados de julho. O cinco vezes Gold Glover e duas vezes All-Star da Liga Americana foram para Omaha, onde em sete partidas ele fez 2-1 com um ERA de 3,53.
Mas o veterano de 13 temporadas nas grandes ligas nunca usou o uniforme do Royals. O clube o dispensou no final de agosto, um destino previsível, considerando que ele teve uma média de apenas 9,3 partidas por temporada e teve uma ERA de 7,59 depois de iniciar 32 jogos pelo White Sox em 2021.
O tiro que a realeza lhe deu foi simplesmente longo demais.
Um ex-novato do ano ficou aquém dos Royals
Kansas City apostou em Michael Fulmer, cuja carreira outrora promissora como titular – ele ganhou o prêmio AL Rookie of the Year 2016 com Detroit – fracassou depois que ele foi submetido à cirurgia de Tommy John três temporadas depois. Fulmer teve resultados pós-operatórios mistos como apaziguador, perdeu outra temporada em 2024 e arremessou uma vez pelo Boston e duas vezes pelos Cubs em 2025, antes que os Cubs o dispensassem no final de junho.
Os Royals o contrataram poucos dias depois e o enviaram para Omaha, onde ele fez 15 aparições de alívio antes de a organização romper os laços com ele e seu ERA 5,89. Ele terminou a temporada na organização dos Mariners sem chegar a Seattle.
Os Royals não encontraram o que procuravam com John Gant
O anseio de Kansas City por profundidade adicional de arremesso alcançou a bola independente e os Long Island Ducks, de quem o clube contratou o ex-jogador da liga principal Gant no final de maio. Adquirir Gant era arriscado, mas fazia algum sentido – embora ele não tivesse trabalhado em um jogo da liga principal desde 2021, ele tinha feito 11-1 com um ERA de 3,66 para St. Louis em 2019 e estava navegando com um ERA de 1,71 para Long Island quando os Royals ligaram.
Gant foi titular em 19 jogos pelo Omaha e fez 5-5 com um preocupante ERA de 6,00; os oponentes também rebateram 0,286 contra ele e ele emitiu 45 caminhadas em 81 entradas para um preocupante 5,0BB/9. A realeza nunca ligou para ele.
Contratar Thomas Hatch não deu certo para os Royals
O fato de Hatch ter trabalhado apenas uma entrada para os Royals depois que eles o contrataram em julho não é chocante. Aquele quadro – um esforço de duas corridas, duas rebatidas e um home run contra Toronto em 1º de agosto – seguiu o recorde de 5-6 e 4,22 que ele estabeleceu em 18 partidas pelo Omaha, e a ERA de 4,96 da carreira que ele trouxe para Kansas City não o recomendou para uma longa estadia em Kansas City.
E uma troca que KC concluiu no dia seguinte à única aparição de Hatch não ajudou em sua causa. O clube adquiriu os arremessadores Ryan Bergert e Stephen Kolek em o acordo de Freddy Fermin com San Diego; para liberar espaço na escalação para eles, o Royals DFA’d Hatch. Minnesota reivindicou sua isenção.
Assim terminou mais uma na linha de sem sucesso, mas nas circunstâncias necessárias, Royal tenta reforçar o arremesso do time em 2025.
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