Uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA sobre a proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance determinou que a gigantesca fusão da mídia de Hollywood provavelmente não prejudicará a concorrência na indústria ou será prejudicial para os consumidores.
A agência disse na sexta-feira que encerrou a investigação sobre o acordo, com os reguladores da sua divisão antitrust concluindo que o impacto da fusão “será aumentar a concorrência em todo o ecossistema de mídia e entretenimento, com benefícios para os consumidores e trabalhadores americanos”.
A Paramount Skydance de David Ellison chegou a um acordo para adquirir a Warner Bros. Discovery no final de fevereiro. A vitória da Paramount veio após meses de negociações e uma oferta rival da Netflix que acabou fracassando. Paramount foi comprada de Skydance ano passado.
As empresas afirmam que a fusão será boa para o crescimento da indústria e dará aos consumidores acesso a mais conteúdo, especialmente se as bibliotecas HBO Max e Paramount+ forem combinadas. Mas os críticos criticaram o que uma maior consolidação poderia significar numa indústria já controlado por apenas alguns jogadores importantes.
Entre os potenciais impactos da fusão no mercado, os reguladores avaliaram se o acordo prejudicaria a concorrência no streaming de vídeo. Eles concluíram que a fusão provavelmente aumentaria a concorrência, dando aos clientes uma “alternativa competitiva mais robusta” às alternativas maiores de streaming de vídeo.
A agência também determinou que o YouTube, o TikTok e outros portais de mídia social que também oferecem conteúdo de streaming de vídeo “não parecem ser substitutos competitivos aqui sob precedentes legais antitruste bem estabelecidos, embora concorram amplamente pela atenção do consumidor”.
Os reguladores também concluíram que a fusão não deverá prejudicar a concorrência pela chamada televisão linear, citando uma forte concorrência pela programação ao vivo.
Quanto à questão da concorrência em Hollywood, os reguladores concluíram que a combinação de dois grandes operadores de estúdios cinematográficos não é susceptível de prejudicar a concorrência no desenvolvimento, produção ou distribuição de filmes para estreia em cinema.
“Em vez disso, as evidências mostram uma extensa concorrência dentro da indústria, que gerou maior produção e diversidade de ofertas de filmes, e provavelmente continuará inabalável”, concluíram os reguladores.
Milhares de atores, diretores, escritores e outros profissionais da indústria expressaram “oposição inequívoca” ao acordo com a Paramount, argumentando que uma maior consolidação levará à perda de empregos e a menos opções para cineastas e espectadores. Muitos legisladores também soaram o alarme.
Ellison, presidente-executivo da Paramount Skydance, prometeu manter a Paramount e a Warner Bros. como estúdios de cinema independentes e prometeu lançar um total de 30 filmes por ano nos cinemas. A Paramount reconheceu que a fusão também levará a cortes significativos devido à duplicação.
Embora o Departamento de Justiça da administração Trump tenha agora confirmado que não contestará a compra da Warner pela Paramount por 81 mil milhões de dólares, a megafusão ainda está a ser revista por outros reguladores, tanto nos EUA como no estrangeiro.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, tem sido particularmente sincero sobre a transação e disse que seu estado está investigando.
Além dos EUA, os reguladores europeus também estão a analisar o acordo. A Comissão Europeia listou 7 de julho como prazo provisório para a sua revisão. E a Autoridade da Concorrência e dos Mercados do Reino Unido pretende tomar uma decisão inicial sobre a sua investigação até ao início de Agosto.
A Paramount e a Warner disseram anteriormente que esperavam fechar o acordo em algum momento do terceiro trimestre deste ano. E esse relógio está correndo. A Paramount prometeu dar aos acionistas alguma compensação se a aquisição não for concluída até 30 de setembro – na forma de uma “taxa de ticking” de 25 centavos por ação para cada trimestre após essa data. Também concordou com uma taxa regulatória de rescisão de US$ 7 bilhões.
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