Enquanto a mídia e os fãs se ocupavam em analisar muitas das mudanças no elenco que o Kansas City Royals fez na semana passada, o que o clube fez com sua dupla de especialistas em roubo de bases atraiu pouca atenção.
Mas as decisões de manter Dairon Blanco e Tyler Tolbert podem gerar uma competição fascinante no elenco. A batalha pode não ser tão fascinante quanto a Situação da segunda base de Jonathan India-Michael Masseymas deve ser bastante interessante.
Foi principalmente sua velocidade notável que impulsionou Blanco e Tolbert para os campeonatos principais e garantiu sua presença contínua no radar de Kansas City. Nenhum deles tem muito poder, nem está destinado a atingir uma média alta ou ganhar Luvas de Ouro. Seu talento mútuo para criar o caos no caminho base é seu estoque no comércio.
Mas será que os Royals terão espaço no elenco de 26 jogadores para ambos na temporada de 2026? começa em 26 de março em Atlanta? Essa é uma das principais questões que aguardam a resolução do treinamento de primavera. Será Blanco, Tolbert… ou ambos?
Essa decisão pode ser difícil de fazer.
Por que Dairon Blanco pode receber a aprovação da realeza
Blanco traz para a batalha uma coisa que Tolbert não traz: mais experiência na liga principal. Obtido por meio do acordo de prazo comercial de 2019 que enviou o apaziguador Jake Diekman para o Atletismo, Blanco teve seu primeiro gostinho das grandes ligas quando o Royals o convocou para uma breve estreia de cinco jogos no início da temporada de 2022, enquanto Tolbert não o fez chegar às grandes ligas até esta temporada.
Nas duas temporadas que se seguiram à sua curta visita a Kansas City em 2022, Blanco conquistou um nicho para si mesmo como um corredor substituto no final do turno. Sua excelente velocidade — entre jogadores com pelo menos cinco oportunidades, ele empatado em terceiro lugar nas principais competições de velocidade de sprint em 2023 – permitiu-lhe roubar 24 bases naquela temporada e 31 em 2024; apenas Bobby Witt Jr. acertou mais para KC na campanha anterior, e empatou com Witt em segundo lugar na última.
Infelizmente, 2025 foi diferente. Depois de um Problema no tendão de Aquiles atingiu Blanco no treino de primavera e o forçou a entrar na lista de lesionados antes mesmo de a temporada completar uma semana, ele jogou pelo Royals apenas nove vezes e passou a maior parte da temporada no Triple-A Omaha, onde em 77 jogos roubou 32 bases e foi pego roubando apenas três vezes.
Blanco reduziu 0,257/0,312/0,416 com 14 home runs em 171 jogos da liga principal. Sua média de 0,283 na liga secundária de seis temporadas e 0,353 OBP são excelentes. Defensivamente, ele é principalmente um defensor esquerdo e possui uma porcentagem de 1.000 em campo, 2 DRS e 1 OAA em 74 partidas na posição.
Tudo isso faz de Blanco, que completa 33 anos em abril, um candidato digno para retornar ao Kauffman Stadium na próxima temporada.
Mas e Tolberto?
Por que Tyler Tolbert pode receber a aprovação da realeza
Ironicamente, foi Tolbert quem substituiu Blanco no elenco da liga principal quando Blanco foi para a IL. O velocista novato aproveitou ao máximo a oportunidade, terminando sua primeira temporada na grande liga com 21 roubos de bola (bom para o terceiro lugar no clube, atrás dos 38 de Witt e dos 23 de Maikel Garcia), uma boa média de 0,280 em 50 rebatidas e seu primeiro home run da grande liga, uma explosão de duas corridas que ele acertou em 23 de julho contra Drew Pomeranz dos Cubs no Wrigley Field.
Dele A velocidade de sprint de 28,9 o colocou no 88º percentil entre os jogadores das ligas principais, e ele foi pego roubando apenas duas vezes. Ele também roubou pelo menos 50 bases três vezes nos menores, com máximo de 60 em 2022, e roubou 48 em 2024; apenas 20 vezes em 272 tentativas na carreira os apanhadores das ligas menores o pegaram roubando.
E não negligencie a versatilidade defensiva de Tolbert. Ele jogou em todas as posições externas, tanto na segunda quanto na terceira base, bem como como interbases para Kansas City, e cometeu apenas um erro em 169 entradas na terceira.
Tolbert, então, tem uma boa chance de conseguir uma vaga no elenco do Dia de Abertura para começar sua temporada de 27 anos.
Quem será para os Royals – Dairon Blanco ou Tyler Tolbert?
Os Royals poderiam manter ambos, mas isso parece improvável considerando a necessidade de mais poder, que Blanco e Tolbert não vão fornecer, e o gerente geral JJ Picollo desejo de encontrar alguém para pelotão com o defensor direito Jac Caglianone. Não haverá espaço de escalação suficiente para todos.
Quem sobrevive se a situação for difícil e KC precisar mover Blanco ou Tolbert? O fato de os Royals terem mantido Tolbert no elenco da liga principal e Blanco nas ligas menores, mesmo depois de Blanco parecer ter se recuperado da lesão no tendão de Aquiles, sugere que sua escolha será Tolbert.
Ele não mostrou a mesma velocidade que Blanco nos campeonatos, mas é mais jovem e provavelmente tem uma carreira mais longa pela frente do que Blanco.
O controle da equipe também é importante. Blanco pode testar a agência gratuita após a temporada de 2029, mas Tolbert não pode antes da temporada de 2031. Blanco ainda tem opções nas ligas menores, então os Royals podem mantê-lo na organização se preferirem sair do acampamento de primavera com Tolbert. (Tolbert também tem opções, então manter Blanco nas ligas principais não priva o clube dele).
Picollo também pode fazer uma negociação na pré-temporada – Blanco e Tolbert serão atraentes para clubes que buscam o mesmo valor que dão ao Royals e podem ser incluídos em um acordo projetado para aumentar o poder do KC.
O tempo dirá o que acontece. Mas será interessante ver a questão Blanco-Tolbert se desenrolar.
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