A improvável ascensão do sexy bombeiro ‘9-1-1: Nashville’

Hunter McVey é o tipo de história de origem de Hollywood que talvez não fizesse sentido cinco anos atrás.

Não houve anos de aulas de atuação em Nova York ou Los Angeles. Não houve anos servindo mesas entre as audições. Em vez disso, houve vendas de medicamentos. Conteúdo de condicionamento físico. Shows de modelagem que surgiram das mídias sociais. Um teste inbox que ele quase não fez. E agora um papel no horário nobre em 9-1-1: Nashville como Blue Bennings, uma stripper que virou bombeira cujo enredo de reinvenção reflete a ascensão não convencional de McVey.

O papel está muito longe daquele que o colocou no radar do elenco: interpretar John F. Kennedy Jr. A nova série da FX, Love Story. (Spoiler: ele não entendeu.) “Eu nunca tinha enviado uma fita de teste antes”, diz McVey. “A agência me disse que era terrível. … Eu estava olhando para o lado errado, lendo, tinha acessórios envolvidos – todas as coisas que você não deveria fazer. Mas enviei mesmo assim.”

Não foi o primeiro passo mais auspicioso para atuar – mas foi revelador, oferecendo um retrato de como a fama, ou mais precisamente a visibilidade, funciona em 2026.

Durante décadas, Hollywood vendeu um mito singular de descoberta: o ingênuo visto em uma fonte de refrigerante, o garoto do teatro arrancado da obscuridade, o ator trabalhando em pequenos papéis até que finalmente chegasse um papel de destaque. O pipeline de hoje parece diferente. Os diretores de elenco ainda valorizam o treinamento e a habilidade, mas também estão examinando feeds sociais, parcerias de marcas e públicos digitais que já existem antes de uma única audição ser gravada. A indústria não abandonou o talento; simplesmente ampliou a definição de onde o talento pode vir.

Digamos apenas que não foi a primeira vez que fiquei de cueca na frente de uma câmera.

Caçador McVey

McVey construiu um público muito antes de construir um currículo. Ele começou com vendas médicas, vendendo tomografias computadorizadas preventivas de corpo inteiro enquanto fazia malabarismos com conteúdo de fitness e trabalhos de modelo como atividades paralelas. A mídia social acabou se tornando um negócio em tempo integral, abrindo caminho para coaching, e-books, livros de receitas e uma marca digital em crescimento. Atuar não fazia parte do plano; o público era simplesmente um subproduto do empreendedorismo.

Então veio um e-mail de audição que ele quase ignorou.

“Eu me virei para [my fiancée] Julia e disse: ‘Ei, isso pode me colocar na frente de algumas pessoas boas'”, lembra ele. “Algo pode resultar disso.”

O papel de JFK Jr. não se concretizou, mas o projeto Ryan Murphy o colocou no radar do produtor de TV e logo no vasto universo 9-1-1. O arco de stripper que virou bombeiro poderia parecer um enigmático no papel, mas McVey viu outra coisa: familiaridade.

“Digamos apenas que não foi a primeira vez que fiquei de cueca na frente de uma câmera”, ele ri. “Eu fiz muito disso como modelo e nas redes sociais. Isso traçou muitos paralelos com minha vida anterior.”

Essa “vida anterior” incluía uma passagem pelo OnlyFans, que ele posteriormente excluiu – um detalhe que, em outra época, poderia ter sido considerado escandaloso, mas que agora existe em um espaço cultural mais cinzento e complicado. Plataformas como OnlyFans, TikTok e Instagram têm borrou as linhas entre influenciador, empresário e artista. Eles podem ser trampolins, atividades paralelas ou simplesmente capítulos de uma história mais longa. McVey não posiciona esse capítulo como uma manchete ou um arrependimento. É apenas parte da jornada.

“Não posso olhar para trás, para as decisões que tomei e desejar algo diferente para elas”, diz ele. “Quem sabe se eu estaria exatamente na mesma posição que estou hoje, que é um lugar maravilhoso onde agradeço a Deus por estar todos os dias.”

Essa perspectiva ressalta como ele vê a própria fama. A palavra carrega menos glamour para ele do que para quem está de fora. Quando diz isso em voz alta, ele admite que tem uma conotação ligeiramente negativa. A visibilidade, porém, é diferente. É uma ferramenta.

“Utilizei a mídia social e o marketing a meu favor”, diz ele. “Mais atenção ao meu conteúdo leva a mais pessoas em um funil para tudo o que estou construindo. Mas não há conexão entre seguidores ou curtidas e minha felicidade ou autoestima.”

Ainda assim, o salto do empreendedor digital para a rede de televisão não é tão simples quanto enviar um vídeo viral. Um público existente pode fazer com que alguém seja notado. Permanecer no set – e ganhar a confiança de uma equipe de 200 pessoas – exige algo totalmente diferente.

Quando ele marcou 9-1-1: Nashville, McVey imediatamente contratou um treinador de atuação, que voou para o Tennessee e treinou com ele de sete a oito horas por dia na semana que antecedeu as filmagens.

“Tive que aprender qual era a diferença entre o número da página e o número da cena quatro dias antes de começar a filmar”, diz ele. “Isso me deu um enorme respeito por todos os envolvidos. A quantidade de sangue, suor e lágrimas no set todos os dias é imensa.”

Esse respeito, diz ele, o mantém fundamentado como um novato entrando em uma franquia enorme. Ambientes de alta pressão não o incomodam; eles aguçam seu foco. Anos de treinamento físico – mostrando-se consistentemente e fazendo coisas difíceis sem recompensa imediata – agora se traduzem em longos dias de filmagem e cenas emocionalmente exigentes.

Fora do set, ele contrabalança essa intensidade com algo mais silencioso. McVey mora em uma área nos arredores de Nashville, onde passa os fins de semana trabalhando na terra, reformando sua casa com sua futura noiva, Julia Bridges, e se desconectando da agitação de notificações. “Você está ouvindo a água, a natureza, os grilos, olhando as estrelas à noite”, diz ele. “Essa paz e tranquilidade me ajudaram muito.”

É também por isso que ele tem pouca vontade de se mudar para Los Angeles. Com a expansão dos centros de produção e as audições autogravadas agora padrão, a indústria do entretenimento está se tornando mais flexível geograficamente. “Tenho uma excelente base aqui”, diz ele. “Estou construindo a casa e o terreno dos meus sonhos com minha família.”

Isso não significa que atuar seja uma fase passageira. Na verdade, McVey parece surpreso com o quão gratificante ele acha isso – e aberto para o que vem a seguir, seja mais drama de rede ou, idealmente, um papel no universo do criador de Yellowstone e Landman, Taylor Sheridan.

E por que não? A ascensão de McVey prova que o caminho para o horário nobre está mudando – mas como ele aprende em tempo real, permanecer lá ainda exige um trabalho tradicional.