A mensagem por trás de Hedda de Nia DaCosta e sua complexa heroína negra

Em quase todos os filmes que Nia DaCosta dirigiu em sua curta mas bem-sucedida carreira, a cineasta sempre encontrou um assunto de peso para abordar em busca de compreensão.

Na sua auspiciosa estreia em 2018, “Little Woods”, DaCosta contou a história de mulheres que navegam na vida rural pobre da América para enfrentar a crise dos opiáceos e questões prementes nos cuidados de saúde das mulheres. Em 2021, seu aclamado remake de “Candyman” examinou como uma história de violência racial contra homens negros deu origem à arrepiante lenda urbana. E na sua mais recente reviravolta cinematográfica, “Hedda”, uma provocante reimaginação da peça de Henrik Ibsen de 1891, a escritora e realizadora explora as formas como as mulheres encontram agência num mundo onde raça, género, classe e identidade sexual podem complicar essa autonomia.

De acordo com DaCosta, a inspiração para sua adaptação que vem sendo feita há anos veio de uma dúvida que ela frequentemente enfrenta.

“O que realmente é liberdade?” o cineasta posou durante nossa recente entrevista com Zoom. “Acho que, especialmente como pessoa negra na América, essa é uma questão muito importante e dinâmica.”

Certamente é justo perguntar nos dias de hoje. Talvez seja ainda melhor perguntar numa época em que o conceito de liberdade parecia tão frágil, como a era do pós-guerra na Inglaterra dos anos 1950, em que se passa “Hedda” de DaCosta – ou como o diretor se refere a ele, a “Grande Era do Fingimento”.

“Depois dos horrores da Segunda Guerra Mundial, houve um momento de tentativa de colocar tudo de volta no lugar”, escreve DaCosta nas notas de produção do seu filme, referindo-se ao tempo reprimido das mulheres que foram expulsas do mercado de trabalho para regressarem aos militares, num esforço para levar a sociedade de volta a algum sentido de normalidade.

“Foi assustador demais contar com tudo o que aconteceu, então, em vez disso, houve uma ilusão coletiva de que tudo estava bem”, acrescentou DaCosta. “Mas não era real e foi sufocante para muitas pessoas.”

Esse conflito e quadro histórico definiram o cenário para “Hedda”, de DaCosta, estrelado por Tessa Thompson como a dona de casa inquieta e titular, que se sente presa por seu casamento, escândalo, expectativas sociais e um mundo no qual ela não pode viver em seus próprios termos.

No thriller distorcido, agora disponível no Prime Video, Hedda é recém-casada com seu marido, George (Tom Bateman), e está entediada com sua vida atual. Na noite de seu luxuoso jantar, o descontentamento de Hedda ameaça explodir quando sua antiga paixão, Dra. Eileen Lövborg (interpretada soberbamente por Nina Hoss), reaparece com sua nova namorada / assistente, Thea (Imogen Poots), como outro amante, o juiz Roland Brack (Nicolas Pinnock), fareja na esperança de seduzir Hedda, ou pior.

É dessas maneiras sutis que a nova interpretação de DaCosta ajuda o público a compreender as circunstâncias que prendem Hedda e por que ela é tão propensa a recorrer a táticas desequilibradas para conseguir o que realmente deseja: a liberdade.

Mas a jornada até lá é tão complicada quanto ela. Daí a noite indisciplinada de caos e loucura que se desenrola em “Hedda”, principalmente obra do personagem-título. Ela manipula, engana, trai e elimina qualquer pessoa ou coisa em seu caminho como resultado das limitações que foram impostas a ela, tanto por ela mesma quanto pelos outros.

Todas essas facetas carregadas que DaCosta achou “fascinantes” o suficiente para serem exploradas de sua maneira ousada na tela, porque ela sabia que o público provavelmente acharia Hedda tão inebriante e identificável quanto ela quando leu a peça de Ibsen pela primeira vez.

“Foi quase como ver uma sombra com o canto do olho e persegui-la”, a diretora me contou sobre o que achou mais atraente em Hedda. “E era isso que eu queria fazer com minha adaptação. Quero que as pessoas persigam a sombra um pouco, ou muito, na verdade. E, ao fazer isso, encontrem partes de si mesmas que talvez precisem cuidar para que não acabem se tornando tão voláteis quanto nossa querida Hedda.”

“Hedda” reúne DaCosta e Thompson para uma terceira colaboração depois de “Little Woods” de 2018 e “The Marvels” de 2023, este último é o último filme em que DaCosta trabalhou antes de voltar a se concentrar em sua adaptação ambientada em meados do século XX.

Ela elaborou o roteiro de seu último filme pela primeira vez em 2018, mas decidiu mantê-lo até que o momento parecesse certo. No final das contas, o artigo de época de DaCosta ofereceu a oportunidade perfeita para explorar seus instintos criativos depois de trabalhar com a máquina monstro da Marvel em seu terceiro longa-metragem – um projeto que também a tornou a pessoa mais jovem e a primeira mulher negra a dirigir um filme MCU.

“Eu precisava absolutamente me encontrar como cineasta e encontrar minha voz de uma forma mais aguda”, DaCosta compartilhou sobre a experiência. “Para que eu pudesse levar a mesma energia para a próxima coisa – não importa se era algo pessoal para mim ou uma franquia maior.”

Em muitos aspectos, “Hedda” foi um empreendimento profundamente pessoal para DaCosta. A cineasta pretendia que sua abordagem ousada de “Hedda Gabler”, de Ibsen, “um dos maiores contos de Bad Girl de todos os tempos”, fosse tão cativante quanto o enigmático personagem-título. Mas igualmente importante, ela queria que o seu filme servisse como um espelho que reflectisse uma luta universal entre muitas mulheres: o desejo de serem vistas e compreendidas pelo mundo enquanto nos esforçamos para nos compreendermos.

Isso exigiu algumas mudanças contemporâneas na própria Hedda – agora uma mulher negra queer no filme – e nos elementos que animam seu mundo, como Eilert sendo trocada por Eileen, uma mulher, e Thea como sua amante. Essas novas dinâmicas expandiram os retratos de DaCosta de mulheres sufocadas lutando com a situação interna de um para três em seu filme, algo que Thompson aplaudiu quando leu o roteiro da primeira.

“Adorei as mudanças”, disse-me a atriz, embora tenha dito que “realmente não entendeu” quando DaCosta lhe disse que estava interessada em fazer sua própria versão de “Hedda Gabler”, quando ela já foi “feita tanto no palco” e “muito icônica no filme antes”.

“Mas assim que li o roteiro dela, pensei, ‘OK, agora entendo por quê.’ Porque ela pegou as coisas que me entusiasmam na peça e realmente as ampliou”, explicou Thompson.

“Particularmente na mudança de Eilert para Eileen, ela realmente centrou três mulheres em caminhos paralelos para a personalidade e fazendo isso de maneiras muito diferentes”, continuou o ator. “Achei isso tão brilhante e também incrivelmente moderno. E então entendi por que temos que fazer um filme sobre isso.”

Quando se tratou de moldar esta versão new age de Hedda, DaCosta começou por separar o material clássico de Ibsen e construir a sua heroína selvagem a partir daí, escolhendo apenas o que considerava necessário para a história que queria contar, o que é um ligeiro desvio da peça original.

Ao contrário de Hedda de Ibsen, que Thompson observou ser muito mais clara ao comunicar as coisas grandiosas que desejava – como dizer: “Pela primeira vez, quero moldar o destino de um homem” – DaCosta optou por tornar seu personagem-título mais sutil e astuto em sua abordagem.

“Nisto você não ouve [Hedda] diga coisas assim”, disse Thompson. “Mas você a vê tentando controlar o controle sobre si mesma, o controle sobre as pessoas na sala. E acho que é um passeio realmente fascinante.”

Na verdade, do ponto de vista do espectador, “Hedda” de DaCosta é mais como uma odisseia, tornando-se mais frenético a cada minuto, à medida que o drama eventualmente se torna uma situação de panela de pressão quando as tensões explodem entre os convidados da festa de Hedda. No meio disso, Hedda está ocupada explodindo sua vida e machucando as pessoas mais próximas a ela em sua própria busca distorcida pela liberdade.

Ainda assim, torna o filme de cinco atos um relógio bastante fascinante, enquanto Hedda corre por sua extensa propriedade inglesa como um agente auto-sabotador do caos, fazendo todos os tipos de escolhas irritantes pelas quais você não estaria errado em culpá-la. Mas esta é uma mulher que aprecia o seu mau comportamento, esperando que isso a ajude de alguma forma a encontrar o seu caminho.

“A expressão desse conflito entre a liberdade e a total falta dela, pensei, era realmente uma dança deliciosa, perigosa e às vezes deliciosa”, acrescentou Thompson.

Ao mesmo tempo, “Também meio triste”, disse ela.

Não é sempre que vemos um personagem profundamente conflituoso e complexo como Hedda na tela. Raramente são “mulheres difíceis“como ela, dada a nuance e os holofotes para existir e compreender suas imperfeições, especialmente as mulheres negras. É isso que torna o retrato inabalável de Hedda feito por DaCosta tão dinâmico.

Ela não evita que Hedda seja uma heroína desagradável em um caminho de destruição. Em vez disso, a cineasta se inclina para a bagunça como um desafio ao tipo de representação que ela está ampliando.

“Estar confortável com a bagunça liberta você”, destacou DaCosta. “É uma coisa poderosa ver cadelas bagunceiras. Não apenas porque elas são bagunceiras e loucas, mas porque isso é canalizado através de uma emotividade e de uma vulnerabilidade.”

DaCosta admite que nem sempre se sente confortável com as suas próprias “emoções negativas”, aquelas que as mulheres negras são frequentemente ensinadas pela sociedade – e até pela nossa própria comunidade – a esconder porque, em vez disso, fomos feitas para ser fortes. No entanto, sua curiosidade sobre esses sentimentos, de onde eles vêm, como os processamos e passamos por eles, é o que permite que Hedda seja uma personagem frustrante que ainda se conecta em algum nível.

“A bagunça, eu querer retratar mulheres, e mulheres negras em particular, que não são perfeitas, elegantes ou nobres, é porque quero que possamos ter um relacionamento não ameaçador com nosso eu mais sombrio”, concluiu DaCosta.

Essa noção pode incomodar algumas pessoas. No entanto, DaCosta está mais preocupado em desenvolver retratos mais autênticos das mulheres negras na tela do que em reforçar narrativas que nos confinam — “Hedda” é a prova disso.

No mínimo, o diretor espera que o público tenha essa mensagem em mente. Isso e “um pouco de bravura e coragem”, acrescentou ela. “Seja lá o que isso signifique para eles.”

“Hedda” está sendo transmitido agora no Prime Video.